美海軍投產無人掃雷潛航器：可替代海豚海獅執行相關任務

美媒稱，美國海軍研發的無人潛航器已投入生產，計劃在未來用於反水雷作戰。

據美國《大眾機械》月刊網站8月27日報導稱，美國海軍已批準通用動力公司將“長刀魚”無人潛航器投入生產。該系統使用無人潛航器對雷區進行定位和測繪，已經研發了好幾年，一度有被取消的危險。美國瀕海戰鬥艦上將部署這種探雷系統。

8月23日，美國海軍批準“長刀魚”進行低速初始生產，距離全面生產只有一步之遙。五角大樓26日宣布了一份4400萬美元的低速初始生產合約。美海軍計劃最終購買30套“長刀魚”系統（每套系統由2艘無人潛航器組成），其中24套將裝備美海軍的瀕海戰鬥艦，另外6套用於其他艦艇。

報導稱，“長刀魚”是一種自主的無人水下航行器，用於掃雷和繪製雷區分布圖。美國防部督察長辦公室2016年的一份報告描述稱：“‘長刀魚’利用低頻寬頻聲呐傳感器來探測、分類和識別掩埋雷和沉底水雷。‘長刀魚’能夠在淺海獨立作業，從瀕海戰鬥艦或者順路的飛機或軍艦上進行發射並回收。美海軍打算用這種‘長刀魚’替代海洋哺乳動物，比如海豚和海獅，這些動物目前被用來探測海底的水雷。”

報導指出，“長刀魚”的另一個重要組成部分是基於軟體的——這種無人潛航器裝備了由美國海軍研究實驗所開發的自動化目標識別軟體技術。這讓水雷搜尋者節省了一個重要步驟：海洋哺乳動物只能找到水雷，但“長刀魚”會告訴美海軍到底是哪種水雷在水下，從而使他們能夠在人類的眼睛真正看見水雷之前開始銷毀水雷。

重要的是，“長刀魚”是瀕海戰鬥艦攜帶的唯一能夠探測到部署在海底水雷的探雷系統。

報導稱，如果美國海軍發現一個可能有水雷的區域，瀕海戰鬥艦將從安全的距離部署“長刀魚”無人潛航器，讓其完成所有探測工作。這就消除了人類船員——也許還有海豚和海獅——面臨的生命威脅。然後，水雷可以被就地銷毀。

報導認為，30套“長刀魚”系統應該會讓美國海軍有能力增派大量探雷船應對未來的危機。