雖說分處不同賽區，但作為總決賽的潛在對手，勇士與雄鹿本賽季的第二次交手（北京時間12月8日）依然看點十足。
在金州主場的首戰，雄鹿贏了勇士23分，當時展示出的比賽內容，讓人非常好奇勇士要怎樣應對雄鹿的極致空間和夾擊防守——雄鹿的極致空間比之上賽季的火箭毫不遜色，並且相比火箭的核心與角色球員分工更明確，雄鹿有多個可以持球進攻的發起點，每個點都防不勝防。
雄鹿有一大批手長腳長的運動天才，同時擁有NBA最殘暴的協防者之一——字母哥，這讓他們協防勇士海嘯兄弟時密不透風，而勇士的角色球員普遍自主進攻能力有限，難以回應。在考辛斯沒有復出，格林休戰的情況下，勇士想要反針對雄鹿，難度很大。
但從雙方的二戰表現來看，即使沒有內線兩巨頭，調整策略後的勇士對雄鹿似乎並不畏懼——雙方的比賽準備極為充分，完全可以嗅到季後賽的味道，彼此的重視可見一斑。
勇士的積極協防和輪轉
勇士把本賽季進攻效率114.1的雄鹿限制到92.2，要知道在此之前，雄鹿本賽季沒有一場比賽進攻效率低於100。衛冕冠軍嚴肅起來在防守端的可怕令人窒息。
忌憚於雄鹿外線遍布的射手，勇士上一戰對雄鹿幾乎沒有協防，導致籃下大量失血，被對手在內線狂砍84分，而雄鹿理論上火力凶猛的三分球根本不需要發揮，一共隻投進了9個——這等於勇士的協防選擇是被活活嚇死的，雄鹿還沒神準，勇士就先放任對手了，這是決不能原諒的錯誤。
痛定思痛，勇士這場球從開場就擺明了態度：
第一，寧可漏外線，籃下也一定會設協防，靠輪轉速度補位；
第二，盡可能不給字母哥一對一單吃柯瑞的機會，用好大延誤和二次換防；
第三，字母哥得到低位錯位後第一時間夾擊，並給足字母哥消耗。
這些看起來並不新鮮，但勇士執行起來的紀律性和效果非常驚人——漏給雄鹿一幫射手空位是非常危險的，當你看到（下圖）洛佩斯和布雷德洛有這樣大的空位時，是不是覺得勇士已經丟分了？
空位足夠大了吧，但實際情況卻沒有那麽糟糕——這兩個回合勇士的輪轉都到位了：
克萊雖然離的遠，但在字母哥出球一瞬間就啟動補到了，最後米德爾頓雖然得到了出手機會，但也受到了盧尼的干擾
同樣，柯瑞的補位速度很快，布雷德索沒得到機會，大洛佩斯最後只能強行突破
這其實是應對極致空間陣容時，人與球的速度博弈。
常理來講，人的速度怎麽也沒有球轉移的快，但實際操作中，會發現如果你的積極性和防守紀律足夠好，那麽能補到位的距離比想象的遠——上面兩個回合都是這樣。
另外，持球人改變防守後未必能第一時間找到空位隊友，不能假設所有持球人都是詹姆士和哈登，球在轉移過程中就會有出球慢了、球傳的不好的情況，比如下面布雷德索突破到極深的位置後，大洛佩斯在弧頂已經非常空曠了，問題是布雷德索要往身後傳球是個挺難的技術活，他給了一個擊地，球速減了，洛佩斯接到球時來不及了。
勇士這場成功的逼迫洛佩斯做了更多突破攻筐和低位選擇，洛佩斯也能乾這些，但他在雄鹿已經非常愜意的沉浸在外線投射的歡愉裡，能讓洛佩斯做出改變，勇士的防守就已經很到位了。
康諾頓在突破深入籃下後，貝爾放空了弧頂的洛佩斯把他冒了下來——還記得勇士與雄鹿首次交手時，康諾頓的突破攻筐幾乎予取予求麽？但如果你在籃下給足壓力，康諾頓未必能看到外線出現機會的隊友，這就是普通球員與超級巨星利用極致空間能力的差距。
就算是字母哥，他的傳球也有局限性。字母哥試圖用逆向擋拆找到柯瑞，而柯瑞用大延誤來破解——過去與騎士和火箭的比賽裡，柯瑞用這招總會付出不小的代價，詹姆士和哈登會抓住大延誤的一些空隙懲罰勇士，相對來說，字母哥這方面沒那麽出色，懲罰能力有限。
