如果提到寄生蟲，大家對這種東西都沒什麼好印象，他們通過寄生在動物身上，依靠吸取動物體內的營養來生存。這種寄生的生存方式可不是動物獨有的，有的植物也可以寄生。在正常情況下，我們知道植物都是含有葉綠素的，它們通過光合作用來獲得生長必須的養分，不過今天要和大家分享的這種植物可是個例外，這種植物的身體裡面沒有葉綠素，這種構造決定了這種植物獨特的生存方式，它們是以寄生的形態生長的，通過吸收宿主體內的營養物質來生長。它們的名字叫做「菟絲子」。
菟絲子還有很多名字，比如無根藤、無娘藤。從名字中我們就可以看出這種植物的習性。在國外，菟絲子可不是什麼受歡迎的植物，它們在國外的名聲可謂是惡貫滿盈，由於它們的生長特性，使得它們成為了一種最被深惡痛絕的雜草，如果地裡面有菟絲子，就代表減產、甚至是絕產。菟絲子的繁殖方式通常是通過種子繁殖，由鳥類將菟絲子的種子排泄在土地裡，人們種地的時候，在翻地的過程中將菟絲子散播在土壤裡，等到播種植物發芽長大後，菟絲子就會刺破作物的根莖，然後緊緊的依附在作物的身上，開始寄生生涯。它們也有寄生在樹木上的，這種寄生在樹木上的菟絲子也可以通過樹冠之間的接觸達到繁殖的目的。
儘管在國外菟絲子並不受待見，不過在入侵我國後，很多科學家開始對菟絲子進行研究，發現這種生命力頑強的植物其實還是有很多價值的。菟絲子可以作為一種藥材使用，具有一定的藥用價值，具有滋補的作用，可以同時滋補陰陽，是一種非常珍貴的滋補藥品，而且具有安胎的作用，對眼睛也非常有好處。而且菟絲子製劑已經被用於臨床上，治療一些病症，可以治療腎虛引起的各種癥狀，還能夠治療由於宮寒導致的不孕不育。
可能老外都想不到，他們恨之入骨的田間禍害居然還有這麼多的用處。由於菟絲子的這種藥用價值，很多農民開始對菟絲子進行人工培植，並且通過人工培植的方式獲得較高的產量，以供應市場需求。菟絲子在藥材市場上賣的並不便宜，一斤菟絲子能賣到八塊錢，很多農民都通過大量種植菟絲子發財致富，菟絲子也從一種並不受歡迎的雜草成為了一些種植者們的搖錢樹。
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