大象會擦防曬霜！大象的“超能力”還有哪些？

出品："SELF格致論道講壇"公眾號（ID：SELFtalks）

以下內容為北京師范大學生態學博士何長歡演講實錄：

亞洲象與非洲象的區別

世界上現存體型最大的動物是藍鯨，但是，陸地上體型最大的動物卻是大象。世界上現存的大象有三種：亞洲象、非洲草原象、非洲森林象，像猛獁象那樣的長（chang）毛象都已經滅絕了。

左上亞洲象左下非洲草原象右非洲森林象

亞洲象與非洲象有什麽區別呢？從上圖我們可以看出，亞洲象的體型較小，非洲象的體型很大，除此以外，它們還有其他一些區別。

亞洲象與非洲象的區別

第一個區別是耳朵。亞洲象的耳朵非常小，非洲象的耳朵非常大，比它整張臉都要大，這是最重要的一個區別。

第二個區別是後背。亞洲象的後背是凸起或平緩的，非洲象的後背是凹陷下去的。

第三個區別是牙齒。通常雄性亞洲象有長牙，雌性沒有，而非洲象無論雌雄都有長牙。

第四個區別是鼻子。亞洲象的長鼻子末端，只有一個小手指一樣的凸起，但非洲象有兩個。

第五個區別是臼齒。亞洲象的臼齒上有很多像小脊梁一樣的東西，叫齒脊，很細；但非洲象的齒脊卻很粗，呈菱形或者三角形。

最後一個區別在腳趾上。亞洲象的腳趾通常是前五後四，即前面五個腳趾，後面四個腳趾。非洲森林象在這點上跟亞洲象是一樣的，但非洲草原象就不一樣了，它通常是前四後三，即前面四個腳趾，後面三個腳趾。

大象換臼齒很有意思。小朋友換牙的時候，新牙從下往上長，把老牙給擠掉。但是大象不一樣，它的新牙是從後往前長，把前邊的舊牙齒給擠掉。

大象一共有26顆牙齒，除了兩顆門齒以外，剩下的24顆全是臼齒。每次它是長四顆，上邊兩顆下邊兩顆，一次長四顆，要換六次。

大象大概在40歲的時候，換第六套臼齒。這套臼齒會因為吃東西而被嚴重磨損。如果這套臼齒磨掉了，大象就不能生活了。所以在野外，很多大象不是病死的，也不是被其他動物吃掉的，而是餓死的。

大象的“超能力”

大象有很多有趣的“超能力”，其中一項就是會擦“防曬霜”。雖然大象皮膚很粗糙，但是它卻很怕曬，而且粗糙的皮膚中間有很多褶皺，褶皺的皮膚是非常薄的，很多蚊蟲就專門喜歡盯這個地方。

大象給自己擦“防曬霜”

大象生活的地方很熱，所以它喜歡洗澡，洗完之後就把沙子全抹到身上，或者直接在泥塘裡滾一下，身上就裹了很多泥土，這就相當於擦了一層天然的防曬霜，既不怕太陽曬，也不怕蚊蟲叮了。

大象用耳朵散熱

大象的第二個散熱辦法是扇耳朵。因為耳朵是它全身皮膚最薄的地方之一，血管很豐富，血液流經耳朵的血管以後，一扇就把熱量給扇走了。

大象用鼻子喝水

為什麽大象用鼻子喝水，卻不會嗆到自己呢？因為在大象鼻子最末端，跟氣道相連接的地方，有一個小閘門似的軟骨，一旦水進到鼻子裡，這個閘門就關閉了，水到這個地方就停止了。

大象的通訊方式也很有意思。它有兩種主要的通訊方式，第一種是聽覺通訊。

大象最常發出的一種聲音是吹喇叭一樣的聲音。第二種聲音是大象發出的次聲波，這是一種頻率很低的聲波，人類是聽不到的。通過這種聲波，大象能在10千米以外的地方接收到小夥伴傳來的信息。

還有更厲害的“地震波”。大象很重，踩踏地面就可以發出“地震波”。大象怎麽接收這種“地震波”呢？如果你在野外發現一頭大象站立不動，身體往前傾，那麽很有可能它是在接收“地震波”。

大象的聽覺通訊

“地震波”從地面傳過來的時候，先經過它的前腳，然後一點點往上走，直到它的聽骨，這樣它就能聽到小夥伴傳來的信息了。“地震波”最遠大概能傳20多千米。

第二種通訊方式就是嗅覺通訊。下圖中，大象們為什麽要聞糞便呢？其實，大象的嗅覺比小狗還靈敏，聞一下就知道這些糞便是不是小夥伴拉的，由此就可以知道小夥伴剛才有沒有經過這個地方。

