春秋戰國時期,宋國有個叫曹商的人,奉國君之命出訪秦國。
曹商這個人,溜須拍馬功夫十分了得。
在秦國期間,他拚命巴結,討秦惠文王歡心,極盡阿諛奉承之能事。
秦惠文王一高興,就賞賜給曹商一百輛戰車。
曹商回國之後,整天洋洋得意,四處炫耀。
某一天,曹商遇到了莊周,就對莊周說:“過去,我家一直很貧困,可以說是家徒四壁,靠著編織草鞋勉強活下來,經常會餓得面黃肌瘦的,這是我不如人的地方。而如今我發達了,一下子就擁有了一百輛戰車,這是別人不如我的地方,多麽牛皮哄哄的事情啊!”
莊周在一旁冷笑道:“你聽過秦王讓醫生吮癰舐痔的故事嗎?”
曹商一臉茫然:“沒有啊,我從來都聽說過啊!”
莊周輕蔑地看了他一眼說:“孤陋寡聞了吧?聽我給你腦補一下!”
莊周接著說:“秦惠文王得過癰瘡,也長過痔瘡,曾征召醫生說,誰能給他吸吮瘡膿,就可以得到一輛戰車,誰能為他舔舐痔瘡,就可以得到五輛戰車,越下賤,得到的戰車就越多。你一下子得到了一百輛戰車,一定是做了比吮癰舐痔更下賤的事情。這種令人不齒的醃臢事有什麽值得炫耀的呢?”
曹商漲紅了老臉,灰溜溜離開了。
後來,人們就以吮癰舐痔比喻阿諛獻媚之徒不擇手段,做一些卑劣無恥的事,去巴結討好權貴。