韋德剛剛跳完最後一舞，諾天王在同一天投進了NBA生涯最後一球，98和03一代的兩位靈魂人物，就這樣告別了賽場。
“青春遠去了，也只有繼續征戰賽場的詹皇，和39歲拿下51分的賈馬爾-克勞福德能夠繼續守護我們的青春了。” 那些看著諾天王和韋德打球長大的球迷們，在社交媒體發出了相似的聲音。
不過，有一個人差點被我們遺忘了。
亞特蘭大老鷹今年戰績不佳，為數不多的關注也都聚焦在了特雷-楊和東契琪的最佳新秀之爭。然而，老鷹隊中有一位低調的老將，才是真正意義上的時間守護神。
他就是“老飛人”文斯-卡特，和諾維茨基同為98一代的代表。42歲的他，是如今NBA最年長的球員。“43歲是我認為的退役年齡，我認為我還可以再拚上一個賽季。” 在前些天，卡特在電視節目中表示自己的身體狀況很好，還能繼續征戰。
“每當一個賽季結束，我都會從頭到腳打量一下我的狀態。當然，機會也很重要。有球隊打電話給你希望你能加盟，這是最好的。” 顯然，卡特認為他還沒到說再見的時候。
當常規賽收官，卡特面對騰訊體育前方記者，也證實了自己在節目中說的，打算再戰一季，“我會再打一年，驚喜吧，嘿嘿。”
不惑之年的卡特，像一個天真的孩子一樣，說出了這句話。卡特再戰一年，不是為了名利和冠軍，只是為了享受籃球帶來的純粹快樂。【NBA專題】
不需要退役巡演，我只想打籃球
站在眼前的老卡特，已是滿臉泛白的鬍子，歲月在他的臉上留下了幾道皺紋。
如果你沒有看過他打球，很難相信，他曾經在奧運會上飛躍2米16的法國中鋒韋斯扣籃，他曾經在扣籃大賽上用反向360度扣籃震驚世界，他是全明星首發，他是一位天王巨星。
2003年，卡特曾經主動將全明星首發，讓給了當年準備退役的邁克爾-喬丹，讓喬丹盡情享受他的最後一次全明星。卡特的做法，不僅感動了球迷，也為自己贏得了尊重。現在，卡特老了，在即將退役之際，他也理應得到一切屬於自己的歡呼和讚歎。
“科比有他的告別巡演，韋德有他的最後一舞，在某一年，你最後一個賽季時，你有沒有想過這些。” 騰訊體育與卡特聊起了他對於最後一個賽季的憧憬。
“不，我不需要這些，我只是想打球，我不想要儀式。” 卡特的回答簡單而果斷。面對各種類似的問題，卡特說辭都是相似的，他不想要什麽榮譽還是儀式，他只是想簡簡單單的多打幾場球。
42歲的年齡，第21個賽季，卡特依然保持了不錯的競技水準。82場常規賽出戰超過70場只是一部分，他還在場均16分鐘的出場時間裡，拿到了7.1分，並且投出了生涯最高的40.9%的三分球命中率。在場上，他能滯空，能扣籃，也能征戰4個加時。
作為老將，保持健康，保持競技狀態，卡特有自己的秘訣：“規律作息，保證休息。我會利用各種訓練器材，堅持做拉伸。另外還有冰桶，很慶幸現在有這麽多高科技產品來幫助我達到目的。” 健康而規律的生活習慣，是卡特有信心還能繼續打球的根源。
不需要抱團奪冠，我享受現在的角色
在NBA中，有許多球員選擇在自己的生涯暮年加盟一支強隊，希望以一枚冠軍戒指結束自己的職業生涯。從2004年馬龍和佩頓在湖人的最後一搏，到加盟馬刺最終夢碎總決賽的麥蒂。亦或是為了夢想征戰兩年，終於在勇士戴上冠軍戒指的大衛-韋斯特。無論成功與否，人們尊重這些球員，人們敬佩他們對於冠軍夢想的執著。
但是在卡特的字典裡，沒有蹭冠軍的字眼。他曾經不止一次的說過，去一支強隊，坐在板凳上，看著別人為自己拿到一個冠軍很容易。但是他不喜歡這樣。他的心隻屬於球場上。他需要待在球場上，那裡是他唯一能獲得快樂的地方。如果他不能為球隊做貢獻，他寧可就此退役。
“我只是想多打一年球，跟戒指無關。” 面對騰訊體育，卡特再一次強調。
比起強隊，卡特更願意去一支年輕的球隊，為後起之秀們做導師。在國王，他帶出了福克斯，博格達諾維奇，希爾德這樣一批有才華的年輕人。今年，他又幫助老鷹培養出了新一代“水花兄弟”，特雷-楊和凱文-胡爾特。在更衣室中，他是絕對的核心，是年輕球員們信得過的榜樣。
從風光無限的球隊核心到更衣室裡年輕人的導師，卡特選擇接受並改變自己。因為熱愛，他願意去當一名綠葉。
“這個轉換的過程，主要取決於你是否願意犧牲自己，去接受一個新的角色，去面對跟原來不同的情景。” 面對騰訊體育，卡特說出了自己所做出的改變。雖然有一定的心理落差，但卡特不願意承認這是一個艱苦的過程：“我不想說這是一個困難的過程，因為我做到了。我能夠做到，是因為我愛籃球。”
結語——
卡特可能不會有科比、韋德一般的退役巡演，他也沒有諾天王那麽幸運，21年如一日的效力一支球隊。
但想到卡特，我們依舊覺得他偉大。我們會被他的堅持和熱愛所感動，會為他的高尚和犧牲而點讚。
當你再次感歎青春即將溜走的時候，請不要忘記文斯-卡特。
這位42歲的時間守護神，已經準備好征戰第22個NBA賽季了。
我們，也會為他每一次扣籃，以及那經典的騎摩托車慶祝動作而喝彩。
（騰訊體育芝加哥前方特派員 徐明楠/文）
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