為了得到此物，觀音菩薩由男性慢慢的變成女性

談起觀音菩薩，很多人的腦海中會情不自禁地浮現出這樣一位慈眉善目的女子形象:頭頂光圈，腳踏蓮座，左手拿著淨瓶，右手持柳枝，面露微笑，似乎正在把瓶中甘露酒向人間，把幸福帶給世人，但估計很多人想象不到的是，觀音菩薩的最初形象其實並不是我們所熟知的女兒身。

觀音菩薩也稱觀世音菩薩，其傳入中國大約是在魏晉時代，但隨著佛教中國化的發展，印度的觀世音形象在中國逐漸發生了重大變化。觀世音傳入中國之初，還是以男菩薩的形象高坐佛堂，甚至還留有兩撇小鬍子。南北朝以後，觀世音幾乎完成變成女菩薩模樣，其形象，面龐嫵媚秀美，儀態端莊，完全就是仙，那麽觀音菩薩最初到底是何種性別呢？我們又是如何看待一位在印度是男，傳入中國後又變成女觀世音的形象呢？

在印度《悲華經》上是這麽說的，說觀音原本是輪轉王的兒子，他曾與父親一起跟隨釋迦摩尼出家修行，發誓說：要排除萬難，解救眾生於苦海，只要眾生一心念我的名字，我便可以知曉他，並將他脫離苦海。釋迦摩尼很感動，畢竟這麽有決心的人很少見，於是親自為其授記：善男子，你要拯救三惡道一切眾生，是他們通往極樂世界，善男子，我給你取名觀世音。這是佛教典籍中的觀世音，可是在印度的傳說中，完全不是這樣。

據說觀世音最初在印度是一對可愛的孿生小馬駒，所以又叫雙馬童神，佛教誕生後，就變成了一匹小馬駒，名為馬頭觀世音，為菩薩，但是徹底人格化，觀世音為男性形象，並且在觀世音最初傳入中國時，也是男性，比如河北平泉出土的北魏太和年間的銅鑄觀世音像，形象粗獷，並不是女性，那麽為什麽我們現在見到的觀世音像都是女性呢？這個有兩種說法，

一種說法是唐太宗做了皇帝後，見萬民尊崇觀世音菩薩，認為居此地位的男人只能是真龍天子，獨一無二，所以就下令將觀世音的形象由男相改變為女相了。又說因其名字中的“世”字與皇帝名稱相同，為避諱而刪去，就改稱為觀音。另一種說法認為和大眾審美有關，按照佛法所說，觀音菩薩有32種變化，其中就有一些女身，並且在南北朝時期，人們已經開始把他們所喜愛的女性美賦予了心目中敬仰的觀音菩薩。於是，女相觀音便逐漸出現在寺廟之中。到了唐朝，女性在社會上的地位日益提高，藝術家便把對女性的愛戀之情移植到觀音雕像上，觀音像從此固定為體態婀娜、神態嫵媚、服飾華麗、富有風韻的女相形象了。

也有人認為，這是佛教為了宣傳需要，畢竟男性角色和女性角色相比較，女性更容易讓世俗信服，並且也只有女性角色才會讓人們感受到母親呵護兒女一樣對待芸芸眾生，所以女身更吃香，並且在南北朝時期，女性佛教信服逐漸增多，而佛教的四大菩薩中，也只有觀音最具有女性心腸，另外加上儒家所傳播的男女授受不親，女性供養男性菩薩成何體統？於是為了信仰，男性形象的觀音菩薩，也終於變成了女性。

當然，至於觀音菩薩最初到底是什麽形象？我們不由而知，不過佛法雲：一切皆為虛妄，皆為本相，諸法空相，其實觀音菩薩長什麽樣，一切由你，由你的心控制。