引起頭痛的原因頗多，但不外虛實二端，每類頭痛根據其部位的不同，又可分為若乾類型。
一、實證
（一）前額頭痛
（1）全前額痛
主要癥狀：全前額頭痛下午加劇，並有其它膽熱癥狀。
分析：本病乃由素有實熱，又復風熱之邪侵犯陽明及少陽，以致局部經氣不暢而發為前額頭痛。此為陽明、少陽俱病之證。由於陽證甚於陽時，故頭痛下午加劇。
取穴：主穴一一頭維。
配穴一一外感誘發，兼頭暈者，加刺風池；熱盛上壅，面色潮紅者，加刺合谷；兼目赤、目脹者，加刺太陽。
刺法：頭維向上沿皮刺。太陽可放血少許。刺後留針10~15分鐘，應提留（即針下得氣後，稍提動針柄後留針，此手法可利於散邪）。
穴意：頭維屬足陽明經，又為陽明與少陽之會穴。又可通過陽明本經直達督脈之神庭，故針挑剔維其作用可達全前額部，所以古人有「前額屬陽明」之說。
由於本病陽明、少陽俱病，故挑剔維時針尖宜向上，即迎膽經而刺。這樣既瀉陽明，亦瀉少陽，有刺一穴而瀉兩經之效。
風邪重者加刺風池以散風。陽熱上壅者加刺合谷以瀉熱解表。由於眼瞼及目眥屬小腸，故目疾導致之前額痛加刺太陽可泄小腸之實熱（因太陽為奇穴，近小腸，亦有將其劃歸小腸經者）。
（2）眉心痛
主要癥狀：痛在印堂上前額處，有時向左額角或右額角放散，起床後痛劇，下午略輕，汗後痛減，多見於鼻疾。
分析：本病乃由風熱之邪襲擾於督脈及手足陽明之脈所致。
取穴：上星，迎香。
配穴：同全前額痛。
刺法：點刺（針下得氣後，稍事催氣，立即出針以利散邪）。
穴意：諸陽經皆會於督脈，上星屬督脈，通達眉心，故刺上星可瀉諸陽經之熱。迎香為手足陽明經之交會穴，足陽明經可通過頭維、神庭以達眉心，故上星、迎香相配治眉心痛常獲捷效。
（二）偏頭痛
（1）神經性偏頭痛
主要癥狀：痛在耳上前方顳顬部，痛甚則波及耳目，按之痛減。
分析：該病乃由風邪襲於足少陽經所致。足少陽經行於頭角，通於耳目，故邪襲少陽則病偏頭痛。
取穴：丘墟。
配穴：同全前額痛。
刺法：直刺入骨縫中，提留，留針15~20分鐘。
穴意：丘墟為膽之原穴，專治臟腑及其表裡經之病。另外丘墟在足，用以治頭目病，正合「上病下取」之意。
（2）三叉神經痛（第一枝）
主要癥狀：額角上方痛劇，且放散至眉心、面頰及牙齒，甚則觸及頭皮、頭髮亦使痛增，進食或有精神刺刺激頭被風吹時疼痛亦增。
分析：風熱之邪結於頭角，以致經氣鬱閉故痛甚。
取穴：至陰。
刺法：點刺後少留針5~10分鐘，或痛減即出針。
因久留針者意在通經，不留針或少針者意在散邪，此為風熱所致故以少留針為宜。
穴意：至陰為足太陽膀胱經之始點，足太陽之經脈及經筋皆起於至陰而達於「頭角」，而頭角正恰當三叉神經第一枝所至之處，故遠道取至陰可治頭角痛。因此《肘後歌》也有「頭面之疾取至陰」之說。
另外，足太陽經「根於至陰。結於命門。命門者目也」，故針刺至陰可以治眉目部位疾患。
（三）後頭痛
（1）感冒
主要癥狀：後腦持續性疼痛或兼其他表證。
分析：足太陽膀胱經行於後腦，膀胱又主一身之表。故風寒襲表每致後腦疼痛。
取穴：風池，或加刺崑崙。
刺法：刺風池在頭痛止後即出針，以利散邪。刺崑崙可留針。
穴意：由於陽維主陽主表，故取足少陽陽維會穴風池以疏解表邪。崑崙為足太陽膀胱經之經穴，直通後腦，可調本經之經氣，經氣得暢則足以抗邪，故可作為外感頭痛的遠道選穴。
（2）單純後頭痛
主要癥狀：僅後腦疼痛或牽及項背而有沉緊感，無外感及其它兼症。
分析：本病乃由督脈功能失調不能與正經相通所致。由於督脈行於項背正中線及後腦，故督脈失調，則病後腦疼痛且牽及項背。
取穴：後溪。
刺法：留針15~20分鐘。
