一位晚清混混的發跡史

雷頤/文

在1870年“天津教案”中，提督陳國瑞是親自在第一線煽動民眾的武官，曾國藩處理天津教案時，法國點名要將他與其他兩名官員處死。另兩名官員雖也免死，卻被流放，而陳國瑞卻毫發無損，只是被“養病”。他本是一小混混，經歷倒也足夠傳奇，但他屢屢得勢橫行，卻連曾國藩也奈何不得，卻也映射出晚清政治之亂象。

陳國瑞是湖北應城人，1836年出生，從小父母雙亡。太平軍路過湖北時，十六七歲就參加了太平軍。當然，當他成為清軍將領時，有關“正史”記述他是“被擄”“被掠”而成為“粵匪”“發逆”的。真相究竟如何，已不可知。總之，少年的他曾是太平軍戰士，作戰勇猛。1859年，清軍總兵黃開榜率軍猛攻陳國瑞所在太平軍部，陳國瑞向清軍投降，反過來攻打太平軍，也是勇猛異常，深得黃開榜喜愛，將他收為義子，改姓黃，為黃國瑞。

叛入清軍後，混混味十足的陳國瑞在鎮壓太平天國和撚軍的大小戰鬥中確不怕死，衝打在前，鋒芒初露，不斷升遷。1862年初，撚軍進攻淮安地區，漕運總督吳棠向他部求援，陳國瑞被派增援吳棠。在吳棠指揮下，陳國瑞連打許多硬仗，充分顯示不怕死而且擅於指揮戰鬥的特點。很短時間內，他超擢副將，加總兵銜、交軍機處記名以總兵簡放。時間並不長，深受慈禧太后恩寵的吳棠就特別倚重陳國瑞，對其如奉驕子，一切順其所為。陳國瑞的部隊也迅速擴大到兩三千人。在進攻安徽天長時，太平天國天長守將陳士明投降清軍，獻出天長，並認陳國瑞為義父，改名陳振邦，隨陳國瑞繼續鎮壓太平軍、撚軍。

或許由於當時清軍實在腐敗，陳國瑞這種敢打敢殺不怕死的兵官實在不多，短短幾年，他的名聲越來越大。幫助吳棠解圍有功，他又受命趕赴山東，直接歸僧格林沁指揮，鎮壓山東撚軍。蒙古王爺僧格林沁深得朝廷寵信，威望極高，在僧的指揮下，陳國瑞更是氣焰囂張、驕橫無比，打仗也更加勇猛，戰功卓著。1863年春，朝廷賞給頭品頂戴。陳國瑞志得意滿，於是申請歸宗，不再姓黃，恢復本姓。

在鎮壓撚軍的過程中，安徽鳳台苗家寨土豪苗沛霖在家鄉辦團練，後投靠清軍將領勝保，率部瘋狂鎮壓撚軍，戰功累累，但他卻對清政府不敬，不屑朝廷獎賞，且與安徽地方官員矛盾重重，甚至兵馬相見。清廷對苗時撫時剿，苗則反反覆複，力量越來越大。最後，清廷在1863年春決定徹底剿滅苗沛霖，命令僧格林沁、曾國藩、劉長佑、吳棠、李續宜、譚廷襄、張之萬、毛昶熙、唐訓方等一眾高官對“四面兜剿”、徹底殲滅。對陳國瑞倚重異常的吳棠有自知之明，認為自己缺陳不可，於是向朝廷奏稱：“陳國瑞治軍嚴整，兵民翕服，若使之獨當一面，必能迅掃狂氛，可否仰懇天恩飭陳國瑞幫辦臣營軍務……所有徐、宿、蒙城各軍均歸節製，責成該員北剿撚匪，南剿苗逆，定能勝任。”慈禧接受了吳棠的建議，發出上諭要陳國瑞幫辦吳棠軍務。同時命令吳棠傳知陳國瑞“當懍承恩命，努力自愛，毋稍滿假，以期克保令名，長承優眷”。一個小混混，自此開始到朝廷的青睞。

