隨著阿爾法狗戰勝眾多圍棋聖手，以及《星海爭霸 2》的職業選手大比分輸給AI，谷歌旗下人工智能企業DeepMind，以及他的創始人戴密斯·哈薩比斯(Demis Hassabis)也被外界逐漸熟悉和了解。
不過，作為谷歌在AI領域的一面旗幟，目前DeepMind卻在很多層面與東家越來越“疏遠”，而谷歌高層如今在一些商業舉措上，也似乎越來越和DeepMind面合心不合了。
這種內部矛盾，近期在《經濟學人》旗下出版物《1843》雜誌的一篇報導中得以披露，而外界也從過去一兩年的一些傳聞，到如今實實在在看到了谷歌內部的AI權力之爭。
一場控制超級AI的權力鬥爭
2014年，谷歌收購了英國的人工智能初創企業DeepMind。這筆收購案大概花了谷歌6億美元，谷歌方面最終拍板的是拉裡·佩奇，據說他最看重的不是DeepMind手裡的技術，而是創始人戴密斯·哈薩比斯這個人。
當時38歲的哈薩比斯面對谷歌這樣的巨頭可謂不卑不亢，這位少年成名的數學天才隻堅信兩件事情：一是完成公司的使命——打造世界上第一個人工通用智能(AGI)；二是誰給我資金完成這個使命還不約束我，我就跟你走。
所謂AGI，就是我們在科幻電影中看到的那種包羅萬象的超級人工智能，比如大白。而為了確保AGI被負責任地使用，哈薩比斯通過建立內部保障措施，保護了公司從谷歌和母公司Alphabet中獨立出來的權利，其中包括一個由Hassabis及其原始團隊控制的道德委員會，而不是谷歌。
這四年來，看似雙方相安無事，但是核心的問題總會被有心人提出來：如果DeepMind構建了一個超級人工智能，誰來控制它?
實際上，在DeepMind近兩年來的一些研發成果以及項目進展中，雙方的摩擦已經開始。
在《1843》雜誌的報導中，由DeepMind團隊中部分知情人士透露的情況可以看出，雖然谷歌一直標榜自己是人工智能領域的領袖（包括道德層面），但通過一些往事的細節描述，我們不難看到雙方之間的權力爭奪以及管理衝突。
例如，DeepMind在2016年2月成立了一個新的醫療部門（DeepMind Health），希望使用人工智能技術簡化醫院運營，並監測患者的生命體征。此後，DeepMind Health開始與倫敦皇家自由醫院的研究團隊合作，研發一個名為“Streams”的移動應用程序。“這款應用程序是為醫生和護士診斷急性腎損傷而設計的。除此之外，我們還在開發另一款名為Hark的應用，專注於臨床任務管理。”DeepMind當時對外發布了相關說明。
值得注意的是，在DeepMind Health與英國倫敦的醫院合作前，雙方就對與病患相關的所有信息和資料進行了約法三章：即病患任何信息都不會與谷歌的系統以及業務發生任何關聯。但是在2018年11月（這時DeepMind Health與倫敦的合作醫院簽訂正式合作協議剛半年），谷歌方面由谷歌AI大腦的負責人Jeff Dean正式宣布，谷歌成立了獨立的醫療健康部門Google Health，並宣布將DeepMind的項目合並到了母公司。
這一過程，據知情人透露幾乎沒有通知DeepMind以及相關醫院。結果。此舉在DeepMind團隊中引發了強烈的不滿和憤怒。據了解，有相當一部分DeepMind的員工表示會在合並完成後離職。至於那些應該嚴格保密的患者信息或數據，誰知道呢……
從官方聲音來看，DeepMind對於這次合並沒有表示出異議，但是實際情況外界無從得知。有分析稱哈薩比斯和其他的聯合創始人目前主要專注於AGI的研究工作，但是DeepMind Health也並非是無關緊要的項目，何況谷歌開始在健康領域著手“攪動”DeepMind的業務，作為創始人能完全無所謂？
一旦哈薩比斯搞清楚了這裡面的問題關鍵，他在公司被收時所設立的保障措施以及道德審查委員會，可能會出現作用，例如一些關鍵技術將繼續掌握在他和他其他聯合創始人手中，而不是僅僅成為另一項谷歌技術。
醫療健康這門生意可比下棋打遊戲更“要命”
在《1843》雜誌報導中，知情人士也對《1843》表示了自己的一些顧慮，包括哈薩比斯及核心技術團隊是否有能力破解AGI的密碼。他們指出了該公司鮮為人知的弱點，並對該公司廣為人知的人工智能成功故事提出了警告。例如：DeepMind開發的算法可以做一些有趣的事情，比如搞定一些高難度的電腦遊戲，並比其他系統更好地保留知識，但對於開發AGI所必需的基本新技術，公司目前還沒有明確的路線圖。
除了公眾能看到的那些DeepMind搞定圍棋和電腦遊戲的故事，哈薩比斯目前最關注的是醫療健康領域AI的應用，其中DeepMind Health正在研究的蛋白質三維空間結構，很可能就是他對AGI研究的核心。