穴意：因「八脈交會穴」是奇經與正經相通的交會穴，後溪屬「八脈交會穴」，通於督脈，故刺後溪可治督脈之病。
（四）頭頂痛
（1）肝膽鬱熱頭痛
主要癥狀：頭頂疼痛，且覺囟門沉悶，或兼其它肝膽鬱熱之象。
分析：足厥陰肝經與督脈會於巔頂而絡於腦。肝經鬱熱常與膽火相侵犯於上，故頭頂痛每因肝膽鬱熱所致。
取穴：蠡溝穴。
刺法：直刺，留針15~20分鐘。
穴意：蠡溝為肝之經穴，故刺之可瀉肝膽經之鬱熱。
（2）急性腦病頭頂痛
主要癥狀：各種急性腦病（腦膜炎等）頭頂劇烈疼，觸之則甚。
分析：現代醫學的各種急性腦病，每有劇烈頭痛。中醫認為，腎藏精，精生髓，髓聚為腦。故治腦腑之病當從腎治。
取穴：湧泉。
刺法：留針（提留）10分鐘。
穴意：由於腦為髓海，腎生腦髓。故足少陰腎經之穴可治腦髓之病。湧泉為腎之井穴，急性腦病常有竅閉，故刺湧泉除可開竅外，也可清利頭目。又湧泉位於足心，亦合「上病下取」之意。該穴治急性腦病之頭頂痛常有捷效。
刺湧泉僅可暫時止頭痛，故僅可做為輔助治療。
二、虛證
（一）全頭痛
（1）思慮過度
主要癥狀：全頭痛，或痛無定處，精神不振，雖能入睡但記憶力減退。
分析：本病乃由思慮過度，腦部經氣鬱抑不暢而致。
取穴：人中，四神聰。
刺法：留針10分鐘。
穴意：人中屬督脈，通於腦，故刺之可振奮「髓海」以疏暢腦部經氣。刺四神聰有啟腦之功。因針刺上穴意在振奮經氣，故留針不宜時間過長，長時間留針則變為抑製，時間過短又達不到疏通經氣的作用，因此留針以10分鐘為宜。
（2）心腎不交
主要癥狀：全頭痛，且暈而脹，以晨起為甚，目眩，夜難入寐。
分析：該頭痛乃由腎水不足，心陽獨亢，心腎不交所致。陽亢於上則清竅被擾，心神不寧，故病頭痛難寐。
取穴：太陽，神門，液門。
刺法：神門、液門留針15分鐘，太陽不留針。
穴意：液門為手少陽三焦經穴有滋陰益腎之功，故別名又稱水門；神門為手少陰心經之穴，因心屬火，故神門又稱火門。水門、火門相配可交通心腎，以達水火既濟之效。
熱盛者可先刺神門以急清心火，腎虛之象顯著者宜先刺液門以滋陰為首務。刺太陽者，以清利頭目，可除頭目之痛脹。
（3）心脾俱虛
主要癥狀：頭痛眩暈，不寐多夢，倦怠納呆，面色萎黃。
分析：本病乃由脾胃久虛，氣血生化無源，氣血虛衰，不榮於頭目，故頭痛眩暈。血虛心失所養，故不寐多夢。
取穴：足三裡，三陰交。
刺法：留針（宜插留，即得氣後再略插之，屬補法）10分鐘。
穴意：足三裡為和胃健脾之要穴，三陰交也功善健脾，二穴一屬陽、一屬陰，陰陽相伍則生化之源得以振奮，於是氣血得充，頭目得養則頭痛可除。
（二）眉棱骨痛
主要癥狀：目眶上痛，視物模糊，若閉目稍事休息則疼痛可減。甚則可致偏頭痛，勞累時眼球沉重。
分析：常年伏於幾案，久視傷血，血不養目，故視物模糊，眉棱骨疼痛。
取穴：攢竹，絲竹空，三陰交。
刺法：攢竹、絲竹空點刺不留針，三陰交留針10~20分鐘。
穴意：三陰交為足太陰脾經、足厥陰肝經和足少陰腎經三經之會，有補血活血之功，若血充且暢，目得涵養則眉骨痛可除。
攢竹、絲竹空為局部取穴，與三陰交遠近相配，相得益彰。
（三）頭腦空響
主要癥狀：自覺頭腦空虛作響，且暈痛不能正視，正視則目弦，搖頭或睜眼則甚，閉目略輕，腰膝無力或遺精帶下。
分析：腎虛於下，則髓海空虛，故變生上述諸症。
取穴：太溪。頭暈，正視則甚者，加刺太沖。
刺法：直刺留針10分鐘。
穴意：太溪為腎之原穴，可調補腎氣，以益精髓，故可治療髓海空虛之證。
因肝腎「乙癸同源」，故腎虛者肝亦必虛，因此加刺肝之原穴太沖以補肝，二穴同用則相得益彰。
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