大鬧天宮的齊天大聖孫悟空，在取經路上栽的第一個大跟頭，就是在六百裡號山枯松澗火雲洞。結義兄弟牛魔王的兒子紅孩兒全不顧往日情面，一心要吃唐僧肉追求長生不老，終於你罵小畜生、他罵潑猢猻，金箍棒與火尖槍纏鬥在一起。
紅孩兒畢竟年幼，“雖不敗陣，卻只是遮攔隔架，全無攻殺之能。”既然硬戰戰不過，當場就使用五行小車，亮了在火焰山修行三百年煉成的絕招：
炎炎烈烈盈空燎，赫赫威威遍地紅。卻似火輪飛上下，猶如炭屑舞西東。這火不是燧人鑽木，又不是老子炮丹，非天火，非野火，乃是妖魔修煉成真三昧火。（四十一回）
三昧真火一出，孫悟空“煙火飛騰，不能尋怪”，只有先行撤退。五行生克，當然是水克火。於是孫悟空去找了四海龍王當救兵，一心只想將火澆滅、救出唐僧。
但龍王們的傾盆大雨，在這三昧真火前卻全無用處不說、還有推波助瀾之副作用。“原來龍王私雨，只好潑得凡火，妖精的三昧真火，如何潑得？好一似火上澆油，越潑越灼。”孫悟空強行衝入火中要挑戰，結果被紅孩兒迎面噴了一口煙，這一來就吃了大虧：
這大聖一身煙火，炮燥難禁，徑投於澗水內救火。怎知被冷水一逼，弄得火氣攻心，三魂出舍，可憐氣塞胸堂喉舌冷，魂飛魄散喪殘生！（四十一回）
在老君八卦爐中被煉了四十九天都平安出爐的孫悟空，就被這一場煙火差點送了命。雖然被八戒按摸揉擦救醒，但也燒得他一時“皮肉酸麻，腰膝疼痛，駕不起筋鬥雲”。縱觀取經一路與妖怪交戰，孫悟空從未吃過這樣大的苦頭。
等到終於將養得又能駕雲，他也再不敢直面慘淡的人生了，老老實實地跑去南海，找取經團直接分管觀音姐姐來滅火。
一貫慈悲為懷的姐姐，聽孫悟空自報敗績“幾乎喪了殘生”時，竟然也不怎麽關心，只是問“怎麽去請龍王，不來請我？”直到聽說紅孩兒變成她的模樣、半路上把求救的豬八戒騙進火雲洞去吊著的時候，才按捺不住地大發脾氣：
菩薩聽說，心中大怒道：“那潑妖敢變我的模樣！”恨了一聲，將手中寶珠淨瓶往海心裡撲的一摜，唬得那行者毛骨竦然，即起身侍立下面，道：“這菩薩火性不退……（四十二回）
暴怒的姐姐，把天不怕地不怕的齊天大聖都能嚇得汗毛直豎，可見其恐怖程度。所以寫書評的李贄看到這裡，也忍不住多了一句嘴：“火性不退，佛性自退矣。”
然而佛性當不了飯吃，有能力才是硬道理。只見海裡爬出個烏龜，把淨瓶托了起來，姐姐讓孫悟空去拿。把一萬三千五百斤金箍棒拿在手裡隨意揮灑的美猴王，卻猶如蜻蜓撼石柱、拿不動分毫，情緒漸漸平複下來的姐姐這才開口：
常時是個空瓶，如今是淨瓶拋下海去，這一時間，轉過了三江五湖，八海四瀆，溪源潭洞之間，共借了一海水在裡面。你那裡有架海的斤量？此所以拿不動也。（四十二回）
姐姐傲然“將右手輕輕的提起淨瓶，托在左手掌上”，跟著直接給孫悟空喂了一顆速效定心丸：
“我這瓶中甘露水漿，比那龍王的私雨不同，能滅那妖精的三昧火。”（四十二回）
不僅如此，姐姐在從南海起飛之前，又讓弟子惠岸去天庭找爹地托塔李天王，借了全套三十六把天罡刀，變成一座千葉蓮台供降妖時乘坐。既有這能滅三昧真火的一海之水，又有帶刀的姐姐親自前往，那還怕個毛線的紅孩兒啊！歡天喜地的孫悟空，就這樣跟著姐姐一路乘風破浪殺向火雲洞。
然而他萬萬想不到，姐姐接下來的操作，卻實在是令人匪夷所思。
挽救唐僧小組的降落地點並非火雲洞洞口，而是距其四百餘裡之外的一座山頭。書裡寫的分明，“從此處到那妖精門首，約莫有四百餘裡。”而姐姐的第一個舉動，竟然就是在此“住下祥雲”，不再往前走了。
姐姐的第二個舉動，是念咒召喚本山的土地眾神，發布命令：
