騰訊科技訊 據外媒報導，經過長達20年時間的專門觀測，日內瓦大學的數名研究人員利用智利新羅天文台的歐拉望遠鏡確認了五顆長軌道周期的系外行星。
日內瓦大學的天文學家艾米麗-裡克曼(Emily Rickman)說：“這個觀測結果花了20年的時間和更多的觀測人員。如果沒有安裝在歐拉望遠鏡上的高精度攝譜儀CORALIE，這一觀測結果是不可能出現的。歐拉望遠鏡是世界上獨一無二的儀器。”
自1998年投入使用以來，這架長1.2米的歐拉望遠鏡和CORALIE攝譜儀一直在密切觀測母恆星因受到繞其運轉的行星的引力而出現的輕微晃動。該儀器能以每秒幾米的精度檢測這種徑向速度，因而也能夠觀測海王星大小的行星或更大的行星。
裡克曼說：“早在1998年，日內瓦大學的許多觀察員就制定並嚴格執行了一個行星監測方案，他們每兩周輪流觀測一次，時間持續了20年之久。”
日內瓦大學的研究人員在歐拉望遠鏡的觀測數據中確認了五個“新的”系外行星，並更精確地定義了其他四個已知系外行星的軌道。它們的質量都是木星的3到27倍，軌道周期在15.6年到40.4年之間。
在迄今為止發現的4000多顆系外行星中，大多數系外行星的軌道均靠近其母恆星，而且大多數系外行星可以通過觀測其經過母恆星的視盤面時母恆星光線變暗的方式來發現。這種行星凌日的觀測方法，加上當前的技術，有利於我們發現較大的、短軌道周期的行星。
到目前為止，我們隻發現了幾十顆軌道周期大於15年的系外行星。這些系外行星特別令人感興趣，因為它們遠離母恆星的耀眼光芒，有助於我們進行直接觀測。
裡克曼說：“最重要的是，它為我們提供了直接成像的新目標。”（騰訊科技編譯/樂學）
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