成語“半老徐娘”典出於《南史》:
梁元帝蕭繹[yì] 的妃子徐昭佩因為失寵,與智遠道人、暨季江等“淫通”,暨季江曾評價徐妃說:“柏直狗雖老猶能獵,蕭溧陽馬雖老猶駿,徐娘雖老猶尚多情。”
“徐娘”即徐妃、名昭佩,生年不詳,東海郯[tán]城(今屬山東臨沂)人,祖父徐孝嗣為南齊太尉,父親徐緄曾任職南梁的將軍。
梁天監十六年(公元517年)十二月,徐昭佩嫁給了時為湘東王的蕭繹,被冊立為湘東王妃,生世子蕭方等、益昌公主蕭含貞。
徐昭佩長得很平常,史書稱“無容質”,蕭繹兩三年才會“一入房”。
蕭繹不待見這個正妻,別戀王貴嬪、袁貴人、夏貴妃等人。
當了皇帝之後,遲遲不冊立皇后。
這引發了徐妃的強烈不滿,故意使性子激怒皇帝,以此獲得一點可憐的存在感。
每次聽說皇帝要來,徐妃就化半面妝等待。
可梁元帝每次見了徐妃,都會大怒,氣得甩袖子離去。
隨著年老色衰,皇帝愈發討厭這個本應該立為皇后的女人。
此後,徐妃獨守空房成了家常便飯,常常借酒澆愁,而且多數時候喝得酩酊大醉,還故意以嘔吐物弄髒皇帝的衣服。
夫妻之間從形同陌路到互相傷害,相見如同仇敵。
耐不住寂寞的徐妃開始放縱自己,先後和瑤光寺的僧人智遠、皇帝侍從暨季江等人私通。
受不了徐妃糾纏,暨季江歎息說:“柏直養的狗很老了還能狩獵,蕭溧陽養的馬雖老卻依舊健壯,徐娘半老了,仍然很多情。”
後來引申為“徐娘半老,風韻猶存”,形容到了中年,尚存風韻的女人。
徐妃還邀請當時的一個叫賀徽的詩人,到一個尼姑庵約會。
世上沒有不透風的牆,徐妃和其他男人私通的事兒,還是被梁元帝知道了。
梁元帝氣急敗壞,忍不了了,卻又打不得罵不得,個中滋味只有他自己最清楚。
如果醜聞張揚出去,皇帝顏面就會掃地,只好捏造一個理由,賜死徐妃。
恰巧當時,很受寵愛的王良人,進宮沒多少日子就亡故了。
梁元帝將王氏的死歸咎於徐妃的嫉妒,誣陷徐妃害死了王氏。
欲加之罪,何患無辭?況且這罪名出自皇帝之口。
徐妃投井而死。
徐妃穢亂后宮,到頭來落得個可悲的下場,為自己的風流淫蕩付出了代價,也是罪有應得。
梁元帝仍不解氣,還把屍體撈出了送還她的娘家,聲言“出妻”。
表示徐妃不再是皇家的人了,死了也做不成皇家的鬼了。