大象的嗅覺通訊

右圖中，大象把鼻子舉起來，它正在嗅聞空氣中的味道。通過空氣中的味道，它便可以知道有沒有獵人來了，有沒有天敵來了。

大象糞便的奇特作用

說起便便，其實我的工作就是研究大象的便便。我工作的地方在雲南。在中國的雲南省只有三個地方有大象，西雙版納、普洱和臨滄，大概有250頭左右，非常少，是我們國家的一級保護動物，非常珍貴。

研究大象的糞便

我為什麽要撿大象糞便呢？因為我的研究方向是遺傳學方向，研究遺傳就要用到動物的DNA，也就是它的基因。

要想獲得大象的基因怎麽辦？總不能像小貓、小狗或者小鳥一樣，把它逮住，抽管血或者割塊肉，這不太可能。因為大象體型龐大，比較危險，又是我國一級保護動物，我們不能隨意傷害它。

科學家們發現，大象拉出來的糞便有細胞。糞便裡的細胞是怎麽來的呢？糞便在腸道運轉過程中，會逐漸把腸道表皮的細胞給刮下來，越往後走，表面細胞就越多。所以，我們只要取糞便裡的表皮細胞，就可以獲取大象的DNA。

研究大象的腳印

除了糞便，我們也可以利用大象的腳印對大象進行研究。大象腳印非常大，通過腳印，我們可以判斷它之前有沒有來過這裡。上圖右邊這片竹林就是大象去過的地方，所以大象是對森林的演替變化起著至關重要的作用的。

野外遇到大象怎麽辦

如果我們在野外遇到大象怎麽辦呢？跑肯定得跑，但怎麽跑？千萬不能直著跑，因為大象在山上的速度是很快的，人肯定跑不過它。

要像蛇一樣，跑S型。因為人類很靈敏，體重比較輕，彎拐很快。而大象體型很大，拐彎時不能太快，如果太快的話它就會摔倒，刹不住車。所以說我們拐彎跑，就能為自己節省逃命的時間。

我們也可以扔掉隨身攜帶的書包或衣物。大象好奇心比較重，它們會攻擊扔下來的東西，就不會攻擊我們了。

還有一個方法就是直接就地打滾，滾到山下就行了。

大象的牙齒越來越短

大家知道，很多獵人殺大象是為了取象牙。但為什麽取象牙要殺掉大象呢？因為大象的門齒不會脫落，它是跟大象的頭骨相連的。

如果獵人想要整根象牙，就得把大象殺掉，然後把它的半張臉都給砍下來，就像下圖中這頭大象遭遇的一樣，這是非常殘忍的一件事。

下圖中的這頭大象在非洲很有名，叫做薩陶。為什麽有名？因為它的象牙非常長，當它低頭的時候，象牙會貼到地面，這樣的大象我們叫做tusker。

一百多年前，這樣的大象還很多，然而現在整個非洲大陸只有20多頭，其他的都被獵人殺掉了。

這種大象整個非洲只剩20多頭了

一般情況下，大象的體型越大，它的象牙就越長。獵人專門獵殺這種體型大、象牙長的大象。

對於亞洲象來說，由於人類的獵殺，那些長著長象牙的雄性亞洲象被殺掉了，沒有長象牙的雄性亞洲象反而活了下來。

這些沒有長象牙的亞洲象，它們生下來的小象肯定也是沒有象牙的。所以，現在亞洲象面臨一個問題，就是很多地方的雄性亞洲象都是沒有象牙的。

非洲象的雌性和雄性都是長象牙的，所以不論雌雄，都會被獵人獵殺。只有長著短象牙的非洲象能活下來，這也導致非洲象的象牙越來越短。

如果這種情況持續下去，在不久的將來，整個非洲或者亞洲都沒有長牙的大象了！這是非常可悲的一件事情。

2018年初，中國頒布了一項法律，在我國，所有現生象的象牙製品都不可以買賣的，買賣就是犯法。

猛獁象的象牙是可以買的，但是建議大家不要去買。因為猛獁象的象牙分布在俄羅斯西伯利亞森林的凍土層下面，獵人想要獲得象牙，需要用水去衝森林的地表土，衝走地表土之後，猛獁象的象牙就露出來了。

這樣的行為，會嚴重破壞當地的森林的地表層。這些寒冷地帶的森林，生長速度很慢，一旦被破壞，可能幾百年都恢復不了。

所以，象牙製品千萬不要買，一旦買了就相當於變相地幫助獵人去獵殺大象。有一句廣告詞“沒有買賣就沒有殺害”，我真心希望大象們能永遠的生存下去。

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