人類糞便裡首次發現多種塑料！它是如何進入身體的？細思極恐……

▲海洋生物在塑料災難中首當其衝

塑料自從發明以來就充斥人類生活每個角落，其被當做垃圾處理後會分解成微小的「塑料顆粒」。無論是深海還是高山都能檢測到這些顆粒存在。最新研究告訴我們，這些顆粒還存在我們的糞便中。

此時此刻，地球上正有大量塑料垃圾被源源不斷地傾倒在海洋中，每年總量約有800萬噸。這些塑料一旦落入水中，除非被衝上岸，不然最終都會被分解成碎片。其中最小的碎片寬度小於5毫米，我們稱之為「微塑料」（microplastics）。

微塑料的歸宿有很多：有的漂浮在阿拉斯加州大小的塑料碎片環流中，在太平洋中打轉；有的則沉入水中，根據密度不同分布在不同的深度區間，遍布在全球海水中；還有一些被魚和貝類等海洋生物攝入，進而被其它動物（如鳥類和人類）間接攝取。。微塑料的歸宿有很多：有的漂浮在阿拉斯加州大小的塑料碎片環流中，在太平洋中打轉；有的則沉入水中，根據密度不同分布在不同的深度區間，遍布在全球海水中；還有一些被魚和貝類等海洋生物攝入，進而被其它動物（如鳥類和人類）間接攝取。

▲太平洋的巨大塑料垃圾環流帶

從生態學角度看，這一切簡直是一團糟。尤其是最後一個環節——食物網的微塑料滲透甚至還引發了胃腸病學家的擔憂。如果微塑料侵入了我們吃的食物，那麼它們也可能侵入我們的胃和腸道。自然界不能降解或難降解的化學物質，通過食物鏈的延長和營養級的增加在生物體內逐級富集，像俄羅斯套娃一樣，濃度越來越大。儘管食物鏈的這種性質明確表明人類內臟中含有微塑料，但之前還沒有人用系統科學的方式探討這個問題。

2018年10月22日，在維也納舉行的歐洲胃腸病學會議上，研究人員宣布他們在全球一小部分受試者的每份糞便樣本中都檢測到了微塑料成分。「日常生活中，塑料無處不在，人們有很多途徑接觸到塑料。」維也納醫科大學胃腸病學家Philipp Schwable說。他在互聯網上以電子郵件的方式長官了這項研究。然而，他並沒有想到每份糞便樣本都呈陽性這個驚人的結果。

▲日常生活中，塑料無處不在

這項實驗測試了來自八個國家的八個項目。被試者來自的國家有：奧地利、義大利、芬蘭、日本、荷蘭、波蘭、俄羅斯和英國。

每位志願者都在捐贈糞便前一周記錄飲食日記。每位被試者大便樣本中的塑料成分都呈現陽性。涉及的塑料有：聚乙烯（塑膠袋的主要成分）、聚丙烯（塑料瓶蓋的主要成分）、聚氯乙烯（即PVC，塑料管的主要成分）等。事實上，在研究人員測試的十種塑料中，有九種都在人體中被檢測到。研究人員發現每四分之一磅（約113克）的糞便中就含有20顆塑料微粒。

該項研究結果催生出許多問題，其中最主要的是：微塑料是如何進入大便的？它對人體是否有害？

由於參與研究的受試者較少，攝取微塑料的方式又眾多，研究人員很難給出第一個問題的解答。

「無論我們在哪裡尋找微塑料，我們都能找到它。」倫敦國王學院Stephanie Wright說。

我們也很難說微塑料對人體到底有多大危害，因為我們從未做過人體微塑料毒性研究。動物研究表明，微塑料可以滲入生物的血液、淋巴系統和肝臟，所有這些都存在於內臟中，對動物器官、腸道和激素調節產生潛在的有害影響。

這項研究清楚表明，微塑料已經滲入全世界海洋，並已然侵入許多生物體，也包括我們人類。

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即使低劑量的類激素，也干擾內分泌

2018年早些時候發布的一項研究發現，世界領先品牌的瓶裝水中有超過9成被塑料微汙染，這引發了世界衛生組織對飲用水中塑料的審查。（瓶裝飲用水中檢測到比頭髮還粗的塑料顆粒，每升有10顆以上）引起關注的主要原因是這些化學物質會擾亂我們的內分泌系統。具體來說，它們可以模仿雌激素等荷爾蒙，干擾甲狀腺中重要的激素通道，抑製睾酮的作用，因此這些物質被稱為「類雌性激素」。