在破解人類生命奧秘的進程中，關於蛋白質的三維空間結構研究一直是“珠峰”般的存在。全球知名醫學研究機構的研究結果指出：未來對於蛋白質的三維結構研究能夠幫助科學家們獲得更多生命科學領域的前沿信息，有助於了解蛋白質在細胞中是如何工作的。
哈薩比斯曾對媒體表示過，DeepMind研發的“阿爾法折疊”(AlphaFold)系統的終極目標，就是確定人類蛋白質的精確結構，為創新型藥物的研發建立研究基礎。
哈薩比斯在2018年初曾表示：“阿爾法折疊”已經開發了兩年，能夠預測蛋白質將折疊成的三維形狀，生成的蛋白質的三維模型比在生物學領域取得重大核心進展之前的任何模型都要精確，但仍舊存在著許多待完善之處。為了構建“阿爾法折疊”，DeepMind在數千種已知蛋白質上訓練一個神經網絡，希望直到它可以預測單獨使用氨基酸的3D結構。
雖然這些研究內容看著過於深奧，但是如果回到2018年11月初的那次發布內容：Jeff Dean宣布成立新事業部Google Health，而且是由他挖來的業界大咖David Feinberg來主抓所有業務。這裡面有兩個重要信息：谷歌要做健康醫療，是要當做生意來做的；這位David Feinberg可不是什麽追求理想的AI科學家，而是正兒八經的職業經理人。
2018年1月，谷歌AI大腦的負責人Jeff Dean挖來了美國醫療業界的一尊大佛——David Feinberg，後者之前是在美國一家頂級醫療健康機構任CEO，在業內有著輝煌的履歷。
Jeff Dean在David Feinberg來谷歌報到後，對外表示其工作是協調谷歌母公司Alphabet旗下的所有醫療相關的項目。當時Jeff Dean曾接連發推文表達了欣喜和訴求，這舉措既是向業界也是向谷歌上下宣布了David Feinberg到來的使命和工作內容。
Jeff Dean著重強調，谷歌在醫療AI領域已經進行了大量基礎研究工作，並且進展非常順利，各項工作成果展示了AI如何幫助人類改善醫療保健，比如檢測癌症，還有眼底篩查糖尿病等。“David Feinberg將幫助我們組織谷歌醫療健康方面的工作，並加強我們與Verily以及整個Alphabet的合作。“
這段表述中提到了谷歌在醫療AI方面的商業架構和體系。谷歌的醫療AI公司架構上主要為三家子公司Verily，DeepMind和Calico，面向心髒病、糖尿病、帕金森症、眼科疾病以及多發性硬化症這五項疾病開張相關研究。這些健康醫療領域，既是谷歌AI的強向所在，也是谷歌未來業績和股價的支撐重點。
換一個角度來看，在手握David Feinberg這員大將，又坐擁谷歌醫療AI健全的商業架構之後，Jeff Dean領導的谷歌健康大事業部，為何不合並DeepMind Health？為何要每天看著哈薩比斯和其他聯合創始人每天琢磨著蛋白質三維結構而沒有任何產出？又為何要坐視DeepMind始終獨立於英國倫敦的小總部基地，卻在全球聘任著數百位科學家，以及近千名工作人員？
實際上，外界並非沒有過猜測：諸如哈薩比斯是否會離開谷歌，再次自立門戶；過於科學家理想的哈薩比斯，是否能在皮柴領導下的谷歌繼續自己的夢想？
最大的矛盾，是商人（谷歌）要盈利，而DeepMind的科學家要夢想。
【結束語】
實際上，目前DeepMind的虧損情況已經成為谷歌財報上的一塊心病。2018年10月，一家英國媒體公布了這樣一組數據：在英國公司注冊署發布的相關文件中，DeepMind的虧損情況令人怎舌。2017年，公司虧損高達3.68億美元；2016年，虧損額為1.64億美元。報告顯示，DeepMind的高額成本主要集中在員工工資上。2017年公司的員工工資支出總計2.60億美元，比2016年的1.36億美元增長了91%。從谷歌方面的一些公開資料中可以看到。DeepMind目前在倫敦、巴黎、山景城、埃德蒙頓和蒙特利爾等城市均設立了分支機構，總體員工總數超過了700人。資料顯示，DeepMind一直拒絕透露員工的平均工資。
回想一下，關於2017年谷歌為何要賣掉波士頓動力（著名機器人研發企業），外界有很多說法。未來很可能已經互相看不順眼的谷歌與DeepMind，是會繼續激化矛盾，還是繼續維持一種平衡，目前尚無法給出判斷。但是有一點可以確定，商業的意志與科學家的願景，往往很難達到統一，如果不承認——請參考好萊塢所有相關科幻電影的劇情。
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