在清朝，清朝皇帝、皇后和慈禧太后的生日慶典可謂是朝廷的重點節日了。按照傳統，這一天將會舉行盛大的儀式，百官將進入皇宮慶賀，同時皇室將在乾清宮擺下盛大宴會以做招待。因為是皇室設酒擺宴，豪華奢侈自是不可避免，以此彰顯皇家風范。自清朝入關以來，這種宴會不知道搞了多少次，在乾隆時期因為國力以至頂峰，宴會規格更是奢華無比。然而，在道光時期，這種宴會卻再也未能搞過。
原因不外乎道光本人過於節儉，或者說是一種病態的吝嗇。作為一國之君，節儉固然是好的，然而道光卻隻流於表面。若看到那個官員或是妃子穿新衣服則心中不滿，若是官員和妃子穿帶了補丁的舊衣服，他則面有喜色。於是眾人知道了他的喜好後都故意把衣服磨破做舊再穿，以至於在京城出現了舊衣服比新衣服還貴的荒唐事。
甚至於他曾一度停止過萬壽節，千秋節，元旦，除夕等等節日宴會。直到孝慎成皇后四十歲生日時，良心發現的道光設宴為其慶祝。這在道光執政時期是破天荒的，那一天的紫禁城也裝點的富麗堂皇，百官們興高采烈的來到宮中，並帶來了豐厚的賀禮。畢竟這是皇后的生日宴會，又是皇帝親自下令特設，不好好表現一番怎說得過去呢？
然而到了宴會開始時，道光就非常不厚道了。隨著小太監宣布宴會開始，每個大臣都面面相覷，感到不可思議。因為端到他們面前的只是一碗面，一碗普普通通的肉汁打鹵面，而且小編估計還沒有多少肉，考慮道光那近乎病態的節省，這完全有可能。
道光此舉，不免讓好好的一場生日宴會變成了笑談。道光收了好大一堆禮品，但是卻隻給百官吃打鹵面，十足是一場鬧劇。皇后也是敢怒而不敢言，畢竟道光是皇帝，他做的事情自然有他的道理，何須她多言呢？
道光的節儉，不僅僅在於斤斤計較宮內每一分花銷，他同樣也對朝廷將士吝嗇不已。伊犁將軍長齡平叛歸來，道光設宴慶功，卻隻邀請了長齡等聊聊十幾人，而菜也只上了五六道。可憐長齡等人饑腸轆轆，卻一口菜也吃不上，只顧著陪道光聊天，最後大家一起寫了一首長詩才告退。可歎長齡等人出生入死，在皇帝這裡非但沒有賞賜，連飯也吃不到一口。
道光節儉如斯，卻沒能阻止宮內腐敗，一日和大臣聊天，對大臣一天要吃四個雞蛋而感到震驚。因為他覺得自己一天一個雞蛋都要五兩銀子，大臣一天四個豈不是很浪費？大臣只能解釋說是自家母雞下的蛋，並不昂貴方才作罷。由此可見，道光的節儉是病態的，實際上因為不了解民生，反而造成了更多的貪汙。皇帝尚且如此糊塗，清朝衰敗也是意料之中了。
參考文獻：《清史稿》
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