陰麗華，南陽郡新野縣（今河南新野）人，光武帝劉秀元配 ，東漢第二任皇后。史稱，陰麗華以美貌著稱，劉秀尚未發跡時，就十分仰慕她的美貌，曾感歎道：“娶妻當得陰麗華。” 新莽末年天下大亂，劉秀亦於家鄉起兵，昆陽之戰後，劉秀於宛城迎娶陰麗華為妻。
不過是別離兩載而已，劉秀竟然又與她人成親了，而且，還有了骨血。
面對如此情景，日日夜夜思念丈夫的陰麗華不知會做何感想。好在，丈夫事業有成，已經登基成為了皇帝。此時，陰麗華應當是悲喜交加的吧。面對愛妻，劉秀的心情更是難以言表。劉秀對陰麗華專情一生，既然如此，他又為什麽會在與陰麗華成親後，娶郭聖通，並將後位許給她呢？為什麽郭聖通對劉秀建國會有更大的幫助呢？
這一切還得從郭聖通的家世說起。
郭聖通出身於中山郡的名門望族，不僅如此，她的母族也十分顯赫，其母郭主是真定恭王劉普的女兒，她的舅父就是真定王，擁兵十萬。這一切，都能給予劉秀極大的幫助。當時，因為“假劉子輿事件”的發生，劉秀被稱帝的王郎從邯鄲驅逐，如喪家犬一般一路向南而逃。在當時那種情況下，劉秀只有三條路可選：
一是回洛陽；
二是直接投降；
三是與真定王劉楊攜手抗衡王郎。
劉秀選擇了第三種，他派人去說服搖擺不定、仍在瞻望局勢的真定王。《後漢書》記載：“時真定王劉揚起兵以附王郎，眾十餘萬，世祖遣植說揚，揚乃降。 ”由此，我們可以看出，當時劉秀是派巧舌如簧的劉植，去給劉揚做思想工作的。劉秀雖然有自己的力量，但還是遠遠不夠的。對於能否說服劉揚，劉秀並沒有十分的把握。
就在這時，劉植竟然帶回來了劉揚同意結盟的消息，但是，附加條件卻是：劉秀必須娶他的外甥女郭聖通。劉秀與郭聖通的婚姻屬於政治聯姻，與陰麗華卻是真愛，這兩者之間的區別很大，但是，這兩個女人對於劉秀的存亡，都發揮了同等重要的作用。並且，劉揚也不是傻子，他為什麽會將郭聖通許給劉秀呢？這裡頭的門道可不少。
表面上，劉揚是在選擇明主，爭取未來。實際上，劉秀姓劉，劉揚也姓劉，劉秀可以做的事情，比他兵強馬壯的劉揚又有什麽不可以做的呢？說白了就是，劉揚也想當皇帝。劉揚將郭聖通許給劉秀，不過就是為了捆綁他，把劉秀當做一顆政治棋子。要不然的話，老奸巨猾的劉揚為什麽會平白無故地給劉秀十萬兵呢？
後來，劉秀成為了天子，劉揚慌了，意圖謀反，卻被劉秀派他的外甥耿純給做掉了。當然，這是後話。
聽說要與郭聖通結婚，劉秀當場就懵了。彼時，他與陰麗華成親不過一年，當年，他信誓旦旦的那句“娶妻當娶陰麗華”猶在耳畔。劉秀很苦惱，感覺很複雜。聽說過強搶民女的，但從未聽過逼人娶親的，這可如何是好。劉秀是個純情的人，要是換做別人，早就答應了，可是，劉秀想著自己的妻子，還是考慮了很久。
這時候，劉秀身邊的人著急了。他們紛紛來勸說劉秀，心急火燎的。在這樣的攻勢下，劉秀最終放下了自己的負罪感，在權衡之下，娶了素未謀面的郭聖通。其實，郭聖通也很委屈呀，要嫁給一個與自己素未謀面的男人。她的一輩子，就這樣被當做政治籌碼給送了出去，自己也成了一個名副其實的“政治工具”。
家世富貴又如何，在這個父權時代，一個女人的命運又怎麽能夠由得自己呢？郭聖通就在這樣忐忑不安的情緒下嫁給了劉秀。
雖說二人是政治聯姻，但是，這並不能說明二者是不幸福的。劉秀是帥氣的青年才俊，家世清白，對老婆也好；而郭聖通呢，則是一個典型的白富美， 美麗高雅有家教。這二人在一起也算是郎才女貌，好生般配，並且，郭聖通的弟弟也是 一個很有聲望的謙謙君子。劉秀得到了這樣的一個妻子，可以說是撿了一個大便宜。
更始二年春，即公元24年，劉秀與郭聖通的婚禮在郭聖通居住的郭氏漆裡舉辦，十分隆重，劉揚更是高興地擊築而歌。或許，劉揚是認為得到了劉秀自己便是如虎添翼，這富貴前程也是有保障了。但是，政治是政治，生活是生活，自是不可以兩相比較的，因為，劉揚忘記了“官場無父子”這個道理，這也注定了他日後的悲劇。
雖然，對於陰麗華來說，郭聖通是後來者，但是，劉秀並沒有因此而冷落這個妻子，他十分寵愛她，並且，還讓她成為了第一任皇后。在郭聖通及其家族的幫助下，劉秀得以進軍邯鄲，最終，直接獲得了河北的控制權，也為他日後的勝利奠定了基礎。有人說：“ 對於劉秀的創業，陰麗華所起的作用是比不過郭聖通的。”這句話或許有點道理。
但是，也並不能因此而否定陰麗華存在的作用。
總之，陰麗華與郭聖通，作為劉秀的生命中無比重要的兩個女人，她們都為支撐劉秀貢獻出了自己的力量，成為他的人生倚仗，決定著他的存亡。
參考資料：
【《續漢書》、《東觀漢記》、《後漢書·卷十上·皇后紀第十上》】
香港九龍灣馬來街興發大廈15樓D室