因為足球皇帝貝肯鮑爾、網球女王格拉芙、車王舒馬赫的存在，諾維茨基從來不會被認為是德國歷史上最偉大運動員。【聚焦2019籃球世界杯】
儘管他是在距離祖國千里之外的美利堅土地上打拚了21年，創造了連美國人都難以企及的成就：出場時間51368分鐘，出戰1522場，首發1460場，得分31560分，籃板球11489個，前場籃板1468個，後場10021個，助攻3651次，搶斷1210個，蓋帽1281次，投進11169球，出手23734球，兩分命中9187球，兩分出手18524球，三分命中1982球，三分出手5210球，罰球命中7240球，罰球出手8239球，失誤2494次，犯規3601次——是的，NBA歷史上只有諾維茨基一人在這些數據上都達到了四位數。
可誰讓他與國際大賽冠軍無緣呢？無論歐錦賽還是世錦賽，諾維茨基都站上過領獎台，但又都與金牌失之交臂。比起做球員當教練都帶領德國男足拿過世界杯的貝肯鮑爾，以及22次贏得大滿貫冠軍並創造“金滿貫奇跡”（1988年包攬獲得四大滿貫冠軍以及漢城奧運會網球冠軍）的格拉芙，諾維茨基的成績顯然不夠看。但平心而論，能夠將德國男籃帶到世錦賽季軍和歐錦賽亞軍的高度，諾維茨基著實盡力了，他問心無愧。
得分王+MVP，2002年閃耀世界
2002年，諾維茨基第一次入選了NBA全明星，他在2001-02賽季場均砍下23.4分9.9籃板2.4助攻1.1搶斷1.0蓋帽，連續兩季場均拿到“20分+9籃板+2助攻+1搶斷+1蓋帽”。到了季後賽，德國人更是打出了場均28.4分13.1籃板2.3助攻2.0搶斷0.8蓋帽的華麗數據。早在2001-02賽季開打前，諾維茨基就和獨行俠提前簽下了6年9000萬的續大約同，成為德國歷史上除舒馬赫之外薪水最高的運動員。但真正讓人對其產生“未來巨星”、“歐洲第一人”感覺，還是那年在印第安納波利斯舉行的男籃世錦賽上。
小組賽階段，德國和中國、美國、阿爾及利亞被分到了C組，首戰擁有新科NBA狀元秀姚明的中國隊，諾維茨基獨得30分8籃板3助攻2搶斷2蓋帽，率隊取得好采頭。次戰美國，儘管這被認為是NBA球員組建的實力最弱的一支球隊，但他們仍有本·華萊士、小奧尼爾、布蘭德、安東尼奧·戴維斯四大全明星坐鎮內線，遭遇車輪戰的諾維茨基全場20投僅8中，但製造了19次罰球並命中17球（比美國全隊還多罰中3球），得到34分10籃板的大號兩雙，兩項數據都是全場最高。小組賽最後一場大勝阿爾及利亞的比賽，諾維茨基又在27分鐘輕取24分3籃板3助攻2蓋帽1搶斷，助德國順利從小組出線。
複賽階段，德國分別和實力更強的紐西蘭、阿根廷和俄羅斯交手。紐西蘭是那屆世錦賽第四名，但面對德國則一直落於下風，諾維茨基此役手感欠佳21投僅7中，得到17分6籃板3助攻3蓋帽。惜敗阿根廷一戰，諾維茨基8記三分球全部偏出，但罰球15投全中，再次拿下21分10籃板的兩雙。複賽收官戰大勝俄羅斯，諾維茨基連續第二場得到兩雙：17分10籃板5助攻4搶斷2蓋帽。德國再次順利過關，進入世錦賽淘汰賽階段。
1/4決賽，諾維茨基的對手是黃金一代嶄露頭角的西班牙。保羅·加索爾、納瓦羅、加巴霍薩幾員大將，在本屆世錦賽都有不錯發揮。小組賽時，鬥牛士71比69力克最終奪冠的塞黑。但對德國這一戰，無論加索爾、加巴霍薩還是吉門內斯、卡巴內斯，都拿諾維茨基沒有辦法。諾維茨基得到20分8籃板2蓋帽，率隊在末節打出24比10的高潮，最終70比62反敗為勝，晉級半決賽。
半決賽再戰阿根廷，諾維茨基仍然沒有找到遠投手感，6記三分球全部偏出，但依靠穩定的罰球，他還是得到24分11籃板3蓋帽2助攻。不過最終實力不濟的德國，被阿根廷末節逆轉無緣決賽。於是在銅牌爭奪戰，諾維茨基將一口惡氣出在紐西蘭身上，23分鐘就狂砍29分8籃板4助攻3蓋帽2搶斷，率隊117比94大獲全勝。最後，場均得到24分8.2籃板2.7助攻2蓋帽1.2搶斷的諾維茨基，成為世錦賽歷史上第一位同時榮膺得分王和MVP的球員。
