人工呼吸法的最早採用

人工呼吸這一急救措施的採用，最早記錄在我國東漢時代張仲景的《金匱要略》一書中。《金匱要略》在描述急救上吊自縊的患者時，是這樣寫的：「徐徐抱解，不得截繩，上下安被臥之。一人以腳踏其兩肩，手少挽其發常弦弦勿縱之；一人以手按據胸上，數動之；一人摩捋臂脛屈伸之。若已僵，但漸漸強屈之，並按其腹。如此一炊頃，氣從口出，呼吸眼開，而猶引按莫置，亦勿著勞之……」這段文字所記載的治療方法，就是說當遇到自縊身死患者時，不能把上吊的繩子割斷，而要先把病人抱住，慢慢解開繩套。然後把病人放在被子裡保溫，不要著涼。需要三個人來進行急救，一個用兩腳抵住病人的肩部，一個人用雙手按患者的兩側胸部，一上一下地按壓放鬆；還有另一個人用手分別扶住患者的兩上肢，一屈一伸，和按壓胸部的那個人互相配合。這樣的急救動作，要持續進行一頓飯的功夫，也就是大約半個小時左右。只要堅持做下去，就能把病人救活，不多一會兒，患者就會開始呼吸，睜開眼睛。這時候，還要繼續做下去，不要停止，才能把病人真正救活。

這個急救方法，現在看來，也是完全符合人工呼吸的要求的。我國人民發明這種人工呼吸的方法救治上吊自縊的病人，是早在公元2～3世紀左右的事。

次早提到人工呼吸方法的人是著名的比利時解剖學家維薩留斯（Vesalius）。他開始時是對動物做解剖實驗。他發現，只要給剖開胸腔的動物的肺吹氣，這只動物的心臟就能維持跳動更長的時間。這還只是類似於人工呼吸的作法，但還沒有用來治病。

1666年，英國科學家虎克給一隻剖開胸腔的動物聯上個小風箱。把管子插到氣管裡，用風箱來維持動物的呼吸，動物可以不死。這種人工呼吸還沒有用來救治病人。只是到了公元1897年，拉波得才真正把人工呼吸的方法介紹到治療人體的疾病，用以急救某些瀕死的患者。