研究：幫你理一理自閉症兒童腸胃問題與行為問題的關係

密蘇裡哥倫比亞大學（University of Missouri-Columbia）的科研人員開展了一項針對行為問題、自閉症（Autism Spectrum Disorder, ASD）和腸胃病(Gastrointestinal Symptoms, GI Symptoms)三者間關係的研究。

結果顯示，低齡自閉症兒童中，攻擊性行為問題的伴隨著11.2%的噁心反胃發生。該研究還發現，年齡較大的自閉症兒童中，內化癥狀(Internalizing Symptoms)與腸胃問題有著更為複雜的關係。

長期以來，自閉症兒童的腸胃問題、攻擊性等行為問題被大量關注。來自密蘇裡哥倫比亞大學的研究人員發現，內化癥狀行為問題可能暗示著自閉症兒童和青少年的腸胃不適。

該校Thompson自閉症和神經發育障礙中心的健康心理學和放射學助理教授Bradley Ferguson對340名患自閉症兒童和青少年進行了測試。他發現65%的患者有過便秘，近一半(47.9%)有過胃痛，約30%有過腹瀉，有23%的患者發生過噁心反胃。進一步的分析發現，這些腸胃問題與不同的行為存在關聯，比如：焦慮或者攻擊性。

Ferguson表示：「我們正著手研究為什麼腸胃問題與自閉症行為問題總是同時出現。例如，我們已經發現有噁心反胃發生的自閉症兒童中約11%也有著攻擊性行為傾向。因此，弄清噁心反胃的成因可以幫助減少攻擊性，從而提高患者和其家庭的生活質量。」

在美國，每59個兒童中就有一個患有自閉症。因為自閉症發育障礙會對個體的社交技能、語言表達和非語言交流產生負面影響，因此這些孩子會難以正常表達自己的身體健康問題，比如腸胃不適。

Ferguson和他的同事們還發現，腸胃問題與行為問題在低齡自閉症兒童與年齡較大的兒童中有不同的關聯方式：

• 攻擊性行為在2-5歲的低齡兒童中，與噁心反胃和胃痛等腸胃問題有著更明顯的關聯（11.2%）；

• 而在6-18歲的年齡較大的兒童中，更高的焦慮水準伴隨著更高的便秘發生（11%）、更低的胃痛發生（9%），更高的退縮行為伴隨著更高的胃痛發生（10.9%）、更低的便秘發生（8.7%）。

理解這些差異的原因可以幫助提高對自閉症患者的看護水準，更高的軀體化伴隨著更高的噁心反胃（11.4%）、更高的胃痛（11.5%）。

「這些發現也提醒我們要在對自閉症的治療過程中對腸胃問題的關注。大量自閉症兒童和青少年無法通過語言表達身體不適，這將迫使他們表現出行為問題，作為他們不舒服的信號。」

不過Ferguson解釋道，因為這一研究是相關性分析，所以並不能確定腸胃問題和行為問題究竟是誰先發生，誰導致了誰。他還說道：「我們的團隊正在試驗一種用於壓力抑製的β受體阻滯劑心得安對於辨明和其他腸胃問題患者的效果。我們必須加快我們的工作進度，因為患者們正受此煎熬和需要解決這一問題。我們希望我們的研究可以幫助患者們提高生活質量。」

參考資料：

Ferguson B J, Dovgan K, Takahashi N, et al. The Relationship Among Gastrointestinal Symptoms, Problem Behaviors, and Internalizing Symptoms in Children and Adolescents With Autism Spectrum Disorder[J]. Frontiers in Psychiatry, 2019, 10: 7.

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