這是一篇來自水苔的自我介紹：請叫我泥炭蘚

爬缸濕度低了？多鋪點水苔

蘭花最近幹了？多塞些水苔

愛龜要冬眠了？多買點水苔。。。對大部分爬蟲與植物愛好者來說，水苔可能是最常用的材料之一，實戰運用起來，更是得心應手。

但是，你知道“水苔”的本體究竟是什麽嘛？

首先，水苔的正式名稱，是泥炭蘚（學名：Sphagnum），其英文名為Peat Moss。

從分類學上說，泥炭蘚是一種非常獨特的植物。其起源於古生代晚期二疊紀，距今2.95億——2.5億年前，且為泥炭蘚科下唯一一屬。

全世界各種形態的“水苔”，也就是泥潭蘚，而從生理學上來說，泥炭蘚是一種小型植物，一般生長在潮濕的山壁、森林、濕地和沼澤中。

1鎖水、滅菌與暢銷

泥炭蘚的結構很特別，僅包含莖和葉兩部分，長度則在10——40cm左右。其體內所帶的儲水細胞以及彈性螺旋纖維，使得它們可以吸蓄自身乾重量15——25倍的水分。

水苔具有極強的保濕能力，經常被用於嫁接植物，同時泥炭蘚自身也具備一定的滅菌能力，其細胞壁中含有隱黃質以及胡蘿卜素。這些物質能通過某種化學效應，使周圍環境的PH值下降，而酸性的環境能殺死大部分感染傷口的菌種或抑製其生長。

泥炭蘚的這種特性，被廣泛運用於花卉種植與爬蟲類動物的飼養中。將受傷的蠑螈或者蛙類裝入填滿“水苔”的盒子中，就能營造出一個近似“消毒室”的環境，以加快它們傷口的愈合速度。

而作為優質花卉的培養材料，泥炭蘚在花卉（特別是蘭花）的培植上，幾乎沒有任何適合的人工替代品。統計表明，2007年，全世界的泥炭蘚使用總量高達1.3萬噸，至今仍然以每年25%的數量遞增。

在美國，每年有大量水苔（也就是泥炭蘚，下同）被消耗於各種用途，其中，有80%是從加拿大進口的，約佔加拿大每年收獲總量的四分之一；歐洲則習慣於從挪威等偏北的國家進口水苔；而澳洲與南美生產的水苔則大多被亞洲與歐洲收下。

2紐西蘭高檔水苔？

使用泥炭蘚的爬蟲與花卉愛好者們，可能經常會接觸到所謂“紐西蘭水苔”、“智利水苔”以及“中國（國產）水苔”等名字。在大部分人的認知中，來自國外（尤其是紐西蘭、澳洲等地）的水苔，總會比國產水苔要好上一些。

但在泥炭蘚家族中，其實並無所謂“紐西蘭泥炭蘚”的說法。平時市場上常說的所謂“紐西蘭高檔水苔”，指的多是一種以Sphagnum cristatum為原料所製成的水苔。

資料表明，該種泥潭蘚對栽培環境的要求比較苛刻，需要長期生活在穩定的23℃——25℃的高濕度環境中，每天需要經歷一定時長與強度的光照，並且不能接觸任何含氯的水。

去野外挖來的純天然水苔，會更好用嘛？

水苔不是野味，沒有越天然越好用的說法，其耐用程度、抑菌能力與儲濕能力，隻取決於該款泥炭蘚的品種、生長情況和生物學特性，天然水苔不一定比人工水苔更好用。

3濫用、滅絕與保護

從人類的角度來看，水苔是一種可再生資源，大部分的泥炭蘚在被收割以後，都可以毫不費力地重新生長出來。但過度的濫采，有時也會導致區域內泥炭蘚資源的枯竭。

歷史上，荷蘭曾經有過大片長有優質泥炭蘚的沼澤與濕地，但在此前的300年間，這些地方被逐漸被改造成農田、房舍與工業用地。如今，荷蘭人已經失去了他們的野生泥炭蘚采集地。

在英國，截止1990年，90%以上的自然泥炭蘚棲息地已被過度的人工采集所破壞（也可能是一戰、二戰的鍋）。目前，英國政府已經通過法令對剩下的幾塊泥炭蘚采集地進行強製保護。

在中國，最大的泥炭蘚生產地——貴州已經形成了不少由於泥炭蘚過度釆收而退化的貧瘠濕地，而這也某種中國的特有種——多紋泥炭蘚（學名：Sphagnum multifibrosum）已被列入中國瀕危植物紅色名錄。

如今，隨著泥炭蘚製品在工業與生活中更為廣泛的被運用，世界各國都成立了各自的泥炭蘚協會，並根據當地的情況制定泥炭蘚的開墾和保護政策，其中大致包括但不僅包括以下三條基本條例：

1.確定並劃分野外的泥炭蘚采集地與天然保護地。

2.在采集某塊區域的泥炭蘚時，留下並保護采集地的原始植被緩衝區。

3.在采集完成後，將被采集地恢復至泥炭地狀態，以助當地的泥炭蘚快速再生，如果無法做到的話，則盡量將其轉化為野生動物的棲息地。

4在青霉素發明前

在戰爭年代，泥炭蘚曾經被廣泛用作青霉素與棉花等醫療用品的代替品。第一次世界大戰爆發後，成千上萬計程車兵們死於因戰場受傷而導致的傷口感染。此時，青霉素尚未被發明，而一位蘇格蘭外科醫生想到了一個主意：用乾淨的水苔填滿傷員的傷口。

實踐表明，泥炭蘚可吸收液體約為棉花的兩倍，能有效的隔絕傷口。而其天然的抑菌能力，使得泥炭蘚足以在醫療物資極度匱乏的正面戰場上，充當人工醫療用品的代替品。

記錄表明，在整個一戰中，英國軍隊用掉了整整460噸泥炭蘚，加拿大紅十字會的消費記錄是每月90噸，而美國在僅參戰6個月的情況下用掉了226噸。

參戰各國均有專門收購泥炭蘚的機構，美國和英國政府甚至在後方組織了大批兒童與婦女加入泥炭蘚采摘的隊伍中。英國的泥炭蘚采摘指導是這樣寫的“將找到的水苔拔起，拖到最近乾燥的地面上，然後踩在上面，把水從裡擠出去。”