荷爾蒙對身體自我調節能力至關重要，它們就像小信使，浮遊在血流中，觸發不同的器官和系統協同工作。現在想像一下，如果吃一些和你的荷爾蒙有相似結構的東西——在你的身體裡發揮像荷爾蒙一樣的作用，那麼我們身體原有的微妙平衡就被打破了。這就是多年來從塑料中攝取這些化學物質（即使是低劑量）可能導致的結果。

而且，由於我們同時從很多來源接觸到這些化學物質，所以很難衡量它們對健康的影響。即便如此，有令人信服的證據表明，它們通過干擾機體的內分泌平衡，從而增加肥胖和糖尿病的風險，甚至引發生殖發育問題。美國環境保護基金會的化學品策略總監湯姆·內特納告訴媒體：「即便是接觸低劑量的化學物質，胎兒或兒童的任何器官或系統的發育都可能受影響，以一種微妙而顯著的方式。」

由此，2018年7月，美國兒科學會呼籲家庭限制塑料食品容器的使用，並提出迫切需要對這些化學物質在美國的管理方式進行改革。但如今，這些建議尚未得到全面實施。

塑料對動物健康的影響

科學家對日常生活中用來儲存食物的塑料容器展開研究，探究了其中的化學物質對動物和人類產生的影響，研究有的尚無定論，有的令人深感不安。

臭名昭著的BPA

首先讓我們來了解一些動物研究。讓我們從最令人恐懼的BPA開始。

BPA會打亂水生動物的荷爾蒙平衡。水生動物是人類疾病的重要模型，BPA會以各種方式擾亂它們的荷爾蒙，作為一種類雌性激素，BPA能阻斷其他性激素，並擾亂甲狀腺激素系統。

與人體內含量相當的BPA導致恆河猴的卵子發育受損。2012年，哈佛大學的研究人員發表了一份研究報告，顯示了在恆河猴體內的BPA對卵母細胞（即在卵子發生過程中進行減數分裂的卵原細胞）發育的影響。通過直接給猴子餵食BPA，或者給它們植入一種可以釋放特定數量BPA的植入物，科學家確保了猴子體內的BPA含量相當於與人類體內的含量。他們發現，在卵子發育的2個關鍵階段出現了紊亂，這可能導致卵子品質和生育能力的下降。

增塑劑——鄰苯二甲酸鹽

某些鄰苯二甲酸鹽還會引起小鼠的炎症反應和睾丸損傷。2009年的一篇綜述分析了塑料攝入如何影響人和動物的健康，多年研究和觀察發現這種影響非常廣泛。

以上的動物研究表明，塑料可能是有害的，尤其是對動物的生殖系統，並且會導致精子卵子的畸形和胎兒發育的異常。但是，並不是所有由塑料引發的動物健康問題都會出現在人類身上，因為人類和動物是不同的。

塑料中的化學物質可能產生的負面影響

首先，健康方面。BPA、鄰苯二甲酸鹽、其他塑料添加劑與下列結果有關：生育能力降低，男性性功能減退，精子品質下降，免疫功能的削弱，2型糖尿病，心血管疾病和肥胖；孕婦接觸BPA與下列種種風險的增加有關——胎兒流產，出生體重過低和兒童期肥胖。

除了健康，也對認知有潛在影響。一篇研究綜述的作者寫道：「尤其和早期接觸BPA存在緊密聯繫的是：兒童行為的改變和神經發育的紊亂，以及兒童氣喘和哮喘的可能性增加，均與早期接觸BPA存在緊密聯繫。」

事實上，兒童所受影響更甚。美國兒科學會表示：「荷爾蒙作用於身體的各個部位，在發育的關鍵時刻哪怕是輕微的紊亂也會產生永久性、終生的後果。」2015年一份關於兒童神經發育和鄰苯二甲酸鹽接觸的系統性綜述得出結論：「產前接觸鄰苯二甲酸鹽與兒童的認知和行為結果有關，包括智商較低、注意力不集中、過度活躍和社會交際能力差等問題。」

編輯：朱穎婕

責任編輯：任荃

來源：綜合自環球科學、世界科學等。