作為波多黎各經濟支柱的鬥雞產業，正面臨被禁止的危機

在大西洋兩側的大陸上仍然留存著兩種充滿血性的動物格鬥運動：東側是西班牙的鬥牛，而在西邊的美洲大陸，則是鬥雞。然而，相較於西班牙鬥牛產業的蓬勃發展，鬥雞正面臨著消亡的危險。

當地時間12月12日，美國眾議院通過的一項農業法案中，美國國會準備禁止這項民間休閑運動，該法案現已提交給美國總統川普簽署。這項法案希望將動物格鬥的禁令擴張到更多美洲大陸——它在全美50個州都已宣告違法。而美國管轄的自治邦波多黎各，首當其衝。

在波多黎各，鬥雞由當地聯邦政府組織和管理，並且在當地有著深厚的文化根基。

根據彭博新聞社報導，波多黎各眾議院議員Jenniffer Gonzalez Colon就是此禁令的堅決反對者。她在法案投票表決公開表示：“我希望邀請有意願的議員們來波多黎各，看看鬥雞這項運動是多麽規範和有序。”

關於鬥雞的記載最早出現於18世紀，這項運動在此之前可能已存在了數百年，是歷史上最古老的運動之一。

在鬥雞比賽中，飼養員會將兩隻公雞按體重和年齡配對，並給它們穿上帶有鐵刺的“戰袍”，放到鬥雞場裡。這些雞天生具有強烈攻擊性，會在打鬥時發出刺耳的叫聲，比賽往往以一方的死亡告終。

從16世紀西班牙殖民者到來之後，鬥雞已經發展為波多黎各的“國民運動”。幾百年來，這項運動已經潛移默化地對當地的文化、社會和經濟產生影響。作為一個對所有男性都開放的運動，它已經成為勇敢追求民主自由的象徵——波多黎各人民也具有這項運動所鼓勵的鬥爭精神，將自己的國家帶出了殖民地的命運。

事實上，該行業已形成了完善的管理體制：政府有專門的部門委員會來監管鬥雞業，該委員會的工作包括頒發執照、管理比賽以及監管島上所有鬥雞場；另外，經過幾百年來的發展，鬥雞已經成為了當地每年涉及千萬美元的產業，在這個小島的經濟中佔據著重要的地位。

根據當地政府提供的數據，每年都有超過20萬隻雞經過系統的繁殖、訓練、餵養培育後成為可以上戰場的戰鬥“雞”，吸引至少100萬人參與這項運動，總消費額超過1億美元。在2003年，全邦培育訓練有素的公雞的費用超過了2000萬美元。那一年，共進行了將近20萬場比賽，投注金額達到4300萬美元。

不過，和鬥牛一樣，它的血腥和殘忍使得它在蓬勃發展的過程中從未擺脫爭議。

紐約動物保護協會副主任Ashley Byrne說：“大多數人看到它不違法時都會很震驚。在現代文明社會，強迫動物為自己的生命而戰是自私的。”與此同時，波多黎各動物保護協會也始終在反對這項運動。

對此，波多黎各的政府官員岡薩雷斯進行了反駁：“如果禁止鬥雞的立法通過，會直接把這個行業打到谷底。鬥雞業對經濟發展帶來的貢獻已經不可忽視了，它們每年可以創造超過1800萬美元的收入，直接或間接創造2.7萬個就業崗位。”

自從這個加勒比海上的小島去年被“瑪利亞”颶風席卷後，當地經濟至今仍在蒙受災難帶來的陰影，每一個工作崗位此時都顯得彌足珍貴。

面對這個保護傳統還是保護動物的難題，雙方顯然還需要進行更多的討論。