美國高中生壓力大嗎？

作者：馮禹

來源：長春藤親子營（ID：cctqinziying）

出國留學，是近年來家長關心的熱門話題，並且有越來越低齡化的趨勢。但中西教育到底孰優孰劣，卻眾說紛紜。我們特邀在美國工作生活多年的馮禹教授撰寫系列文章，告訴您真實的美國教育。

關於留學美國高中生的壓力，一直以來有兩種截然不同的觀點：

一種是美國高中的課程毫無壓力，學生基本上不用學習，整天都在玩兒；

另一種則是美國高中生的壓力比中國的還大，學生平均每天只能睡4個小時。

其實這兩種說法都有點兒盲人摸象、以偏概全。

首先，因為美國是聯邦製國家，所以沒有統一的教學大綱（某些學科有專業指導性綱領，但是沒有強製力），美國各個州、地區的中學的情況是不一樣的。

我的一位朋友應聘到一家地區治安很差的市級中學做老師，她滿懷熱忱地希望能夠提高教育品質，結果卻遭到家長聯合抗議，說她留的作業太多，造成了孩子們情緒低落。

在這種學校，學生沒什麽壓力，老師也樂得清閑，隨隨便便就給學生“A”。

但我知道的一所被稱為“哈佛搖籃”的中學，那裡每年3000多名學生畢業，為了20個“哈佛”名額，學生們廢寢忘食、壓力巨大，很少有學生能在凌晨12點前睡覺。

其次，美國的小學生、初中生都比較輕鬆，但不少學校和學生本人，到了九年級（初三）時會突然發力，就好像長跑比賽一樣，在後半程突然加快步伐。因為只有這樣，才能在最後衝刺階段獲得好名次。

在中國，學生的壓力主要來自考試、家長和老師，是一種被動的壓力；而在美國，學生最大的壓力來自於自己。

對他們來說，課業方面的競爭和壓力，甚至那些全國統一標準化考試的壓力都不是最重要的，SAT考滿分並非了不起的成就；

是否能考入一流大學，成為與眾不同、閃閃發光的人才，才是美國高中生最在意的。而要做到這點，就必須在上大學前，做出點兒驚天動地的“大事情”出來。

我兒子上九年級時，就已經在哈佛大學的牙科研究所做研究了，不是當助手，而是獨當一面做設計實驗程式。

經過兩年的努力，他找到了一種罕見遺傳疾病的致病基因。不要以為這樣的學生在美國鳳毛麟角，美國大部分的高中生，都有過在實驗室進行獨立研究的經歷。

我在哈佛大學教過的一個大學生，高中期間曾為癌症研究做出過重大貢獻。

除了做科學研究，美國有很多中學生會通過商務活動嶄露頭角。被我兒子當作榜樣的一個越南裔男孩，上高二時就靠編寫電腦程式賺到的錢買了一輛“奔馳”。

這個男孩還為美國民主黨全國競選如何捐款設計了一套軟體。一個從小就想進入耶魯大學的女孩，為了讓自己更有競爭力，高一就開始給《波士頓環球報》寫文學評論，堅持了一年多，成了該報的特約評論員。最後她如願進入耶魯大學，靠的就是寫文章的能力。

總之，在美國要考一所好大學，優異的學習成績遠遠不夠。

以我兒子當年申請大學的簡歷為例，除了重大科研成果外，他還是全校當年唯一的“年度最佳運動員”、校報主編、美國東北部五州紅十字會青年領袖、曾做過麻州州長秘書、“哈佛圖書獎”獲得者。

再加上他是那一屆學習成績的前三名，所以最終脫穎而出，進入了夢寐以求的哈佛大學。

也許有人會詫異，為什麽美國高中生做了那麽多學習以外的事情，學習上仍能處於領先位置？這與巧妙合理的時間安排有關。

那些成績名列前茅的學生，基本都提前學完了中學課程，所以在高中最後兩年，他們可以把心思放在其他成就的獲得上。

我兒子上小學五年級時，就參加了美國高考SAT，而且成績已經可以被中上等的大學錄取。高一時，他一邊進行科學研究，一邊參加美國大學錄取應屆高中生時採用的學業水準考試SAT2。

由於時間安排合理，他每天的睡眠時間基本上能保證在7小時左右。

當然，美國教育制度的一個顯著特色是多樣化，你可以拚，也可以混。如果你不想承受太大壓力，就可以選相對容易的課。

拿數學為例，你可以選擇普通數學，也可以選大學微積分，還可以選擇比普通數學更簡單容易的課程，反正都可以畢業。

更直觀的是體育，美國高中生認為按年級（年齡）劃分的體育考試標準是荒謬的，因為每個人的身體條件不同，不應該要求每個人百米都跑進16秒。有許多體育特長生能跑進11秒，但也有些胖學生完全拒絕跑步。

總之，如果家長以中國高考壓力太大為由把孩子送到美國讀高中，很可能就會讓孩子成為美國中學生混混中的一員。

當然，混日子也能順利高中畢業，但肯定進不了一流大學。其實，除去努力拚搏，背負一定壓力就能進入好大學的功利性因素，美國高中生儘管壓力不小，但也是享受著痛並快樂著的青春滋味。

所以，美國高中生到底壓力大不大，說到底還是要看個人選擇。

作者簡介：馮禹：哲學博士後，曾先後任教於中國人民大學、美國弗吉尼亞大學、哈佛大學，現為美國布蘭戴斯大學教授。他的孩子在國內讀到小學三年級後去美國，在美國教育系統中成長直到大學畢業。