《詩經·豳風·七月》吟誦有：“五月名蜩。”蜩就是蟬。蟬的幼蟲生活在土中，經過少則數年，多則十幾年的成長後，蛻皮羽化為成蟲。儘管成蟲期異常短暫，僅有一個月的時光，卻也是天地造化之靈秀。
蟬外形其貌不揚：頭部寬扁、複眼突出、身披甲殼、腹有六足，成蟲還有兩對呈透明膜質雙翅。但古往今來的文人墨客卻對其偏愛有加，紛紛歌頌其渴飲清露、居高聲遠的高潔之志，如唐戴叔倫《畫蟬》詩曰：“飲露身何潔，吟風韻更長。”駱賓王詩曰：“居高聲自遠，非是藉秋風。”
蟬屬於趨光昆蟲，因此根據其習性，很容易利用火光捕捉。古人捕蟬很早就採用“耀蟬”法，如《荀子·致士篇》記載：“夫耀（即照）蟬者務在明其火，振其樹而已。”即在夜間樹下點燃火堆，然後用力振樹，蟬蟲受火光的吸引，成群而來。明代神醫李時珍在《本草綱目》也記載：“（蟬）古人食之，夜以火取，謂之耀蟬。”
此外，也有用竹竿黏蟬的方法，漢代兒童已經精熟此道。王充《論衡·自紀篇》記載，王充幼年時，同齡的兒童無不喜歡捉雀、捕蟬之類的遊戲，但王充卻不肯從眾。邳州燕子埠出土的東漢彭城相繆宇墓，就有一組人物畫像石，影像中正有表現兒童高舉竹竿伸向樹冠中捕蟬的場面。 時至今日，民間仍然保留這種兒童遊戲。
古人不但捕蟬，更有食蟬傳統，《禮記·內則》中羅列各色奉養飲食，其中就有蟬。古人將蟬奉為上品美味，《周禮·膳夫》記載周天子燕食的珍饈“百有二十品”就包括蟬。至今每年夏天，民間仍有“炸金蟬”小食，將未蛻化的蟬蟲，用鹽水浸泡清洗後，入油鍋中烹炸至酥脆。這道小吃營養豐富，富含蛋白質、脂肪、氨基酸，還兼有食療功效，徐州民諺就有食蟬明目退翳的說法。
傳統中醫及現代醫學均論證了蟬的藥用價值。《本草綱目》載：“蚱蟬氣味鹹、甘，寒、無毒。主治小兒驚癇夜啼，癲病寒熱……殺疳蟲，去壯熱，治腸中幽幽作聲。”蟬羽化時脫落的皮殼稱為蟬蛻，也有藥用價值，《中國藥典》載：“性味甘寒，具有散風除熱、利咽，透疹，退翳，解痙的功效。用於治療風熱感冒，咽痛音啞，麻疹不透，風疹瘙癢，目赤翳障，驚風抽搐，破傷風。”可見，民間“食蟬名目退翳”的說法有一定科學依據。
需要指出的是，蟬雖富含蛋白質，但對於過敏體質的人，若食用這類異性蛋白可誘發不良反應。因此，金蟬味雖美，食用需謹慎。
原文作者：朱笛
原文來源：《中國收藏》2018年9月刊《金蟬味美卻不可多食》
（因篇幅問題，原文有刪減）
香港九龍灣馬來街興發大廈15樓D室