斥候先鋒報丨Frontiers in Immunology: 食物纖維能夠緩解衰老導致的大腦炎症

隨著哺乳動物年齡的增長，大腦中的小膠質細胞（一類免疫細胞）會處於長期發炎的狀態。在這種狀態下，它們會產生能夠損害認知以及運動功能的化學物質。這也是衰老過程中會出現記憶衰退以及認知功能衰退的現象。但是，根據伊利諾伊大學的一項新研究，通過攝入膳食纖維能夠達到緩解這一癥狀的效果。

膳食纖維促進腸道中有益細菌的生長。當這些細菌消化纖維時，它們會產生短鏈脂肪酸（SCFA），包括丁酸鹽，作為副產物。

「此前研究已經證明丁酸鹽對小膠質細胞具有抗炎作用，動物實驗也證明通過使用丁酸鹽能夠時改善小鼠的記憶，」作者說道。相關結果發表在《Frontier of Immunology》雜誌上。

雖然在先前的研究中可以看到丁酸鈉在抗炎方面的陽性結果，但其機制尚不清楚。這項新研究顯示，在老鼠體內，丁酸鹽會抑製發炎的小膠質細胞產生IL-1beta，從而緩解阿爾茲海默症的嚴重程度。

我們知道飲食對腸道中微生物的成分和功能有重要影響，高纖維飲食有益於益生菌的形成，而高脂肪的飲食會對微生物的成分和功能產生負面影響。改變腸道微生物，是調節疾病的一種方式。

小鼠實驗表明，高纖維飲食可以提高血液中的丁酸鹽和其它短鏈脂肪酸的水準。然而，只有年老的個體會出現炎症反應，年輕個體在同一種飲食條件下沒有這種炎症反應。它清楚地揭示了老年人的脆弱性。

另一方面，當老鼠攝入高纖維飲食時，它們的腸道炎症顯著減少，這在不同年齡組之間並沒有差異。作者認為：「膳食纖維可以真正控制腸道中的炎症環境。

進一步，通過觀察大腦炎症的跡象。研究人員高纖維飲食減少了老年動物的炎症特徵。

雖然這項研究是在老鼠身上進行的，但作者認為這一發現對於人類來說同樣具有顯著的意義。