清朝政府動員組織了三四萬的兵力，以蒙城為主要戰場，經過近10個月的惡戰，剿滅了苗沛霖後，論功行賞，清廷發出上諭陳國瑞升記名提督，再次高升。1864年，他又實授浙江處州鎮總兵。雖然官職越來越高，但他身上濃濃的痞子氣、混混氣卻未減絲毫。這時撚軍和太平軍余部在湖北麻城一帶頗為活躍，僧格林沁調陳國瑞前往鎮壓。然而陳國瑞此時竟敢無視僧格林泌的命令，找種種理由拒不前往，長達月余。盛怒之下，僧格林沁奏準將陳嚴加議處，並將所部交他人管帶。正在這時，又有人密報陳國瑞要率部謀反，與太平軍余部秘密聯繫。陳國瑞得到消息，知道大事不妙，急忙趕赴僧營，伏地痛哭哀求，顯示了混混氣的另一面，表示一定聽從指揮。由於陳屢屢與敵惡戰，得免處分。

1865春天，僧格林沁在山東與撚軍作戰時敗死曹州，隨僧作戰的陳國瑞也為撚軍大敗，所率步勇2500名隻留下900餘名，因身受重傷得以免受處分。傷好之後，他又重整人馬，在山東與撚軍惡戰。為了與淮軍將領劉銘傳爭功，同時又羨慕劉銘傳部的武器先進，在濟寧他居然率親兵500人突襲一支毫無準備的淮軍，連殺數十人搶奪武器。劉銘傳聞訊大驚，急忙率部趕來，全殲陳部，生擒陳國瑞。

陳犯下如此罪行，猛將劉銘傳也隻敢把他關起來，僅供其喝稀粥，使其饑餓但不至死，不敢嚴厲懲處。三天后，陳饑餓難耐，又使出小混混身段，苦苦求情，劉才將其釋放。但如何處置陳國瑞，則由此時全面負責剿撚的曾國藩決定。對陳國瑞這些年的所作所為，多數官員至函曾國藩表示應當依法嚴罰，但也有少數官員為陳辯護，曾國藩說對陳的評價毀之者七、譽之者三。為陳辯護的官員人數雖少，卻以吳棠為首，權勢不低。他們歷數陳的累累戰功，讚其在戰鬥中從來都是驍勇絕倫，因此反對嚴懲。權衡再三，曾國藩決定飭令陳國瑞將所部8000人裁至3000以下；官銜宜去欽差字樣，不準獨樹一幟。奏準撤去陳國瑞幫辦軍務，革去黃馬褂，暫留處州鎮戴罪立功。陳國瑞見勢不妙，稱病請假，將所部交他人接帶，表示順從，又疾馳扎營徐州的曾國藩大營，拜謁曾國藩，表示接受約束，然後至淮安“養病”。

陳的頑劣之性根深蒂固，自恃有戰功又有後台，在淮安依舊縱恣不法，惹事生非。但陳國瑞畢竟已經失勢“養病”，而早年投降他、隨他征戰的義子陳振邦已升至總兵。這時二人矛盾越來越尖銳，陳國瑞怒而要殺陳振邦。陳振邦連忙求救於陳國瑞的恩人、漕運總督吳棠。吳棠出面調解，但陳國瑞卻不給吳棠面子，仍執意要殺陳振邦。陳振邦深知陳國瑞的凶狠，趕忙逃到漕運總督衙門避難。陳國瑞再三索人無果，乾脆一不做二不休，在一天深夜親自率數百親兵馳往漕運總督衙門想搶回陳振邦。署中守衛大驚，急忙關閉大門，陳國瑞率隊往前衝。守衛知道吳棠是他的恩人，大罵他忘恩負義，要他知道如果沒有“漕帥”，就沒有他的今天，率兵攻衙就是謀反。陳國瑞卻回答說，陳振邦以子叛父，此不為反何為反？陳掁邦才是真正的反賊，自己是來捉拿叛父之子和藏匿反賊的人。他打破大門二門，開始攻打堅固的宅門，久攻不破，雙方隔門大罵，陳國瑞憤怒異常，竟然以頭觸門，突然痰湧氣厥，頹然撲地。陳國瑞如此恩將仇報，吳棠卻沒有因此將他置於死地，而是向朝廷奏稱陳是患病瘋狂，清廷命押送回湖北老家養病。

在家鄉幾年，陳國瑞自不甘心，一直在打通關係。1867年秋，經幾名高官推薦，或許因為撚軍一直未平，朝廷重新起用他鎮壓撚軍。這一次卻非同小可，他直接與醇親王奕譞拉上了關係。朝廷命他赴京，聽候錄用，不久就被賞頭等侍衛。奕譞主持的神機營撥給白銀三萬兩，令他招集舊部由左宗棠軍營差遣，去鎮壓撚軍。

