蘋果收購智能家居初創企業Silk Labs

騰訊科技訊 11月21日消息，據外媒報導，蘋果公司悄悄收購了人工智能設備初創公司Silk Labs，該公司專門開發輕量化的人工智能軟體，使其能夠安裝在攝影頭等消費硬體上。此舉表明，蘋果對AI和智能家居設備領域的雄心越來越大。

據知情人士透露，此次收購發生在今年早些時候，此前從未有過相關報導。據追蹤初創企業融資情況的研究公司PitchBook稱，對蘋果來說，這可能是一筆很小的交易，因為Silk Labs只有大約12名員工，籌集了約400萬美元資金。

蘋果和Silk Labs過去都曾表示，出於隱私方面的考慮，它們對在本地個人設備上運行的AI更為青睞，而不雲端，後者允許企業收集大量個人數據。

蘋果收購Silk Labs的交易，可能有助於其加強更廣泛的AI和智能家居業務。蘋果公司發言人對此不予置評。

Silk Labs的總部位於美國加州聖馬特奧市，2015年由瀏覽器開發商Mozilla的三名前雇員安德烈斯·加爾（Andreas Gal）、克里斯·瓊斯（Chris Jones）以及邁克爾·威尼斯（Michael Vines）創建。

這三名創始人都曾參與過火狐作業系統(Firefox OS)的開發，這是一次失敗的嘗試，試圖開發另一種智能手機平台，以便與蘋果的iOS和谷歌的安卓系統競爭。

當Silk Labs在2016年退出隱形模式時，加爾表示，該公司專注於開發一種融入了AI的作業系統，以便為其他公司生產的硬體提供動力。這些公司在“物聯網”領域展開競爭，包括智能恆溫器和其他聯網設備。

加爾在2016年的一次採訪中說：“物聯網設備並未達到高級智能化的程度，‘智能’這個詞有些誇大其詞了。這些設備上只是在運行非常簡單的軟體。”

與此同時，Silk Labs正在開發自己的設備，一款支持AI的智能攝影頭和名為Sense的集線器，該公司希望通過眾籌網站Kickstarter籌集資金。

與其他智能攝影頭不同的是，Sense不會將影片記錄推送到雲端，而是會使用高通生產的移動芯片組對設備上的影片進行處理和分析。在早期的演示中，Sense攝影頭能夠分析人臉。比方說，如果有陌生人在場，它就會向主人發送警報。

然而，在籌集了超過15萬美元的資金後，Silk Labs終止了這一計劃，並將資金返還給了早期支持者。該公司宣布，將轉而專注於將其軟體整合到第三方設備中，而不是自己打造硬體。

與此同時，蘋果始終試圖通過更能保護用戶隱私的AI產品超越競爭對手。HomePod是蘋果用於與亞馬遜Echo和其他產品競爭的智能音箱，但由於價格過高，以及語音助手Siri的功能受限，該產品的銷售一直舉步維艱。

據報導，在推出HomePod之前，蘋果曾考慮在這款可以進行面部識別的設備上安裝攝影頭。（編譯/金鹿）