如果你的外線防守球員在弱側的站位合理，還有機會直接截斷對手的突破分球，比如湯普森已經預判出布雷德索會找底角洛佩斯（傳球難度更低），直接把球收了下來。
有人會講——這一場雄鹿的外線手感太差了，如果雄鹿手感好一點，勇士還敢這麽防麽？
這的確是個問題，對手外線回應一切放空的比賽，勇士輸掉的也不少。但客觀的說，這場球勇士因為輪轉速度足夠好，漏給雄鹿的三分球並不多——雄鹿賽季平均三分出手頻率是41.1%，這場是38%，勇士並沒有給雄鹿高於平時的三分出手頻率。
至於雄鹿投不進，那自然有手感問題，但以觀感來看，雄鹿有不少三分出手機會並不好，真正遺憾的是三分命中率分別是47.3%和40.7%的布羅格登和米德爾頓合計只有13中2，而這兩人加一塊有6次機會很好的三分出手沒把握住。
但這不重要——即使雄鹿更準一點，勇士還是會堅持積極協防的策略。很多球迷誤以為勇士的無限換防策略就是一防一，其他四個人看著——其實根本不是，勇士所謂的逼迫對手一打一，是相對擋拆二打二而言，勇士只是不希望在上線就發生防守改變，用換防的方式不讓掩護戰術發生，但進攻被拆解成面框單打或者背身單打後，勇士會根據對位情況決定協防級別，如果勇士認為這組一對一有風險，防面框單打會上協防，防背身單打則會上夾擊。
勇士積極協防帶來的收益是，他們將雄鹿的籃下命中率限制到59%（雄鹿賽季平均是70%），雄鹿的內線得分從上一場可怕的84分降到了56分，並造了雄鹿大量失誤（傳球出界、切斷傳球或者進攻犯規）。
另外，勇士防字母哥也更加注意給足對抗，不再讓字母哥輕易的攻筐。
如果你讓字母哥長驅直入，無人延阻，那麽比賽就輸定了：
而如果你讓字母哥推著人往裡走，每一次得分都要人仰馬翻，那麽總會在某個時間點，字母哥的能量被消耗殆盡——勇士這場的防守就更接近後一種。
諸如伊古達拉拉二次換防幫柯瑞接管字母，克萊一對一強硬防下字母——克萊這場的防守極強，是勇士一對一防守表現最好的球員之一——都是非常值得一吹的回合。
可以看出，勇士非常在意這場球的勝負，特別是防守端，一直繃著弦，強度始終維持。在下半場出現短暫松懈，伊古達拉拉和杜蘭特被米德爾頓過掉，打入一記突破上籃後，勇士立刻叫了暫停——注意柯瑞的表情，他極為少見的在防守端拍手錶達對隊友的不滿。
毫無疑問，這場我們看到的就是沒有格林後，防守最努力的勇士。
雄鹿的殘暴夾擊和勇士的回應
當然，雄鹿同樣防的非常殘暴，讓本賽季進攻效率114.5的勇士也只有102.9——雙方的策略很接近，把兵力堆在核心球員身上，適當放空其他球員，但策略細節又有所不同。
雄鹿比勇士更加極端——勇士只是在雄鹿攻筐時，籃下收一兩名球員回來，在字母哥打低位時上夾擊，基本保證了外線同時隻漏一個點，並且努力靠輪轉去補，而雄鹿幾乎把柯瑞、杜蘭特、湯普森之外的球員當空氣，在角色球員無球狀態時理都不理，所有兵力隻往海嘯三人組身上堆積——盧指導若是看到此情此景，只能感慨自己當年對柯瑞太好了。
雄鹿這麽防，合不合理呢？
很難講，畢竟雄鹿把勇士的進攻效率限制的很低，數據是支持雄鹿的防守效果的。但以比賽觀感看，雄鹿又顯得過於激進了。有人描述這場比賽，雄鹿兩個人夾擊柯瑞，兩個人夾擊杜蘭特，一個人對湯普森，其他兩個人被放空——其實不是，銜接段湯神獨自帶隊時，湯神身邊有3~4個雄鹿球員都是常態（見下圖）。
也就難怪湯神能拿到6個助攻了——這場球別看海嘯三人得分都不高，但三個人吸引防守後都把球傳出來了，戰略價值完全發揮了出來。
