由於片名有前任二字，電影《下一任：前任》一度被誤以為是《前任》系列之四，它的票房表現和豆瓣評分也類似《前任》系列，票房好（上映不到一周從滅霸手中搶到上億票房）、評分低（《前任》系列評分維持在5、6分，《下一任：前任》評分慘多了，只有2.6分，評價大多負面）。巨大的反差折射出電影閱聽人對“前任”的特殊情感，為什麽前任這個話題如此能夠觸動敏感神經，以至於不管內容、質量一股腦兒往下吞呢？
《下一任：前任》劇照，女主角和學生時代暗戀的男神（左），女主角和現任（右）。
根據燈塔APP上觀眾的市場結構調查顯示，貢獻票房最多的人群特徵為：19-24歲、二線城市、本科、白領、女性。女性喜歡談論前任由來已久，曾有幅著名的漫畫，一位西裝革履的上班族打扮的男性牽著一位潦倒、頹喪的男性在電話亭裡打電話給太太：“親愛的，我幫你找到了經常念叨的前任……”前任活在一些女性的嘴裡就像別人家的孩子活在媽媽的嘴裡，別人家的孩子總是無所不能，前任總是無比美好，主要起著鞭策、對比現任的象徵性作用。
19到24歲這個群體的前任多數是學生時代的產物，前任是初戀的可能性很大。愛情鐵三角理論，激情、親密、承諾三者缺一不可。承諾需要經濟能力、共同構建家庭的合作、協作能力，等等。學生時代與很具體的承諾內容有一定距離，承諾更多的時候是以口頭上互許未來為主，因其簡單容易而顯得美好，看上去挺美。
人們常說時間距離產生美，從前的感情經過時間、空間的間隔，美好被放大，矛盾、衝突淡化，回憶中的前任比真實的前任更美。但並非所有過去的親密關係都有美化效果，往往是那些心理上未完成的親密關係驅使著人們去再三回味，比如中學時代被家長、老師強行拆散的初戀，大學時代因畢業被迫天各一方的戀情。這在格式塔心理學上叫做未完成，人們本能地想要完成它，於是坐在電影院裡看著“前任電影”，借他人酒杯，澆胸中塊壘。電影不好看不要緊，借著看電影的名義再走一遍未走完的路，痛哭一場。前任類娛樂作品因此實現了幫助觀眾宣泄情緒的功能。
但這只是看上去挺美而已，口頭上互許的將來美不過實實在在地共同組織和睦家庭。初戀時代可能一包零食、一件省吃儉用買下的禮物是愛情美好的實證，但是在心理、思想更加成熟之後，精神上共鳴帶來的美妙感覺秒殺了小情小愛，各種細碎的小美好在一場觸及靈魂的思想碰撞面前早已灰飛煙滅。前任電影的魔力止步於心理成熟與當下實在而美好的親密關係。
翠紅（專欄作家）
新京報編輯 吳龍珍 校對 王心
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