和尚的梵文原音是upadhyaya，傳來中國之初就有各種音譯名，鄔波遮迦、鄔波陀耶、鬱波弟耶、優婆陀訶、捂波馱耶、捂婆地耶等。捂波的意思是“近也”，地耶的意思是“讀”。捂波地耶的本意是“弟子所親近習讀的尊師”。同時，有人認為意譯比較好，以他能教離出世業而稱為“親教師”，有人譯為“近誦”，也有人譯為“依學”。
公元405年被後秦迎至長安城奉為國師的鳩摩羅什把這句外來語意譯為“力生”。據《舍利弗問經》雲：夫出家者，舍其父母生死之家，入法門中，受微妙法。蓋師之力，生長法身，出功德財，養智慧命，功莫大焉。又和尚亦翻近誦，以弟子年少，不離於師，常逐常近，受經而誦。善見雲：和尚外國語，漢言知有罪知無罪也。《明了論》雲：優波陀訶，翻為依學，依此人學戒定慧故，即和尚也。義淨雲：鄔波陀耶，此雲親教師，由能教離出世業故。故和尚有二種：一依教，即受業也；二依止，即稟學也。《毗奈耶》雲：弟子門人，才見師時，即須起立；若見親教，即舍依止。
據著有《一切經音義》的唐代西明寺慧琳法師(疏勒國人)說：“和上謂之捂波地耶然其彼土流俗謂為和上、殟社。於闃、疏勒乃雲鶻社，今此方訛音謂之和上。”原來捂波地耶在印度一般人俗稱Khosa，音譯為殟社。其實當時由此音譯的還有和社。和闍、烏社，經二訛三訛之後訛成了和尚。羯磨也做了類似的解釋說：“自古翻譯多雜番胡，胡傳天語，不得聲實，故有訛僻。和尚梵本正名鄔波遮耶迦，傳至於闃翻為和尚，傳至此土，什師翻為力生。”
如果當時大眾傳播媒體發達些，採用什師的統一譯名，則後世就沒有“和尚”一詞了。
在佛教各宗派中，律家用“上”字叫“和上”，其余多用“尚”字叫“和尚”
文 / 網絡圖 / 寂戒 編輯 / 果寬
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