尋找“鏡像世界”！美科學家試圖打開通往平行宇宙大門

科技日報記者 劉霞

據英國《獨立報》近日報導，美國橡樹嶺國家實驗室的科學家們計劃今年夏天進行一項實驗，希望對可能潛伏在宇宙暗處的“鏡像宇宙”驚鴻一瞥，目前設備已準備就緒，如果這個平行宇宙真的存在，將有助於揭開高能宇宙射線的“面紗”。

科學家們解釋稱，鏡像宇宙有很多方面與我們身處的宇宙相同——如同看著鏡中的現有宇宙。它擁有鏡像粒子、鏡像行星甚至鏡像生命。實驗負責人利亞·布魯薩德表示，這個世界“相當古怪”。

此前，兩個獨立的實驗發現中子以不同的速率衰變，而不是像預期的那樣以完全相同的速率衰變成質子。在一個實驗中，自由中子被磁場捕獲進入陷阱內；而在另一個實驗中，自由中子“變身”為隨後從核反應堆中流出的質子。研究表明，後者的平均壽命比前者長9秒。

有科學家認為，這可以為“鏡像世界”的存在提供一個可信的解釋：存在著兩個獨立的中子生命周期，可能有約1%的中子能穿越我們的現實世界與鏡像世界之間的鴻溝，然後再回過頭來釋放出一個質子而被科學家探測到。

為此，新實驗將朝著一堵不可穿透的牆射出一束中子。在牆的另一側，放置一台中子探測器。如果探測器確實記錄了中子的存在，那麽，它們可能通過“振蕩”穿越牆壁，進入鏡像世界，變為鏡像中子，然後再次出現在我們的宇宙中。

儘管如此，布魯薩德說：“我真心期望什麽都測量不到，但如果我們的確在牆的另一邊發現了中子，那麽將產生深遠影響，遊戲也將徹底改變。”

布魯薩德表示，鏡像世界的存在可以解釋我們的宇宙為何缺乏同位素鋰7。物理學家認為，現存同位素鋰7的數量與大爆炸產生的數量不符；此外也有助於揭開來自銀河系之外的高能宇宙射線的“面紗”。因為這些高能宇宙射線實在是太強大了，可能不只穿越了現在觀測到的宇宙，如果它們振蕩到鏡像世界然後再回來，就可以合理解釋了。