鼻炎是病毒、細菌、變應原、各種理化因子以及某些全身性疾病引起的鼻腔黏膜的炎症。急性鼻炎是病毒感染引起的鼻腔和鼻竇黏膜的急性炎症，也就是我們通常講的感冒（不包括流行性感冒）。
當患者突然出現鼻塞、流清鼻涕和打噴嚏時，常常會認為自己患了感冒，一開始都不太會重視，以為隨便吃幾顆要就會好的。但是對於缺乏專業醫學常識的患者來說，僅從癥狀上判斷很容易將鼻炎和感冒混淆。
感冒超過10天可能是鼻炎
感冒癥狀一般持續7～10天，如果超過了10天還有反覆發作的鼻塞、流清鼻涕和打噴嚏，就要看看這些癥狀是不是經常在早晨出現，或是接觸灰塵或花開的季節發生。有些患者只是在接觸冷空氣後會出現以上癥狀，此時要考慮非過敏性鼻炎，如血管運動性鼻炎等。如果黏膿性鼻分泌物和鼻塞癥狀超過了3個月，就要考慮慢性鼻竇炎的可能了。
病程超過12周就為慢性鼻炎
目前，把持續時間在12周內的鼻竇炎定義為急性鼻竇炎；如果病程超過了12周，稱為慢性鼻竇炎。
慢性鼻竇炎的癥狀主要包括鼻塞、流鼻涕、嗅覺減退，有時會伴有頭面部疼痛。由於癥狀持續時間長，會引起睡眠欠佳和疲勞等，嚴重影響患者的生活品質。
由於鼻竇內分泌物的流出受阻和理化環境的改變不能得到及時緩解，會繼發細菌感染，導致流膿鼻涕、鼻塞和頭面部疼痛加重，嚴重時會導致發熱。
鼻炎切忌不醫而葯
一般而言，病毒感染常會引起鼻黏膜急性充血和腫脹，咽部黏膜也會有充血。急性細菌性鼻竇炎在中鼻道會見到膿性分泌物，過敏性鼻炎和血管運動性鼻炎常常會見到鼻黏膜蒼白水腫，有時也會呈暗紅色。很多患者認為鼻炎是小毛病，也分不清楚自己得的是哪種鼻炎就亂用藥，這在治療當中是禁忌。
臨床癥狀在急性和慢性鼻竇炎的診斷中佔有重要地位，但是，單憑癥狀不能明確區分以上鼻炎，最好能夠找專業的耳鼻喉科醫生接受必要的檢查，然後根據醫生處方服藥，否則極易延誤病情。
季節交替的時候，鼻炎患者要注意保養，其他人也要懂得怎樣預防鼻炎。總結幾點送給大家：
注意環境衛生：
1、每周以熱水清洗枕頭、被褥一次。
2、避免落塵和黴菌的滋生
3、避免過度刺激的味道，如蚊香、燒香、油漆、清潔劑等。
4、打掃時應盡量帶上口罩。
5、避免吸煙及處在二手煙或汙濁的空氣中。
注意身體保暖：
1、注意睡覺房間的溫度要適中，寧可偏熱，不可太冷。
2、睡覺時可以將枕頭稍稍墊高頭肩部。
3、睡覺時要注意身體的保暖，特別是腳的保暖。
4、早晨起床時應即加衣服.
5、起床後可以洗臉的溫熱毛巾輕摀口鼻呼吸數分鐘。早晨起床刷牙洗臉宜用溫水。
6、洗澡或洗髮後，儘速擦身體及吹乾頭髮，馬上把衣服穿好。
7、冷天早晨出門或騎乘機車、腳踏車，可帶上口罩，保持口鼻的溫暖濕潤，減少乾冷空氣的刺激。
增強免疫力：
1、請避免過度疲勞或熬夜，盡量保證睡眠充足，以保持旺盛之體力。
2、避免洗冷水澡、淋雨、早晨游泳、或冷天游泳。最好在體能較好時，及夏天午後才可游泳。
3、應做規律而漸進的有氧運動。如：健行、跑步、登山、打球等。
合理飲食：
1、應多吃新鮮的食物、或含蛋白質多的食物：如魚、牛乳、蛋、大豆、肉等與穀類食物。
2、禁忌食物：梨、西瓜、蕃茄、椰子、香瓜、橘子、哈蜜瓜、大白菜、白蘿蔔、冷飲、冰水、香煙、啤酒、及各種酒類。應該避免巧克力、核桃、魚乾、及人工加味加工食品。
當我們不能正確判斷鼻炎輕重的時候，建議到醫院做檢查。為了鑒別鼻炎是過敏性還是非過敏性，醫生常常會給患者做一些諸如皮膚過敏原試驗或者鼻分泌物細胞學檢查，這樣可以獲得客觀的證據。對於慢性鼻竇炎，在考慮手術前還需要接受鼻竇CT掃描。
馮文鳳 北京首大眼耳鼻喉醫院副主任醫師
醫生簡介：從事耳鼻喉科臨床、教學、科研工作二十餘年，積累了豐富的臨床經驗，中華醫學會耳鼻喉分會會員。曾在北京同仁醫院、北京友誼醫院專門進修鼻內窺鏡技術。
擅長領域：鼻部常見病、多發病的診治，如慢性鼻竇炎、鼻息肉、鼻中隔偏曲、變態反應性鼻炎、慢性肥厚性鼻炎、鼻腔內翻性乳頭狀瘤等疾病，對慢性咽炎、聲帶小結、神經性、耳聾等疾病的診治具有豐富的臨床經驗。
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