3月22日起，U-23亞洲杯預賽（暨奧預賽第一階段）全面打響，被分在J組的中國國奧，將在希丁克的帶領下與馬來西亞、老撾和菲律賓過招。這是希丁克成為國奧主帥以來出戰的第一項正式比賽，也將是荷蘭人迎來的首次考驗，只有闖過U-23亞洲杯預賽這一關，國奧才有衝擊東京奧運會資格的機會。【聚焦國奧】
U-23亞洲杯預賽=奧預賽第一階段
由於2020年是奧運年，在奧運會年進行的U-23亞洲杯賽事，同時還將成為奧預賽的一部分。換句話說，與2018年的U-23亞洲杯預賽、決賽圈相比，這一屆的U-23亞洲杯由於承擔了奧預賽任務後，各隊更為重視，比賽更為關鍵。
預賽階段，除了決賽圈的東道主泰國，以及2020年奧運會的舉辦國日本，可能以練兵為主外，其余參賽隊面臨的考驗可想而知。想要進軍東京奧運會，通過U-23亞洲杯預賽的考驗將是第一步。
43隊爭奪15個決賽圈名額
U-23亞洲杯預賽，一共分為11個小組，每個小組的頭名，以及4個成績最好的小組第2，加上正賽的東道主泰國，一共16支球隊進入決賽圈。如果泰國隊位列小組第1，或者成為4個成績最好的小組第2之一，晉級名額順延。
不過和以往的預賽階段，總有球隊在抽簽後“缺席”相比，這一屆的預賽也不例外，原本被分在F組的巴基斯坦，由於政治干涉足協選舉，遭到FIFA的禁令，這導致F組只剩下3支球隊。
除了各個小組的頭名晉級外，各隊第2名在比較成績時，將去掉與小組墊底球隊時的比賽結果。對於中國國奧來說，如果無法奪得小組頭名，只能位列小組第2的話，又會讓球迷當一回“數學家”。
入主國奧半年，希丁克終迎考驗
去年9月份，中國足協官方宣布希丁克成為國奧主帥，希丁克上任半年後，國奧迎來首次正式考驗。根據媒體的報導，如果希丁克帶領國奧通過U-23亞洲杯預賽的考驗，其與足協的合約自動續約，如果折戟U-23亞洲杯預賽，希丁克與足協的合作就將結束。
自2008年以東道主的身份獲得奧運會決賽階段資格後，國奧從未踏上過奧運賽場。而自2014年U-23亞洲杯舉辦以來，雖然國奧（U-23國足）從未從小組賽階段出線，但也從未止步預賽階段，對於希丁克來說，通過U-23亞洲杯的預賽考驗，是必須完成的任務，也是為明年繼續衝擊奧運會資格打下基礎。
不過目前的國奧自組隊開始就顯得有些混亂，孫繼海曾經掛帥U-21國足（國奧前身），但前往德國地區聯賽參賽的計劃，剛剛實施就夭折，隨後又經歷了奧運會選拔賽的鬧劇。以往的亞運會，以國奧適齡球員出征的先例在去年也被打破，缺乏正賽經驗，成為目前這支國奧面臨的最大挑戰，也是對希丁克的一大考驗。
國奧抽中上簽，pk馬來西亞成關鍵戰役
國奧的簽位還算不錯，與馬來西亞、老撾和菲律賓同組，承辦本組預賽的東道主馬來西亞，是國奧的最大競爭對手。前2輪國奧先後對陣老撾和菲律賓，末輪和馬來西亞直接對話。在老撾和菲律賓身上拿到6分問題不大，如果最後和馬來西亞的決鬥能戰而勝之，國奧即以頭名出線。不過對手擁有主場優勢，國奧前2輪除了取勝，還要盡量多刷淨勝球。
退一步說，國奧沒有把握以小組頭名出線，就只能爭取以4個成績最好的小組第2晉級，由於和小組墊底球隊的成績不會計算到其中，無論是面對老撾，還是遭遇菲律賓，國奧都要盡量多刷淨勝球，確保萬無一失。
對於國奧來說，雖然分到了相對有利的小組，但3場比賽都不太好打，希丁克的球隊不能有一點松懈。預賽必須過關，希丁克接手球隊後只有熱身賽可打，以及長期集訓的情況下，球隊的戰鬥力如何，很快就能得到檢驗。
張玉寧勤王，國奧預賽過關無憂？
卡納瓦羅和希丁克同時相中張玉寧，但相比之下國奧的比賽更為重要，最終希丁克在搶人大戰中得手。回國加盟國安後，張玉寧的表現有目共睹，與重慶一役的轉身抽射世界波，讓張玉寧找回了曾經的自己，但目前張玉寧身上的傷情，成為阻礙其發揮的一大未知因素，同時，希丁克接手球隊後，張玉寧和目前的國奧缺乏磨合，這也是影響成敗的地方。
除了張玉寧之外，來自申花的朱辰傑、蔣聖龍、劉若釩，來自恆大的楊立瑜，來自上港的胡靖航、人和的曹永競、國安的郭全博，都已經在中超賽場獲得了不少出戰機會，同樣是這支球隊的主心骨。
預賽的3個對手實力均相對一般，只要國奧正常發揮，連續四屆闖入U-23亞洲杯的決賽圈沒有太大問題。
(扎庫米)
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