梵鍾的產生是佛教東來、寺院興起的產物。梵鍾就是佛鍾，顧名思義是供寺廟做佛事用的，或召集僧人上殿、誦經做功課，另外諸如起床、睡覺、吃飯等無不以鍾為號。所以，不同用途則敲不同的鍾。但敲鍾的講究也很多，在《百丈清規·法器》中說：“大鍾叢林號令資始也。曉擊即破長夜，警睡眠；暮擊則覺昏衢，疏冥昧。”故晨昏敲鍾要連擊一百零八下。
一般說來，佛鍾有三下、七下、十八下、三十六下、一百零八下的叩擊鳴法。在僧眾們齋粥下堂、參禪完畢、早晚巡視或吃茶下床的時候，鳴三下；在住持早晚到佛前行香、住持進入僧眾講堂的時候，鳴七下；在齋時僧眾進入齋堂的時候，鳴十八下，叫做“入堂鍾”，入堂鍾是按照進齋的次序而逐次完成的；而三十六下則是集三通擊鳴之和，總成一百零八下。
一百零八下的規則與“九”有關，因為在我國古代，認為“九”具有極高、吉祥之意。而“九”的十二倍正是“一百零八”，是把“九”的意境推向極致。在佛教裡，鍾分大鍾和小鍾兩種。大鍾，又稱為梵鍾、洪鍾、釣鍾、撞鍾、鯨鍾等等。因為它在撞響的時候，能夠清淨寺院梵刹，所以稱為梵鍾因為它的聲響洪亮致遠，所以稱為洪鍾；因為它是吊在鍾架上被撞擊而響的，所以稱為釣鍾、撞鍾。至於它又被稱為鯨鍾，則是因為在佛經中記載，海邊有一種動物叫蒲牢，它在遇見鯨的時候，常常會害怕地發出像鍾一樣的叫聲，因此人們就將蒲牢的形狀鑄在鍾身上，把撞槌做成魚形。由於蒲牢是遇見鯨才發出叫聲的，就用鯨來為鍾命名了。
小鍾，又稱為半鍾、行事鍾、喚鍾等等。因為它只有大鍾的一半大小，所以叫做半鍾；因為它通常掛在大雄寶殿的左邊，或掛在禪堂的門口，用來擊鳴通告法會等行事的開始，所以叫做行事鍾；另外它還叫做喚鍾，因為它常懸掛於方丈的寮外，由侍者擊嗚，傳喚學人單獨入內參學。
佛事鍾是用於祈禱、感化、超度眾生。僧寺的鍾多是晨暮各敲一次，每次緊敲18下，慢敲18下，不緊不慢再敲18下，如此反覆兩遍，共108下。至於大鍾為何要定為108下？有兩種說法：一種說法是《格致鏡原》引《紺珠》雲：“凡撞鍾一百零八聲以應十二月，二十四節氣，七十二候之數。”合為108，其象徵一年輪回，天長地久。這表明在農耕社會裡，人們希望通過佛來保佑豐衣足食。另一種說法是，佛教認為人有一百零八種煩惱，敲一百零八下便能解除憂愁。敲鍾偈曰：“聞鍾聲，煩惱輕；智慧長，菩提生；離地獄，出火坑；願成佛，度眾生。”所以，念經或誦咒一百零八遍，佛珠也是一百零八顆，就連菩薩也是一百零八尊，這些都是為了消除人們的煩惱而達到極好、吉祥之意。鍾鳴108響，以盡除人間煩惱，佛教上稱為“百八鍾”。一般寺院每於晨昏擊鍾敲鼓，稱為晨鍾暮鼓，以警覺修行人要當勤精進，慎勿放逸。
一般的香客到寺院或者線上撞鍾都要撞三下，至於為何要撞三下？據說撞鍾三下，分別代表福、祿、壽。這裡的福指的就是福喜臨門，祿指的就是高官厚祿，壽指的就是延年益壽。所以凡到寺院燒香禮佛的人，大都要撞鍾三下，以祈身體健康、福祿呈祥、煩惱消除、善根增長。
鍾聲能給人帶來無窮的遐想和美的享受。一直到現在，大凡喜慶盛典，新春佳節，那悠揚的鍾聲仍在喧鬧的都市上空回響，這鍾聲象徵著和平、吉祥、振興、奮進!
鍾，平穩莊重，端莊安祥，千百年來作為中國寺院不可缺少的一種法器，一般都高懸在大殿或鍾樓的梁上。在撞擊時，聲音純厚綿長，圓潤洪亮。鍾聲悠揚，在喧鬧的世界中肅穆中帶著一絲蒼涼，是這個世界上最讓人享受的聲音之一，鍾聲醇厚綿長，圓潤洪亮，帶給人們內心真正的平靜和安寧。
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