奕譞對陳寵信有加，不久又奏準陳國瑞部直接歸自己指揮，派為神機營管隊侍衛，稱神機營銳勇隊，所需軍餉、軍械由神機營發給，並換給“管帶神機營銳勇隊頭等侍衛”鈐記一顆。有奕譞當靠山，陳國瑞連左宗棠都不放在眼裡，遣人在保定至左宗棠營中勾引勇丁，許以每月給銀7兩5錢，賭博、鴉片不禁，搶奪不禁，左營被勾去勇丁880餘名。

以左宗棠之位高權重，竟然親赴陳寓來到邯鄲，命陳查禁此類事，清交原贓。陳當面答應，但左宗棠等到半夜，陳根本未辦。依舊勾引、攔截左部勇丁，奪拿大量武器輜重、銀兩、軍裝、米糧，左宗棠竟然奈何不得，只能怒而上奏朝廷。左宗棠發怒，朝廷不能不重視，但也只是輕罰一下。清廷下詔解釋說，“陳國瑞勇而無私，朝廷素所深悉”，當然朝廷對他“並非寵待優崇，不料該侍衛謬妄至此”，命其仍舊歸左宗棠節製，“令其將神機營前給鈐記繳回”，“侍衛雖系京員，豈可與欽差、督撫平行”，如果仍舊狂妄，“即著治以應得之罪”。言辭嚴厲，只是為了應付、安慰左宗棠。朝廷這時候其實還是很照顧陳國瑞的，稍後就將他調往山西、陝西交界一帶平撚，以距左宗棠較遠為名，命陳部暫歸署山西巡撫調遣，不再歸與陳交惡的左宗棠節製了。

1868年，西撚軍被平，陳國瑞因作戰有功，得賞還黃馬褂、花翎、勇號，開複總兵，記名提督，仍賞給雲騎尉世職。第二年，又奉命回神機營，並出任天津提督，奕譞依舊重用他。奕譞激烈反洋教，因此在1870年的“天津教案”中，他根本不把三川通商大臣崇厚放在眼裡，崇厚派人將教堂前的浮橋折毀以阻人前進，陳國瑞卻派人重搭浮橋，並立馬橋頭為群眾助威。處理天津教案時，曾國藩拒絕了法國提出的處死陳國瑞及天津府縣官員張文藻、劉傑等三人的要求，但曾國藩又不能不提審此三人，結果張、劉送押解刑部，由刑部判決將此二人發遣黑龍江贖罪。陳國瑞深得奕譞厚愛，已到京城避難，不能不到天津接受審訊，奕譞居然派員伴送至天津以表示對其關愛。而曾國藩對陳訊供後，又知趣地令原派之員將陳伴送回京。其中利害，曾國藩當然明白，敷衍審訊一通後，奏稱陳國瑞親供與天津教案並無干涉，令其到揚州“養病”。“養病”期間，混混依然是混混，依然惹事生非，尤其與一些官員嚴重衝突，甚至扭打鬥毆，令曾國藩傷透腦筋。他曾無端生事，帶領多人到一位官員家中抄搶金銀等物，又逼一位下屬服毒自殺，然後陷害這位官員。事發之後，朝廷不得不將他發往黑龍江當差。幾年後，曾國藩已經去世，有人又認為陳國瑞作戰勇猛，建議再次起用。但大權在握的李鴻章稱其精力已衰，性情未改，未能複用。1882年，陳國瑞病死於黑龍江戍所。有意思的是，他死後，張之洞等一乾大臣先後上奏朝廷，歷陳其累累戰功，主張複其原官並在他的立功處所建專祠紀念，朝廷允準了他們的奏請，死後為其平反。

陳國瑞一生未改小混混地痞流氓習氣，好勇鬥狠，撒潑耍賴，時而桀驁不馴，時而伏地痛哭，所部軍紀敗壞，無惡不作，竟然敢向劉銘傳、左宗棠嚴重挑釁，劣跡斑斑，屢被彈劾，卻因得到朝廷最高統治者的賞識，而一次次逃過嚴懲。朝廷內的激進者或曰頑固者如奕譞等人，將這樣一個流氓地痞放到中外密切接觸、環境高度複雜敏感的天津，最終釀成大禍。然而他依然得到朝廷庇護，死後朝廷還為他建專祠“恢復名譽”，為後來者起示範作用。如此人物竟能受到如此重用，能如此得勢，說明在清朝的最高權力面前，王朝的制度、程序、規矩等等全都失效，“朝政崩壞，綱紀廢弛”，必然會災難連連，一場禍亂接著一場禍亂。