渡鴉：古今知名的“語言大師”

歷史上有有一個渡鴉與皇帝的故事。世界歷史上的著名人物屋大維是羅馬帝國愷撒大帝的乾兒子，公元前31 年，他在阿克托擊敗了馬克·安東尼和克利奧帕特拉七世的聯合部隊。屋大維勝利地回到羅馬，成為新帝國的第一個皇帝，並獲得了一個新的名字“奧古斯都”。意大利哲學家和歷史學家朗比馬克·羅比·烏斯曾在帝國的管理部門擔任重要職務，在他於5 世紀寫的《農神節》（Saturnalia）一書中，記載了奧古斯都與會說話的渡鴉的故事。

據說，奧古斯都在羅馬的街道上勝利大遊行時，遇到了一位手持渡鴉的人。這隻渡鴉開口向他祝賀在阿克托的偉大勝利：“愷撒勝利萬歲！”奧古斯都聽後大喜過望，花了一筆巨款買下了這只會說話的渡鴉。後來，這位暴富的渡鴉擁有者的一位朋友向皇帝透露了一個秘密，那就是他實際訓練了兩隻渡鴉。第二隻渡鴉被帶了過來，只聽它叫道：“安東尼勝利萬歲！”

很明顯，這位馴鳥人頗有心計，無論這場大戰誰將獲得勝利，他都能大賺一筆。皇帝感到很好笑，命令把這筆錢分給了這兩個人。皇帝的獎勵讓很多人開始訓練鳥兒說話，不久皇帝又買了會說話的鸚鵡和喜鵲，它們和渡鴉一起忠實地向皇帝致敬。有趣的是，一位窮鞋匠也養了一隻渡鴉，並教它向皇帝致敬。可是這隻渡鴉似乎很愚鈍，總是一言不發，這使鞋匠常常哀歎道：“哎，我的努力和錢都白費了！”最後，這隻渡鴉終於學會了向皇帝致敬，但當鞋匠把它送給奧古斯都時，皇帝拒絕了，他對鞋匠說，他家裡已經有很多這樣的鳥了。聽到這個壞消息，渡鴉突然說道：“哎，我的努力和錢都白費了！”皇帝吃了一驚，然後大笑著用最高的價格買下了這隻精明的渡鴉。

渡鴉、喜鵲和烏鴉都知道自己的名字，叫它們的時候都會過來，而且它們似乎還知道它們主人的名字。在美國科羅拉多州丹佛市，鮑勃養了一隻渡鴉名字叫“喬”，它經常會說“你好，鮑勃！”來問候他的主人。直到有一天鮑勃把這隻鳥捐給了丹佛動物園，之前很愛說話的喬沉默了好幾年，但喬實際上並未忘記鮑勃和它會說的話。

幾年後，當鮑勃突然去拜訪他以前的寵物時，喬立刻喊道：“你好，鮑勃！”托尼給他的寵物渡鴉起名叫“麥考”，這隻渡鴉每次見到托尼都會叫道：“你好，麥考！”鳥類模仿發聲的一個重要功能是維持社會紐帶，因此麥考模仿他主人說話也許並不奇怪。

康拉德·洛倫茨將他的渡鴉命名為“羅亞”，這其實是德國對渡鴉典型叫聲的一種說法。而羅亞能夠區分它的名字和渡鴉叫聲，在與科學家交流時它會模仿洛倫茨“羅亞”的發音，但當與野生的渡鴉交流時，它卻又像其他渡鴉一樣發出原始的叫聲。羅亞會用它特殊的“羅亞”叫聲告訴洛倫茨遠離危險，或者是邀請他來陪伴。同樣，早上起來麥考也會用“你好，麥考！”來問候它的主人托尼，和他交流並獲得美味的早餐。

生活在倫敦塔上的渡鴉也許是世界上最著名、最受關注的鴉科鳥類了。這裡的渡鴉可謂備受呵護，它們由英國皇家“渡鴉官”率領一隊專門的陸軍士兵進行照管。因為這些渡鴉在倫敦塔的存在與大英帝國的命運密切相關。渡鴉們每天在倫敦塔邊上的廣場上自由漫步，與來自世界各地的大批遊客親切交流。

事實上，渡鴉能夠向人類學習，而且學習的速度很快。有人曾看見一隻渡鴉落在一位正在吃午餐的遊客肩膀上，而遊客當然不願與渡鴉共進午餐。這時，渡鴉低聲道：“到小路上去。”遊客嚇了一跳，而趁遊客轉頭的工夫，渡鴉已經飛快地叼走了他的便當。

還有一隻名叫“托爾”的渡鴉雄鳥，當它的主人拉文馬斯特·德裡克·科伊爾給它餵食的時候，會對托爾說：“這是給你的。”托爾有時會回答說：“這是給我的。”令人印象深刻的是，托爾似乎掌握了人類語法的細微差別。

以上會說話的烏鴉、喜鵲和渡鴉都屬於寵物鳥類，因此符合我們關於米蘇拉那隻給狗上課的烏鴉解釋中的第二條假設，即它可能是一隻逃跑的寵物。實際上，科學家曾對數千隻野生的鴉科鳥類大聲呼喊，甚至喊出一些略帶侮辱性的語句，然而到目前為止，還沒有一隻鳥能用可理解的“話語”來回應我們。當然，它們也不是毫無反應，有時它們會在離我們很近的地方“呱呱”亂叫，以表達憤怒和不滿。

另外，寵物烏鴉容易學會說話，因為它們的身邊主要是人類，聽到的也都是人類的語言。如果人們飼養野生雛鳥，幼小的烏鴉甚至可能會以為自己是人類，而不是烏鴉。一些鳥類通過學習來了解自己，發育中的雛鳥通過看到提供食物、溫暖和住所的成鳥來確立自己的身份。在寵物烏鴉周圍經常重複的單詞、短語或噪聲很快就會融入它們自己的詞匯中，它們會準確地學習，並且很少遺忘。那麽在生理上，它們是如何說出人類的話語的呢？

試想你要命令一隻狗，又不能動你的舌頭或嘴唇。除非你會出色的口技，否則這隻狗可能只會用一種困惑而可憐的表情看著你。會說話的烏鴉是通過調整喉嚨內的肌肉來精確地模仿人類語句的細微差別的。從生理上看，烏鴉沒有嘴唇，它們的舌頭是纖維製的，不像人類那樣擁有肌肉。人類的嘴唇和舌頭對於發音至關重要，還能協調說話的方式和內容。而烏鴉的舌尖就像一支塑料的長矛，其生理作用是區分食物的種類，並不能幫助說話。

文源:《烏鴉傳奇：天生是個大玩家Gifts of the Crow》

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編輯：鄭高京