當 iPhone 成為超聲波檢查儀器的一部分

如果你身體不適去醫院檢查，一般都逃不掉兩項檢查，一項是抽血，另一項則是超聲波影像。然而在一些經濟落後的邊遠地區，這些基礎醫療設備依然短缺。

為了讓更多人能夠用上超聲波檢查類的基礎醫療設備，美國一家名 Butterfly 的公司研發出了一台小到可以放進口袋的便攜式超聲波成像儀器，名為 Butterfly iQ，售價為 1999 美元。

Butterfly iQ 一端是掃描探頭，另一端則與 iPhone 連接。當使用這個設備對人體進行檢查時，iPhone 上會實時顯示相應的圖像結果。

Butterfly iQ 是全球首個可為全身提供超聲掃描的便攜醫療設備，並已經獲得美國 FDA 的批準上市。Butterfly 團隊花了將近 8 年的時間研發這項設備，將超聲換能器系統整合在單個芯片上，並通過與 iPhone 這個硬體的連接，將雲技術、視覺識別、人工智能等技術運用在掃描檢查中。

這個掃描儀除了能夠在簡陋、惡劣的醫療環境下提供影像檢查，還能將掃描到的結果上傳到互聯網。

Butterfly 的創始人喬納森·羅斯伯格（Jonathan Rothberg）在接受《紐約時報》採訪時表示：

世界上還有三分之二的人無法獲得影像檢查。當我們把一些技術整合到一個芯片中，那麽它的價格就會下降，有更多人可以用上它。

相比常規超聲波掃描儀的價格在 9000-20000 美元之間，Butterfly iQ 讓更多預算不足的診所也能購買得起這種基礎醫療設備。Butterfly 已經獲得了複星醫療、蓋茨基金會等機構的投資。

不過，這種手持超聲監測儀在推廣中也遇到不少難題，其中一個就是使用者的培訓。要想從手機螢幕所顯示的這些動態黑白影像中，辨認出人體器官、血管、瓣膜等組織，並且能夠辨認腫瘤、囊腫、潰瘍等身體異常，需要至少幾個月的培訓。

目前這個 FDA 批準上市的設備僅供醫療專業人士使用，而蓋茨基金會正在編寫為新手準備的入門使用軟體。

喬納森·羅斯伯格（Jonathan Rothberg）被稱為「醫療設備界的賈伯斯」。

在推出 Butterfly iQ 之前，他花了 3 年時間發明出世界上第一台依靠矽晶體管芯片的 DNA 解碼機，能夠在兩小時內準確地讀取一千萬個遺傳代碼。這個發明讓 DNA 測序的成本大幅下降，讓更多普通人可以享受基因測序這項生物技術帶來的益處。