騰訊科技訊 7月14日消息，據國外媒體報導，美國天文學家利用哈勃太空望遠鏡探測到距離地球25億光年的兩個超大質量黑洞將發生碰撞。這對超大質量黑洞位於一個“死亡”螺旋星系中。研究人員推測，這兩個黑洞或許將繼續相互靠近，在時空中發出所謂引力波的巨大漣漪。
這項研究發表在7月10日出版的《天體物理學雜誌快報》上。研究報告稱，這兩個超大質量黑洞的質量是太陽的8億倍。黑洞所處的星系SDSS J1010+1413由於異常明亮而引起了天文學家的注意。當天文學家們使用哈勃太空望遠鏡上最先進的寬視場照相機3進行觀測時，他們發現了這兩個超大質量黑洞。
超大質量黑洞通常位於星系的中心。在星系合並的過程中，它們最終開始了一場死亡之舞，以近乎無休止的“華爾茲舞”方式相互旋轉，直至最終合並。然而，研究人員目前還不清楚黑洞合並所需要的時間，甚至不清楚它們是否會完成合並。
“我們不知道超大質量黑洞是否會合並，這對天文學研究來說是一大尷尬，”普林斯頓大學天體物理學教授、該研究合著者珍妮·格林(Jenny Greene)說。“對黑洞物理學的每個人來說，這是一個我們需要解決的長期觀測難題。”
這個難題被稱為“最後一秒差距問題”。一些天文學家認為，一旦兩個超大質量黑洞相距足夠之近，將它們的距離縮小到1秒(3.2光年)，它們的旋轉舞蹈可能會永遠“跳”下去。
但這就是這兩個黑洞以及引力波的由來。借助引力波物理學家的幫助，距離地球25億光年的這對超大質量黑洞現象有助於完善諸如此類的成對黑洞該是什麽樣的。
“這是我們發現的第一對相距很近的超大質量黑洞，但很可能還有更多的成對黑洞有待發現，”來自普林斯頓天體物理科學系的論文合著者邁克爾·施特勞斯(Michael Strauss)表示。
物理學家們樂觀地認為，100多個距離相近的超大質量黑洞將會發射引力波，讓天文學家在未來五年左右的時間裡探測到引力波的背景異塵餘生。
如果天文學家能夠探測到時空中不斷波動的嗡嗡聲，那就意味著引力波背景的存在，並排除了“最後一秒差距問題”問題。然而反過來也是一樣的。
研究人員寫道：“如果沒有探測到引力波背景，這可能表明超大質量黑洞只有在超大時間尺度內才會合並，在許多次哈勃望遠鏡觀測中，它們都是相距很近的雙黑洞系統，這也就是所謂的’最後一秒差距問題’。”（騰訊科技編譯/皎晗）
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