對，實際上並不是一些球迷說的勇士角色球員終於發揮出色，幫核心球員填了坑，而是這場球核心球員把所有防守吸的一乾二淨，角色球員不得分都不好意思了——看看傑雷布科和麥金尼的空位有多大吧，這倆個人的三分球本來就很準，但雄鹿對待他們時，與盧尼、伊古達拉拉無異：
麥金尼和傑雷布科可以同時出現大空位，簡直不要太空
鐵樹開花的是伊古達拉拉，他進了3個三分球的確不容易——甚至還有擋拆持球投三分。雄鹿實實在在當伊古達拉拉不存在，字母哥多次放空伊古達拉拉去籃下協防盧尼，可把盧尼帽的不輕：
字母非常可怕，他在這個回合裡先夾擊了柯瑞，再封蓋盧尼，伊古達拉拉在弧頂毫無牽製力
即使伊古達拉拉這場三分投得準，盧尼們也未必有視野能找到位於弧頂的他，這是勇士挺頭疼的麻煩。
但你不得不說，伊古達拉拉是勇士最聰明的球員，他懂得如何在被無視時盡可能的幫助隊友，比如下面這次盧尼又一次遭遇字母哥時，伊古達拉拉切到了籃下，這種內傳內盧尼是可以做到的，伊古達拉拉又騙過了字母哥和大洛的封蓋，扣籃得手。
除了命中三分球，勇士的角色球員們需要這樣聰明的回合回應對手——雄鹿雖然放的空位大，但字母哥這樣的掃蕩者總是能以不可思議的速度完成協防補位，你必須在協防到來時用分享球理念去給出回應——這是勇士和科爾最看重的能力。
所以我說，眼裡只有筐的麥金尼這場球進步了——如果他一直能傳出下面的球，他就可以在NBA穩穩立足：
如果勇士只是靠角色球員的回應與雄鹿周旋，依然贏不下比賽——海嘯兄弟是勇士輸出的根本，如何在夾擊下求生存已經是這些年來的必修課，三人有很多有意思的方式，但萬變不離其宗，如果說科爾多傳一次球的理念是激活角色球員的辦法，那麽海嘯兄弟多跑一次無球的選擇就是核心球員強行破解夾擊的不二法則。
柯瑞是這招的王者，比如：
柯瑞先是頂著夾擊往籃下走，帶洛佩斯溜花園後分球伊古達拉拉：
到了對側底角，柯瑞突然回身反跑空切籃下，這時候洛佩斯注意力放鬆了，不過還是影響了柯瑞上反籃，但洛佩斯為了這次護筐，已經失去了籃板位置，盧尼補中。
又是一次柯瑞的招牌技能，一對一突破，吸引雄鹿三人防守後，柯瑞把球交給底角的貝爾。
柯瑞再接貝爾傳球利用掩護後頂著兩個人防守命中漂移三分——可以說，雄鹿的防守很到位了，但柯瑞能力足夠強，進這種球也不算意外。
克萊湯普森同樣有多跑一次無球的習慣——如果一次無球掩護不能出機會，那麽再接一次總能找到節奏：
在雄鹿的防守下，手感不佳，失誤連連的杜蘭特，同樣有改善艱難出手環境的辦法——在大部分夜晚，這樣複雜戰術對於杜蘭特根本多此一舉，但打雄鹿是另一回事——杜蘭特突破先分球給盧尼，再無球跑動拉開距離，接盧尼傳球命中中距離。
艱難吧——是的，即使海嘯三人組已經用了多跑一次無球的辦法，你會發現他們的出手環境依然艱難，雄鹿的防守壓力太大了，長手長腳怪物一堆，還有個無處不在的字母哥，雄鹿用遠超出標準的夾擊壓力對付海嘯三人，想找到輕鬆出手機會是不可能的。
這場球，雙方都逼出了對手大量失誤，比賽場面並不流暢，強度令人窒息。勇士在缺少兩位全明星的情況下，可以在客場復仇的確是非常牛逼的統治力表現——如果考辛斯恢復的不錯，他在弧頂時回應雄鹿放空的能力也比盧尼、貝爾更強。
但毫無疑問，如果兩隊下次相遇——常規賽兩場打完了，只能是總決賽了——比賽依然會非常激烈。杜蘭特近兩個賽季面對雄鹿的四場比賽得分分別是26分，10分，17分，11分，這個聯盟裡極少有球隊可以讓外掛般存在的杜蘭特連續交出低迷的表現，但雄鹿已經連續兩個賽季做到了——看到一幫跟自己一樣長手長腳怪物，杜蘭特也難受啊。
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