騰訊科技訊 4月15日消息，據外媒報導，儘管新型冠狀病毒疫情依然在全球肆虐，獵鷹9號火箭不久前發生了近8年來首次引擎故障，但美國宇航局（NASA）局長吉姆·布裡登斯廷相信，SpaceX的載人龍飛船仍將按預定計劃於5月份進行首次載人試飛。
這是NASA在最近1個月內第三次正式澄清，SpaceX的載人龍飛船首次載人試飛(簡稱Demo-2)任務仍計劃於2020年5月發射升空。雖然有很多原因可能導致發射延遲，但布裡登斯廷在接受採訪中選擇忽視了這些緊迫的風險，他明確表示：“如果Demo-2真的被迫推遲，我們很可能會在6月份再次嘗試，不會推遲太久。”
剔除最近幾周突然出現的幾個技術風險，這表明這位NASA局長也相信，可能影響發射的不確定性因素實際上已經不是問題，這些因素包括批準發射流程的文書工作和聯合審查。
布裡登斯廷表示，他“相當有信心”，宇航員可以在5月底或6月初乘坐SpaceX的載人龍飛船前往國際空間站，目前正在等待最後的降落傘測試、數據審查，新型冠狀病毒疫情並沒有對發射計劃造成重大影響。
2019年3月2日，獵鷹9號火箭首次載著SpaceX升級版載人龍飛船升空，進行了首次軌道發射。這次任務被稱為Demo-1，它最終取得了巨大成功，在發射、軌道提升、空間站對接、脫離空間站、脫軌、重返大氣層和濺落操作過程中，載人龍飛船的表現完全符合預期。
作為載人龍飛船唯一的一次軌道發射和空間站對接，它的表現也非常棒，這也讓我們可以計算發射準備的審查和文書工作可能花多長時間。在Demo-1中，獵鷹9號火箭和載人龍飛船被安置在39A發射台，並於2019年1月24日成功完成了靜態點火測試。
這項任務原定於2月23日之前發射，結果被推遲了一周，直到3月2日。在幾乎所有情況下，獵鷹9號火箭和獵鷹重型火箭在進行成功的飛行前靜態點火後不到一周時間裡就會發射，在給定的火箭和有效載荷都準備好之前不會嘗試靜態點火。
如果說有技術挑戰導致載人龍飛船的Demo-1靜態點火和發射之間出現六周延遲，那麽這些挑戰從未被公開提出過，這使得NASA更有可能花了至少一個月的時間來完成最終的文書工作和審查。不過，這類情況可能主要是因為NASA和SpaceX首次合作發射載人龍飛船所致。
對於2020年1月19日成功完成的載人龍飛船所用獵鷹9號火箭的第二次發射，火箭於1月11日結束了靜態點火測試，與Demo-1相比這是個重大改進。那次亞軌道飛行中止(IFA)測試無法直接與載人龍飛船的首次軌道發射相提並論，但它確實給人以更多信心，即Demo-1的六周審查期屬於特例。
值得慶幸的是，布裡登斯廷說，截至2020年4月，載人龍飛船面臨的所有主要問題都都已經或接近找到了有效的解決方案。此前，SpaceX承包商最近進行降落傘測試時，模擬飛船被提前丟掉。此外，在完成兩次最終測試之前，飛船原型也被摧毀。對此，布裡斯登廷表示，各方已同意用不同的模型完成這些測試，並將使用C-130貨機代替直升機。
布裡登斯廷還相信，新型冠狀病毒疫情不會對載人龍飛船的宇航員首次發射時間表產生太大影響。這是因為，為了利用載人龍飛船將宇航員送往國際空間站，NASA和SpaceX已經制定了嚴格的新規則，並改變了某些流程以進一步降低風險。
布裡登斯廷聲稱，SpaceX 3月18日的飛行引擎故障“不會影響我們的商業宇航員發射計劃”，他證實SpaceX已經“非常清楚”出了什麽問題。獵鷹9號火箭助推器B1048的問題與其第五次發射直接相關。而載人龍飛船Demo-2將使用全新助推器B1058發射。 （騰訊科技審校/金鹿）
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