“汝等俱莫驚張，我今來擒此魔王。你與我把這團圍打掃乾淨，要三百裡遠近地方，不許一個生靈在地。將那窩中小獸，窟內雛蟲，都送在巔峰之上安生。”（四十二回）
等到移民工作報告完成，姐姐居然就直接開始放水了，“遂把淨瓶扳倒，呼喇喇傾出水來，就如雷響。真個是：漫過山頭，衝開石壁；漫過山頭如海勢，衝開石壁似汪洋。”不由孫悟空此時不衷心讚歎兼自愧不如：“果然是一個大慈大悲的菩薩！若老孫有此法力，將瓶兒望山一倒，管甚麽禽獸蛇蟲哩！”
可是平時自恃聰明的孫悟空，你的腦子難道也進水了嗎？為什麽要帶水來？當然是滅火——如今火星都沒見半點，姐姐你就直接放水是幾個意思？就算要先發製人、要用水把火雲洞灌滿——可火雲洞還遠在四百裡外，你把附近周圍這三百裡弄得洪水滔天是幾個意思？
而姐姐的謎之操作，孫悟空不要說有半點質疑，估計連轉個念都沒有，一心一意沉浸在對姐姐的崇拜之中。一瓶海水無來由地就此倒完，姐姐接下來給孫悟空手心裡畫個“迷”字，讓他佯敗去把紅孩兒引到跟前來。如果他不上鉤，只需把手一揚，他就會像喝了蒙汗藥一般乖乖尾隨。
紅孩兒到了面前，首先就發出了那句著名的、觸及靈魂的拷問：“你是猴子請來的救兵麽？”裝聾作啞的姐姐直接跳上半空，看得意洋洋的紅孩兒自己去坐千葉蓮台，跟著又叫一聲“退”把蓮台還原成刀尖，更把刀尖都變成狼牙一般的倒鉤。等到紅孩兒自己忍痛不過、求饒投降，姐姐才下來給他剃頭受戒。
但好戲沒有這麽快收場。刀尖褪去後，心中不服的紅孩兒挺槍奔著姐姐“劈臉刺來”，姐姐懶得囉嗦，直接從袖中取出個金箍兒把他套住，跟著就念“金箍兒咒”讓紅孩兒也體會體會唐僧念咒時孫悟空求生不得、求死不能的痛苦。
念過幾遍之後姐姐收了口，爬起身的紅孩兒不敢刺姐姐，一腔怨憤都往孫悟空身上發泄，“就此綽起槍來，望行者亂刺”。卻見不慌不忙的姐姐，用楊枝蘸了一點甘露拋灑過去，紅孩兒的雙手當即像塗了502膠水一樣合在一起，這才不得不降伏。姐姐一番折騰，至此終於圓滿收工。
然而姐姐從頭至尾這一連串騷操作，跟滅火有半分關係？直接去火雲洞把紅孩兒叫出來，然後把金箍兒一丟不就完了？興師動眾地又放水又借刀，看起來神通廣大，實際上統統都像脫褲子放屁多此一舉。如果姐姐不是吃飽了飯閑得沒事乾，那只能讓人不懷好意地猜測：姐姐的水，根本就滅不了三昧真火。
孫悟空求滅火時，當時的姐姐言之鑿鑿信誓旦旦一口咬定：我這水與眾不同，其他人滅不了的三昧真火我能滅。等到真要降妖，卻又看不出一點有恃無恐胸有成竹的把握。不僅一來就莫名其妙地把水倒掉，給火雲洞百裡之外的地區造成一場莫名其妙的水災；而且說到底還是要孫悟空誘敵前來，不敢主動靠近火雲洞——紅孩兒放火需要五行小車，遠離小車放不成火，對姐姐當然是安全的。
收服紅孩兒的整個過程，根本沒有用上那一瓶子海水。一切細節跡象和完整經過，似乎都在顯示：姐姐吹噓的“能滅三昧真火”的海水，實在更像是一時興起吹的牛皮。對於姐姐而言，反正在孫悟空和天上天下的眾神面前顯示了能力、擺夠了排場、做足了場面、鞏固了權威——還收了個跟班的善財童子。即便看似鋪張揚厲、雄壯威猛的一瓶子海水，不但對最根本的滅火沒有起到一點作用，反而造成了火雲洞周邊的水漫群山。
但姐姐是一點都不擔心有人質疑的：紅孩兒不敢、孫悟空不敢、滿山的山神土地更不敢。最終連《西遊記》的讀者，多半也只會記得姐姐大顯神通大發慈悲、帶著一瓶子海水救苦救難，而不會記得那一場蔓延三百裡方圓的天降洪水。
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