美國時間3月12日，一早就看到新聞，美國司法部麻省聯邦檢察官 Andrew Lelling，協同聯邦調查局 FBI，以及美國國稅局 IRS 刑事調查部特工代表聯手召開記者招待會，公布了美國司法部的調查歷史上，規模最大的大學申請賄賂案件。
此案涉及被告多達50人。涉案時間從 2011 至 2019 年 2 月，賄賂總金額高達兩千五百萬美金。檢察官說，調查還在近一步深入，還會有更多涉案人員。案件從2018年5月得到不相關案件的一位證人提示，歷時一年，耗費大量人工，有300多特工人員協助調查。
目前來看，各大學本身並沒有成為調查目標。至今還沒有學生被起訴。
檢方起訴的主要罪狀有兩類：
大學申請考試 SAT、ACT 作弊。牽涉費用 $15000 - $75000/申請人。
用賄賂與作假幫助申請人升入目標名校。費用20萬到6百50萬美金/申請人。
主要被告人 William Singer，在加州 Newport Beach 創辦大學申請顧問公司 Edge College & Career Network 多年，與很多一流名校運動隊教練建立私人聯繫。
在美國，大學在錄取中都為優秀運動員留有招生指標。Singer 和家長一起，偽造孩子的參賽記錄和運動成績，偽造參賽照片。並賄賂教練，將指定申請人的材料標記為準備招募的運動健將，大大提高錄取幾率。
Singer 為此設立了一個慈善基金會，讓家長以“讚助”形式支付高額“服務”費用。他還出據感謝信，以便家長抵消報稅收入。除此之外，Singer 也雇傭槍手，賄賂考試中心管理人員，在SAT、ACT考試中，用代考或者修改答案的方式為申請人提高成績。
指控Singer 有四項罪名：欺詐和共謀；非法洗錢；逃稅；妨礙公正執法；他已表示認罪。可能面臨65年監獄和1百25萬美金罰款。
被起訴的50人中，有9位名校教練。涉及學校有：史丹佛大學、耶魯大學、南加大、喬治城大學、加州洛杉磯大學 UCLA。
耶魯大學女子足球隊教練接受了40萬美金，說服招生部錄取一位沒有踢球經驗的申請人。成功入學之後，家長付給 Singer 1百20萬美金。這位教練目前已認罪，並協助立案調查。史丹佛大學帆船隊教練已在法庭上陳述，所得賄款全部用於運動項目，並沒有給自己留下。其他教練有的自留賄款，有的僅留部分，其余用於學校。
校隊的英文為 Varsity。這個案件代號為Operation Varsity Blues，大學運動隊藍調行動。Blues，藍調布魯斯，也有悲傷、抑鬱的意思。案件涉及這麽多名校運動隊教練，這個代號可謂用詞貼切。
另一個令人大跌眼鏡的是，被起訴的33位家長，有國際律師事務所聯合主席，上市公司CEO，私營公司創始人，著名時裝設計師，還有兩位好萊塢著名女演員：曾主演電視劇《絕望的主婦 Desperate Housewives》的 Felicity Huffman，以及家庭喜劇《歡樂滿屋 Full House》的主演 Lori Loughlin。
Huffman 夫婦曾在家裡和一位證人見面，同意付$15,000 美金以更換女兒的考卷。Loughlin 則付了50萬美金為兩個女兒偽造賽艇校隊參賽記錄。Loughlin 當年在《Full House》裡扮演 Becky，美麗溫柔，和帥氣的搖滾青年 Jesse一起，協助鰥夫姐夫養大三個外甥女。本是很溫馨的家庭喜劇，沒想到在真實生活中，到了自己的女兒申請大學，她也會焦慮到要為孩子假造校隊記錄。
美國影視裡，法庭演說往往是非常精彩的戲眼。這次記者發布會，受法學院培訓的檢察官們，語言和表達的功力也十分了得。
Andrew Lelling 在發布會上說：
“These parents are a catalog of wealth and privilege.“
”這是一批擁有財富和特權的家長。“
這短短一句，就把對案件的簡單陳述提升到了道德層面。
”The parents charged today, despite already being able to give their children every legitimate advantage in the college admissions game, instead, chose to corrupt and illegally manipulate the system for their benefit.“
”今天被起訴的這些家長，在大學錄取中，有足夠能力運用所有合法途徑，幫助他們的孩子佔取優勢。然而，他們選擇了以非法手段，操縱和腐蝕現有系統，為己謀利。“
他接著說，
”這個案件是關於大學申請中的腐敗。這種腐敗，正由於金錢和欺詐而不斷擴大。”
“我們指控的不是為學校捐贈一棟樓，以增加孩子錄取機會。我們指控的，是欺騙和作假，在考試分數上作假，在運動記錄上作假，製作假照片，以及賄賂大學工作人員。”
”There can be no separate college admission system for the wealthy, and I will add, there can not be a separate justice system, either.“
”大學錄取不能為財富另設通道，這裡加一句，法律也不能。“
”Every year, hundreds of thousands of hardworking and talented students strive for the admission to the elite schools. As every parent knows, these students work harder and harder every year, in a system that appears to grow more and more competitive every year. And that system is a zero sum game, for every student admitted through fraud, an honest and genuinely talented student was rejected.“
”每一年，成千上萬勤奮而富有才能的學生為了進入理想大學而努力。每一位家長都知道，大學錄取一年比一年競爭激烈，而這些學生一年比一年更加用功。然而，大學錄取是零與非零的博弈。通過賄賂得以入學的每一位學生背後，都是一位真正優秀而誠實的學生遭到拒絕。”
緊接著上台的 FBI 代表 Bonavolonta 說，這個案件，也是一個警告。
“You can’t pay to play, you can’t lie and cheat to get ahead, because you will get caught.”
“不能用金錢進入比賽，不能用謊言和欺詐佔取領先。因為，你會被抓到。”
作者：競波，北京人。留美15年後，回國居住12年。在上海加入英文媒體《Shanghai Family》，在北京加入True Run Media，創辦國際教育媒體《菁kids》並擔任執行出版人。2016年搬回加州。有兩個正值青春期的女兒。自由撰稿之餘，創辦自媒體公眾號“矽谷近距離”。
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