美菲“肩並肩”年度聯合軍演1日在菲律賓奎松市正式展開,持續至本月12日結束,4000名菲軍及3500名美軍參演,澳大利亞派出50名士兵參加。
長安街知事注意到,美軍配備F-35B隱形戰機的兩棲攻擊艦“黃蜂號”首次參演,今年演習重點是海上安全及兩棲作戰。南海局勢緊張之際,這場軍演備受外界關注。軍演美軍指揮官菲利普斯1日特別強調,軍演並不針對該地區的任何其他國家,而昨天,菲律賓總統杜特爾特也再次站出來力挺中菲關係,稱中國是菲律賓的朋友,不可能開戰。
針對中國?
此次軍演發生在美國對菲表態之後,美軍F-35戰機首度加入,所以引發外界猜測。
此前,美國國務卿蓬佩奧曾作出在南海發生任何武裝襲擊事件美國都將保衛菲律賓的保證。
首先站出來否認的是“肩並肩”軍演的美軍指揮官菲利普斯。在被問及蓬佩奧最近的聲明是否意味著軍演有改動時,菲利普斯在1日的聯合演習開幕式新聞發布會上表示,雖然為了引入新的能力和訓練每年的聯合軍演都有所變動,“肩並肩”並不針對該地區的任何其他國家。
知事注意到,這是菲律賓和美國軍方的第35次“肩並肩”軍演。儘管如此,菲律賓對老盟友美國的態度也有微妙的變化。
3月1日,蓬佩奧表示,1951年簽署的《美菲共同防禦條約》規定,如果菲律賓的部隊在南海遭到襲擊,美國有義務援助菲律賓。“任何在南中國海對菲律賓部隊,飛機或公共船隻的武裝襲擊都將引發共同防禦義務。”
不過,4天后,菲律賓國防部長洛倫扎納就直接拒了蓬佩奧的口頭承諾,稱菲美兩國必須重新檢討雙方簽訂的互防條約,因為菲律賓不想被牽扯進美國和中國之間的戰爭。
再次力挺
關鍵時刻,杜特爾特站出來表態了。
2日,杜特爾特稱中國是菲律賓的朋友,同時他強調,自己不可能去和中國開戰。
菲媒稱,自從杜特爾特擔任菲律賓總統以來,選擇了跟中國建立更緊密的關係。部分分析人士擔憂這可能會損害菲美之間的“長期聯盟”關係。
杜特爾特再次澄清了這種疑慮,在馬拉邦的一場競選集會上,杜特爾特公開力挺中菲關係,感謝中國對菲律賓的慷慨,稱中國對菲律賓提供援助而沒有要求任何回報,“中國想成為菲律賓的朋友,他們給了我們武器和彈藥,並且沒有向我們提出任何要求。”
杜特爾特還首次透露了一個鮮為人知的信息。
杜特爾特表示,自己當初競選總統時,沒有承諾加速菲律賓的基礎設施建設,因為他當時不確定中國是否會和他打交道。“直到我去和中國以及俄羅斯談話時,美國才開始采取行動注意。”
當然,感謝中國的同時,他一如既往的批評美國的做法。
杜特爾特稱,美國一直批評自己發起的“禁毒戰爭”,並以“人權”為由停止向菲律賓出售武器。
針對一些人士要求菲律賓政府對中國在南海問題上更強硬的說法,杜特爾特明確回應,自己不可能去和中國開戰,“如果我對中國發動戰爭,7分鐘後他們的導彈就會到達馬尼拉。”
美國今年曾幾次試圖攪起南海風浪,軍演的關鍵時刻,杜特爾特已清晰亮明路態度。
“恰到好處”
事實上,去年杜特爾特就曾在演講中表示,如果菲律賓受到外部威脅,將向不求回報的中國及俄羅斯求助。
而如果美國提出要幫忙,杜特爾特表示,他會對此懷疑,“中國會保護菲律賓,不會讓菲律賓被摧毀。”
而此前對蓬佩奧表態美軍會在南海馳援菲律賓,杜特爾特也曾直接回懟,這事兒美國國會說了算。言外之意,蓬佩奧只是嘴上說得漂亮。
知事注意到,這兩天,菲律賓方面力挺中國的還不止杜特爾特。
作為博鼇亞洲論壇理事會成員,菲律賓議長阿羅約於近日表示,中國是菲律賓的夥伴,絕不是威脅!
阿羅約強調,中國過去20年來的發展表明,沒有一種發展模式是普遍適用的,歷史條件的多樣性決定了一個國家的發展道路。
在她看來,自從40年前實行改革開放以來,中國已經發生了翻天覆地的變化,它發展在全世界都屬於領先地位,可謂是前無古人,後無來者。目前已有4億人口成功擺脫貧困,中國即將成為世界上最強大的經濟體。
阿羅約此前接受菲媒採訪時就曾表示,支持菲律賓總統杜特爾特加強發展與中國關係的決定,她強調,菲律賓與中國的友誼“恰到好處”。
“恰到好處”四個字很講究,杜特爾特的最新表態說明,他拿捏得很好。