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張先生和同事李先生都得了糖尿病，張先生的空腹血糖是7.6mmol/L，李先生的是8.5mmol/L，誰的糖尿病病情更重？經醫生分析後給出的結論是：張先生的更嚴重，這是怎回事？
很多糖尿病人都會以血糖的高低來判斷自己病情的輕重，其實這是一個極大的誤區，為什麼呢？
首先，糖尿病治療的終極目標是阻止與延緩各種併發症的發生髮展，雖然降低血糖是治療中的一個重要內容，但併發症的發生並非僅僅由血糖的高低來決定，有些人血糖並不高但併發症已經發生，這就比血糖很高但還沒有併發症發生的人病情要重。
其次，糖尿病是由於機體胰島細胞分泌的胰島素不足而引起，不足到什麼程度表明胰島細胞分泌胰島素的能力不同，提示糖尿病的輕重也不一樣，可以通過做胰島素釋放試驗檢查做判斷。
正常情況下，隨著進餐後血糖的升高，胰島細胞會相應地分泌出更多的胰島素來促進血糖的利用，從而達到降低並穩定血糖的目的。胰島素釋放試驗的結果表現為：餐後30分鐘分泌的胰島素的量是空腹時的5-10倍。當餐後30分鐘分泌的胰島素的量異常升高，甚至超過20倍還多時，表明胰島細胞分泌胰島素的能力尚可，之所以血糖降不下來，是因為發生了胰島素抵抗，即胰島素不能被機體充分利用，此時治療的主要措施是消除胰島素抵抗，胰島功能基本能恢復正常，之後的幾年甚至十幾年，血糖都可保持在正常水準，達到糖尿病的臨床治癒。這種情況多見於初發的肥胖型糖尿病人中，減肥是最有效的治療辦法。當餐後30分鐘分泌的胰島素與空腹時的胰島素水準相差的倍數低於5-10倍時，相差的倍數越小表明胰島功能越差，即自身分泌胰島素的能力越差，自我調節血糖的能力越差，病情也就越重。此外，還可能出現餐後胰島細胞分泌胰島素的高峰不在餐後30分鐘，而出現在餐後1小時、甚至2小時，稱為胰島素分泌延遲，其結果是餐前血糖或空腹血糖很低，但餐後血糖難以控制，這是由於胰島細胞分泌胰島素反應能力下降所致，表明糖尿病的病情在不斷加重。
由此可見，糖尿病的輕重不能以血糖的高低來判斷，需要通過對併發症發生情況以及胰島功能的狀態進行綜合分析才能得出結論，這也就是糖尿病人為什麼每年都需要進行較為全面檢查的原因。國內外多項研究顯示：
不經治療或是治療不佳的糖尿病患者，一般在患病5年後即會有併發症發生，且隨著患病年限的增加，併發症發生呈現快速進展的趨勢
糖尿病患者的胰島功能隨患者年限的延長，呈現逐年下降的趨勢，通常每年下降5%--20%不等，不經治療或治療不佳的患者下降速度會更快
因此，糖尿病患者僅僅關注自己血糖的高低是遠遠不夠的，在注重降低血糖的同時關注胰島功能的狀態，並嚴防各種併發症的發生髮展，才是最有效的治療。有一種方法，糖尿病患者不妨選用：定期選擇注射胰島素治療，通過補充外源的胰島素，減輕胰島細胞分泌胰島素的負擔，達到保護胰島功能的目的，更有利於阻止與延緩病情的發展。
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