已經退役的前雷霆球員尼克·科利森，2002年時還在NCAA打球。他說，自己被諾維茨基在世錦賽上的表現驚到了，而2011年西部決賽和諾維茨基對位更是一場夢魘。“與他這樣的球員對位，簡直是對我們的折磨。你覺得自己的防守已經無可挑剔了，但他仍然輕輕鬆松拿下35分、40分。”
曾在佛羅裡達大學執教的現雷霆主帥比利·多諾萬則回憶道，當年受邀去德國觀看美國國青隊比賽時，有人曾經向他的助理約翰·佩爾弗裡爆料，“對方說有個叫諾維茨基的球員正在考慮去NCAA打球，而這位年輕人就住在海德堡，離這裡很近。”愛才心切的多諾萬，立刻帶著佩爾弗裡取車去了海德堡，“但是我們真的怎麽找都找不到他。”待到多諾萬“第一次親眼看到”諾維茨基，對方已經在NBA嶄露頭角：在1999-2000賽季，NBA只有5名身高2.08米的大個子出手了3個以上三分球，而諾維茨基投了306個，且有37.9%的命中率。“他極大影響了後來大個子球員的發展方向。”多諾萬感慨道，“他深愛籃球這項運動，是一位偉大的球星。”
單場47分16籃板，2006年星爆東瀛
2006年再次出現在日本世錦賽賽場上的諾維茨基，已經是2005年歐錦賽MVP+2005-06賽季NBA常規賽MVP，絕對的超級巨星。這也是男籃世錦賽首次從16支參賽隊擴軍到24支，德國最終排名第八，諾維茨基場均得到23.2分9.2籃板2.8助攻1搶斷0.6蓋帽的數據，並不比4年前榮膺MVP時差多少。而在小組賽最後一場對安哥拉的比賽，也是男籃世錦賽歷史上首個三加時之戰，諾維茨基又創造了一項紀錄——出場48分鐘，狂砍47分16籃板！
單論得分，這已經是世錦賽歷史單場第五高；再加上16個籃板球（包括7個前場籃板球），罰球17投全中，以及第一個延長賽還剩0.8秒時投進的扳平比分的關鍵三分球，這無疑是世錦賽最漂亮的個人秀之一。“這個晚上，他很好地證明了自己有絕不容小瞧的能力，而且對球隊起到了極其重要的作用。”德國隊主帥鮑曼說，“他是這個世界上最優秀的幾位籃球明星之一，是我們隊的超級巨星。我們感到非常驕傲，他是我們的一員。”
“比賽一開始我的感覺就很好，身體也處於上佳狀態，打起來更有侵略性。”諾維茨基說，他對創造紀錄並不在意，“我只是想幫助球隊取勝，誰得分對我而言都沒關係，這場勝利是團隊努力的結果。”
雖然自那以後，受製於球隊整體實力有限，諾維茨基在世界賽場上再無驚豔發揮，但從1996年代表德國青年隊參加歐青賽，到2015年歐錦賽最後一次為國出征，19年間，他每次大賽場均得分都不低於13分，場均為球隊貢獻18.7分7.1籃板，可以說除了一塊金牌再無遺憾。更重要的是，諾維茨基激勵了許多德國年輕人投身籃球，並以進軍NBA為目標。目前效力NBA的幾位德國球員，如施羅德、泰斯、哈騰施泰因……都把諾維茨基當作偶像。施羅德說，他永遠不會忘記自己參加選秀前，第一次見到諾維茨基時，對方給他的悉心指導。
“儘管他和我打的不是一個位置，但他讓德國籃球發生了巨大改變，也正因為他的突出貢獻，我一直非常尊重他。”施羅德說，“他開拓了德國球員的市場，讓更多NBA球探和球隊來德國考察新人，也讓德國贏得了世界的關注。這一切，都是諾維茨基的功勞。”2019年男籃世界杯歐洲區預選賽，德國隊在和希臘、塞爾維亞同組情況下，以一波八連勝成為第三支晉級世界杯的球隊。理論上，他們可以排出一套完整的NBA陣容來到中國——諾維茨基見到此情此景，應該可以老懷安慰了吧。
（文/ Eamon）
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