維多利亞時代英國最偉大的作家查爾斯·狄更斯（Charles Dickens），他的婚姻生活並不是什麽秘密。世人皆知他與妻子凱瑟琳（Catherine）婚姻不睦，中年出軌年輕女演員的風流韻事。然而約克大學19世紀文學教授約翰·鮑恩（John Bowen）通過研究在一場拍賣會上意外得到的一些私人信件之後表示，狄更斯當年的所作所為絕非“出軌分居”那麽簡單。這些信件共有98封，來自於狄更斯的家庭朋友和鄰居愛德華·達頓·庫克（Edward Dutton Cook）和一名記者之間的交流，現在收錄於哈佛戲劇收藏館（Harvard Theatre Collection）。
哈佛大學：新發現的狄更斯家朋友與一名記者之間的通信手稿
從信件的內容來看，在狄更斯與凱瑟琳結婚最初的幾年兩人也是濃情蜜意。大作家熱情黏糊地稱凱瑟琳為“我的命根”（my dearest life）、“親愛的小豬豬”(dearest darling Pig)。兩人在之後15年裡共有10個孩子出世，都是足月，凱瑟琳還有兩次流產。當狄更斯45歲，也就是與凱瑟琳結婚的第21年，與18歲女演員艾倫·特南（Ellen Turnan）一見鍾情，之後想盡辦法要和凱瑟琳分開。他在和凱瑟琳正式分居之前，先把家裡的主臥一分為二，相當於房內分居。
維多利亞時期男性地位遠高於女性，男性可以很容易地提出離婚、分居，但是需要支付妻子贍養費，因為女性在結婚後就沒有財產權了，這個權利即使離婚也不會恢復，因此離婚婦女沒有任何生存保障。但如果將妻子送進瘋人院，所支付的費用可能遠低於贍養費，並且可以光明正大地限制子女與妻子接觸。狄更斯想要和艾倫同居，因此想方設法要把凱瑟琳趕出家去；但他又不想有經濟負擔。他想到的方法就是把凱瑟琳送進瘋人院。
把妻子送進瘋人院這並不是什麽異想天開的舉動，他的好朋友，同為作家並且替他修改過《遠大前程》原稿的愛德華·布威-利頓（Edward Bulwer-Lytton），就是他說的那句名言“筆比劍強”（the pen is mightier than the sword）。他在離婚後，又成功地把自己的妻子羅西娜·布威-利頓（Rosina Bulwer-Lytton） 送進過瘋人院（這也是一對有故事的夫妻，和凱瑟琳不同的是羅西娜非常有能量，既能寫小說影射丈夫，又能跑去幹預丈夫競選，即使被關進了瘋人院，也沒幾天就在群眾的呼聲中被放出來了。）
狄更斯在把凱瑟琳送進瘋人院的一路上充分展示了文學巨匠的邏輯。他先向自己的代理人寫了一封陳述信，明確地表示凱瑟琳患有精神疾病，會在勞作時發病。而這封信恰好就被公開了。以狄更斯的地位，這封信的內容馬上就稱為了全城笑談。這恐怕是狄更斯的一種手段，他要讓公眾了解，凱瑟琳之於他，已經無法盡到妻子的義務，而是純粹的負擔了。
之後，狄更斯想要找自己的醫生朋友來給妻子開精神病診斷證明。然而這位有醫德的醫生托馬斯·哈林頓·圖克（Thomas Harrington Tuke）拒絕將凱瑟琳診斷為精神病，因此遭到了狄更斯記恨。狄更斯在後面的書信裡將其稱之為“蠢醫驢”（Medical Donkey）。凱瑟琳的姑姑海倫·湯普森（Helen Thompson）說狄更斯曾經試圖讓她去找醫生偽造診斷證明，然而最後證明海倫做了偽證。
至於分居這一年的凱瑟琳在做什麽？根據信件的描述，她在努力修複與狄更斯的關係。凱瑟琳只是一個家庭婦女，至今也沒有什麽記錄能站在凱瑟琳的角度解釋一下當時究竟發生了什麽。
後世有一種流言說狄更斯其實不喜歡凱瑟琳，而喜歡凱瑟琳的小妹妹瑪麗。然而這種說法，在10個孩子的出生和遇見艾倫之後要離婚的手段之後，似乎也站不住腳。而狄更斯到最後也沒有真正和凱瑟琳進行現代社會意義上的離婚，只是簽署了正式的分居協議。
維多利亞時期的瘋人院被稱為恐怖之屋，裡面的病人是毫無人權的。而狄更斯在結婚以前曾參觀研究過美國、英國的瘋人院，呼籲要對那裡的病人尊重，給與他們人道的對待。他很清楚那是什麽樣的地方，卻想把自己的妻子送進去。明知妻子離婚後命運就已經很悲慘了，沒有錢沒有工作，但還想把她送進瘋人院，不禁真的想問問這是什麽仇什麽怨。
狄更斯曾經公開反對英國上流社會對待窮人的態度，他為無家可歸的女性提供避難所，他是貧窮、苦難與被壓迫者的同情者，然而他也是殘酷對待自己妻子的丈夫。
本文選題：楊騫
本文編輯：Orchidbird
原文來源：allthatsinteresting
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