《激戰2》的開發商ArenaNet在今年2月份裁掉了三分之一員工，許多工作了十多年的老員工也離開了，兩個尚未對外公布的項目也被取消。據ArenaNet母公司NCSoft的說法，收入下降和業務缺乏可持續性是導致此次大規模裁員的原因。
ArenaNet似乎已經陰雲籠罩。《激戰2》衰落了嗎？如果工作室真的取消了兩個項目，那麽未來是否還打算製作新遊戲？在倫敦進行的2019年EGX Rezzed遊戲展上，有記者採訪了兩位老員工，請他們聊了聊裁員背後的故事，以及工作室的現狀。
Linsey Murdock在ArenaNet擔任首席Living World設計師（Living World是《激戰2》的一個特色系統），入職至今超過13年。Andrew Gray的職位則是高級遊戲設計師，他為ArenaNet工作已經有15年了。
“這不容易。”Murdock說，“ArenaNet就像一個大家庭。我的一個好朋友比我晚3個月入職，他離開了。公司內部甚至有好幾對夫妻，有的同事愛人被裁了，但他們還留在公司。這真的令人傷心，我們都為這些人感到難過。”
“我們同情那些被解雇的同事，太難以接受了。在他們離開後，辦公樓似乎空了很多。”
Murdock和Gray沒有透露裁員的具體時間，不過倆人都證實，這次事件相當突然。但他倆認為與其他公司相比，ArenaNet宣布裁員的方式更有人情味。“跟我交談過的每個人都說，公司帶著極大的同情和關心來處理這件事情，這真的很不尋常。”Murdock說。
“有個朋友曾經幾次遭遇裁員，有一次還被保安架著身體離開辦公室。但在ArenaNet，大家互相擁抱，一起哭泣，我們會幫忙為他們找新工作，給他們打氣，想拉他們一把。”
玩家也在為這些員工打氣，在Twitter上送上了祝福（#Love4ArenaNet）。首席遊戲設計師Jennifer Scheurle分享了一張辦公室照片——牆上貼滿了玩家祝福開發者的便條，其中一部分是手寫的，也有的被列印了出來。“我哭了。”Murdock說，“那些文字讓我感動。所有玩家聚在一起表達愛，這對我們來說意味著很多。”
今年2月底，ArenaNet在宣布裁員時發表了這樣一份聲明：“由於未公布的項目被取消，ArenaNet將減少員工數量。這是NCSoft在西方進行的大規模重組的一部分，但《激戰》和《激戰2》服務不會受到影響，我們也沒有取消已經計劃推出的新內容。”
無法理解的是，這次裁員人數佔員工總數的比例超過了三分之一，《激戰2》怎麽可能不受影響？對於這個問題，ArenaNet的公關人員告訴我：“某些開發者先前調離了《激戰2》團隊投入新項目，他們當中很多人又回來了。《激戰2》核心團隊並沒有經歷太大變化。”
Murdock補充說：“確實有很多人回到了團隊，如果計算《激戰2》團隊成員的人數，會發現我們沒有受到多大影響。”
Murdock稱《激戰2》團隊仍在有條不紊地開發新內容。在EGX Rezzed遊戲展上，ArenaNet發布了Living World第四季第六集（永恆戰爭，War Eternal）的預告片，從中可以看到一種新的飛龍坐騎叫Skyscale，另外開發團隊正著手準備第五季的內容。
“我們已經公布了第五季，正著手製作。”Murdock說，“我們為此制定了計劃，當然也不得不做出一些調整，嘗試做些不同的事情。”
“玩家們一直要求這麽做，鼓勵我們尋求改變，而不能總是照搬套路。所以我們認為這是一次機會，會評估遊戲現狀，做出正確的決定。”
更重要的是，“《激戰2》仍然非常強大。”她說，“我們始終對這款遊戲有信心。”
“隨著時間推移，任何遊戲都會自然地逐漸衰落，《激戰2》也不例外。但我們的衰落速度比任何人預期都更慢，因為公司內部和玩家仍然對它很感興趣。《激戰2》還在通過微交易創造豐厚收入，今後也會這樣。”
但無論如何，ArenaNet取消了兩個還沒有對外公布的大型項目，裁員143人。許多玩家想知道，除了《激戰2》之外，ArenaNet是否還會開發新遊戲？未來有沒有可能推出《激戰3》？
“我們總是會研究一些其他內容。”ArenaNet的公關人員說。
“任何工作室都會這樣做。”Murdock補充道。
“只有這樣工作室才永遠不會被時代淘汰。”ArenaNet公關人員說。
那兩個被取消的項目究竟已經徹底死亡，還是暫時被擱置一段時間？
“我們傾向於只是被擱置了。”Murdock說。
裁員導致許多開發者失去工作，還會對仍然留在公司的員工造成傷害。曾經的朋友離開之後，他們往往覺得空虛，自信心也會大受打擊——畢竟，同樣的事情也有可能發生在他們身上。
“公司一直努力為大家提供足夠的空間來應對這件事情所造成的創傷。”Murdock說，“從領導層到基層員工，無論你是否被裁員，都會覺得受傷。我們所有人感同身受。”
“深呼吸，休息一會兒，確保自己身體健康，情緒也已經平複下來。在這之後，我們希望整個團隊能夠回到正軌。”
Andrew Gray告訴我，他在ArenaNet感受到了“一種新的友情”，因為同事們都團結起來互相支持。他還提到，公司不會因為人手緊缺而加班加點地工作。
“從來沒有發生過這種事情。”Gray說，“誰都不會在我們身後說，‘你真的不願意每天工作12個小時？’”
“事實恰恰相反。”Murdock補充說，“我們會問，‘你確信能夠做到這一點，並且避免超時工作嗎？’”
“Andrew和我經常聊這個話題。雖然我們熱愛這款遊戲，但也不能野心太大，把目標定得太高，因為那會導致我們不得不長時間工作。我們不希望開發者們那樣做，不願意讓他們過度勞累透支身體。就算他們熱愛遊戲想要工作到深夜，我們也不允許。”
據Murdock透露，在為ArenaNet工作的13年裡，公司從來沒有發生過強製加班的事情。“沒有任何人要求我加班。”她說。
“就連暗示都沒有。”Gray補充道，“沒有人會說，‘我們不是強迫你加班，但你看看，那些沒加班的人都會遇到麻煩。’”
出於這些原因，倆人都覺得外界最近對ArenaNet的指責不太公平。去年夏天，ArenaNet解雇了兩名編劇，原因是他們在Twitter上與《激戰2》玩家交流時言辭過激。那次事件引發了巨大爭議。而在今年2月底，ArenaNet又進行了一次大規模裁員。
“作為一名開發者，你不能代表公司發言，有時可能會感到難受。”Murdock說，“你不能說，‘嘿等等——他們在談論我，他們是錯誤的！’你不能這樣。”
“我們已經在這裡工作很長時間了，從來不會對玩家惡言相向。”Gray補充道，“有人說，‘為什麽他們總是說那些卑鄙的話？’不，這不是我們的作風，真的不是。”
“許多開發者告訴我，在他們待過的所有公司裡，ArenaNet擁有最健康的文化。”Murdock繼續說，“外人很難準確地了解公司內部究竟發生了些什麽，尤其是考慮到有很多眼睛盯著我們，媒體也做了大量報導。你得對在媒體上看到的很多事情持保留態度。”
“ArenaNet是一個很棒的地方，真的像個家庭。大家在這裡密切合作，共同創作我們熱愛的偉大遊戲。”
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