古海因茨·威廉·古德裡安，德國陸軍大將，著名軍事家，“閃擊戰”的創始人，歷史學家讚其“閃擊戰之父”。他同時也是裝甲戰、坦克戰的倡導者，被譽為“德國裝甲兵之父”，是第二次世界大戰最著名的德國陸軍將領之一，即使今天，痛恨納粹的德國人仍將他奉為“裝甲之父”。相比同時代的裝甲戰高手朱可夫、巴頓、隆美爾等人，古德裡安在坦克戰發展歷史上的影響要大多了。他提出的“在狹窄正面上集中使用大量坦克實施高速突貫”的理論，結合他那震驚世界的坦克突擊戰，使他成為名副其實的“世界裝甲第一將”。
1888年6月17日，海因茨·威廉·古德裡安出生在維斯瓦河畔小城庫爾姆的一個軍人家庭，由於父親的部隊調動，古德裡安青少年時期也在不斷地轉校，這使他從小就養成了善於接受新事物，善於思考的習慣。
1901年4月5日，古德裡安和弟弟一起進入了巴登地方的卡爾斯魯厄軍官學校，一直到1903年4月1日，古德裡安才轉到柏林附近的學校——大裡希特場的中央軍官學校去學習軍事，並在畢業後進入了德國陸軍部隊。
一戰期間，古德裡安在騎兵部隊擔任指揮官和參謀長，並在殘酷的戰爭活了下來。
1922年，古德裡安調任到陸軍運輸處，開始確立機械化觀念。他總結了第一次世界大戰中使用摩托化車輛運輸部隊的經驗和教訓，從中得到啟示；另一方面，他又汲取了英國人富勒、利德爾·哈特等人的軍事思想和主張，提出了閃電戰理論。（充分利用飛機、坦克和機械化部隊的快捷優勢，以突然襲擊的方式製敵取勝，用機械化部隊來快速切割敵軍主力來達到預期效果。）這一理論與納粹首領希特勒對外擴張的需要不謀而合，於是古德裡安很快就得到了重用，其戰略戰術觀點在德軍內部開始成為主流。
二戰爆發後，古德裡安終於得到了施展的機會，他先是率領他的坦克軍迅速擊潰波蘭，後又揮師橫掃法國，經色當之戰，直抵英吉利海峽。在蘇德戰爭初期，他指揮坦克部隊在基輔等地多次合圍蘇軍，連續創造了坦克突擊戰的經典戰例。正是他的裝甲理論和實踐，才使得希特勒的侵略戰爭能如此震撼。
1941年12月，莫斯科戰役以德軍的失敗而告終，擔任第2裝甲集群軍總司令的古德裡安成為背鍋俠黯然下台，開始了一年多的閑散生活。
1943年2月，希特勒在史達林格勒遭到慘敗後，又重新起用古德裡安，派他為裝甲兵總監，讓其負責裝甲兵部隊的發展、組織、訓練。
1944年6月6日，英美等盟軍在法國諾曼底登陸，蘇聯紅軍又展開了大規模的夏季攻勢，德國岌岌可危，統治者內部危機加劇。7月20日，德國爆發了刺殺希特勒事件，希特勒在一時無人可用的情況下，於7月22日任命古德裡安為德國陸軍總參謀長。但這時德軍的失敗已成定局，第三帝國大廈將傾，已是獨木難支。
1945年3月下旬，接近崩潰邊緣的希特勒以健康療養的名義罷免了古德裡安總參謀長的軍職，古德裡安從此徹底離開自己奮鬥了大半生的裝甲部隊。
1945年5月10日，古德裡安向美軍投降，隨後被關押了三年。
1948年6月17日 ，在戰犯審判過程當中，古德裡安沒有受到任何戰爭罪行的指控。
20世紀50年代早期，古德裡安成為了西德軍事顧問，幫助建立了西德軍隊的防禦體系。
1954年5月14日，古德裡安因心髒病去世，根據遺願而被埋葬在他最初服役的地方。
這位閃擊戰專家，雖然沒有擠進元帥的行列，但他為德國法西斯稱雄一時，起到了至關重要的作用，以及所負盛名，並不亞於納粹德國26位元帥中的任何一人，他的肖像一直還掛在德國裝甲兵部隊的軍營裡。
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