美國《國家利益》雙月刊網站4月27日發表邁克爾·佩克的文章《英國皇家海軍似乎不知道如何處理老舊核潛艇》稱，當處理一輛舊車時，可以直接把它扔到廢車場，但是該如何妥善處置一艘核潛艇，就沒那麽簡單了。
英國國家審計署的一項報告指出，英國自1980年以來有20艘核潛艇退役，其中9艘的反應堆裡仍有放射性燃料，這些潛艇平均服役26年，而其原本服役滿19年就該退役。
“國防部存放的潛艇數量是現役潛艇的2倍，其中7艘存放的時間比服役時間還長。”審計報告稱。
更糟糕的是這樣做的代價。據英國國家審計署估算，從1980到2017年，英國花了5億英鎊（大約43.5億元人民幣）維護那些退役潛艇，而完全處理一艘核潛艇的成本約為9600萬英鎊。這樣一來，用於維護和處置英國皇家海軍10艘現役潛艇和20艘退役潛艇的總成本將高達75億英鎊。
文章稱，拆除和處理一艘核潛艇是個複雜的過程。核燃料必須使用特殊設施仔細從反應堆裡清除。然後，潛艇本身也必須拆除。同樣，清理船上有異塵餘生的部件也需額外花費。英國國家審計署稱，巴布科克國際公司是英國國防部“目前唯一能夠完成大部分卸料和拆除任務的合約商”“它在德文波特和羅塞斯都有具備核執照的船塢和設施”。
在英國核監管機構發現清除設施未達標後，燃料清除工作於2004年停止。然而，英國國防部對卸料仍沒有一個全額財政撥款的計劃。
文章認為，所有這一切都給已經經費不足的皇家海軍造成損失，前者難以建造新的艦艇。英國國家審計署發現：“國防部每年花1200萬英鎊來維護和保存這些目前存放在德文波特的9艘仍載有放射性燃料的潛艇。維護有核燃料的潛艇比沒有核燃料的潛艇需要額外的技術，因而可用的碼頭有限。這給德文波特帶來了空間壓力，因為這使得德文波特可能無法履行至少每15年就檢查、清理和重新油漆所存放潛艇的承諾，而且也沒有地方來容納2017年退役的‘托貝’號核潛艇長期存放。在潛艇被處置之前，國防部必須在艇上保留一部分艇員，而這可能會影響國防部重新部署這些人員的能力。”
英國國防部計劃從2023年開始清除核潛艇上的燃料。但即便到那時，其也必須應對有著不同處置要求的各型潛艇。“目前，國防部沒有一個完善的計劃來處理前衛級、機敏級和無畏級潛艇，它們有著不同的核反應堆”，英國國家審計署指出：“國防部已為前衛級和機敏級潛艇找到合適的船塢，但如果要用的話，船塢也需要維護。”
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