天鵝座有顆恆星亮度異常變暗，那會是外星文明的證據嗎？

在2015年，根據美國宇航局（NASA）開普勒太空望遠鏡收集到的數據，天文學家在天鵝座方向發現了一顆亮度變化非常異常的恆星，這就是後來被稱為塔比星的KIC 8462852，備受天文學的關注。

根據觀測結果，塔比星的亮度大約每隔兩年會突然出現大幅度下降，有時變暗15%，最多時變暗22%。此外，該恆星還會出現沒有規律的亮度變暗。關於塔比星的亮度異常變化存在多種解釋，有人猜測這可能是外星文明建造的戴森球所致。

理論上，當一個文明發展到卡爾達肖夫指數所說的I型文明（人類文明大約為0.7型）之後，想要進一步發展需要大量的能量來源，而母恆星產生的能量是最好的選擇。先進的外星文明可以在恆星周圍建造出一種球形結構——戴森球，由此來大量收集恆星的能量用於文明的發展。對於一個能夠建造戴森球的文明，他們已經發展到II型文明的程度。

有人認為，環繞塔比星的行星上可能出現了先進的外星文明，他們建造的戴森球導致塔比星的亮度出現異常的波動。如果是這樣，那個文明的科技水準將至少領先人類幾千年。

倘若塔比星文明真的存在，人類也不會身處於危險的境地。首先，塔比星離地球非常遙遠，距離可達1470光年。人類大約從1900年開始使用無線電波，也就是說，人類發出的無線電信號在太空中的傳播距離大約為120光年，這遠未抵達塔比星，所以那裡可能存在的文明不會知道地球上是否存在智慧生命。

事實上，可能存在的塔比星文明也許壓根就不知道地球的存在，因為塔比星和地球的距離太過遙遠，又小又暗的地球在宇宙中顯得微不足道。除非地球、太陽和塔比星文明所處的角度剛好合適，他們才有可能發現地球。即便如此，他們也幾乎無法知道人類在地球上建立了文明。

不過，大部分天文學家都認為，塔比星的亮度變化與外星文明無關，更有可能這是一種自然現象。在恆星的周圍，有著大量的塵埃、小行星和彗星在環繞它們運動。如果塔比星周圍存在這些物質，並且它們的角度剛好與地球處在合適的狀態，我們在地球上就有可能觀測到塔比星的亮度異常波動。