當蒿俊閔從沙爾克04回歸中超，中國足球便失去了留洋的旗幟，如今僅靠著21歲的張玉寧在荷甲苦苦支撐。【聚焦2019亞洲杯】
而近鄰日韓，國家隊的核心球員，幾乎清一色在歐洲歷練，導致國足與日韓兩強的差距越拉越大。作為中國球員中幾乎唯一可以拿得出手的武磊，如果繼續不肯走出去的話，中國足球或許就沒有什麽炫耀的地方。
蒿俊閔成中國足球最後留洋旗幟
孫繼海、邵佳一、楊晨、李鐵、孫祥之後，再也沒有能在歐洲五大聯賽站穩腳跟的中國球員，唯一可以算得上有過不錯光鮮留洋經歷的，只剩下在沙爾克04有過一段歲月的蒿俊閔。
儘管和前輩們相比，蒿俊閔14場德甲、3場德國杯、2場歐冠的登場數據算不上輝煌，不過與後來者相比，蒿俊閔已經是中國球員留洋的最後輝煌。
蒿俊閔之後，張稀哲曾經前往德甲、張呈棟曾經前往西甲，然而前者帶著“銷售型中場”，後者以“飲水機看管員”的身份雙雙黯然回國。張呈棟原本在葡萄牙有一段還算不錯的經歷，但登陸舞台更大的西甲，只能成為市場行銷的“捆綁”者，二次留洋最終以失敗而告終。
然而，張稀哲、張呈棟肯走出去見識世面已經是難能可貴，而隨著張呈棟的回國，中國球員在歐洲再無人能立足，更不用說五大聯賽。
儘管留洋球員的數量和品質，無法真正代表一個國家的足球水準，只是與近鄰日韓相比，中國沒有球員在五大聯賽立足，國家隊層面也與日韓越拉越大。
日韓國家隊全靠留洋幫，唯中國太尷尬
2018年夏天的俄羅斯世界杯，日本隊的23人大名單中，有15人在海外效力，比例達到了65%，創造了歷史新高。2014年的世界杯時，日本隊陣中的留洋球員只有12人，2010年世界杯時，僅有5名在海外效力的球員，2006年這一數據為6人。再往前的2002年日本本土世界杯，留洋球員只有4人，而1998年時，這個數據為零。
從過去20年的時間來看，日本留洋球員數量基本上是穩步上升，而同期的中國球員，從還能在歐洲五大聯賽有立足之地，到如今蹤跡全無。
更為可怕的是，日本在海外效力的球員不僅僅是參加了世界杯的那15人，遍布在各級別聯賽的球員超過300人，其中的40多人能夠在各自的一線隊站穩腳跟，部分球員甚至成為了球隊的絕對主力或者核心。
俄羅斯世界杯之後，日本此前的核心香川真司因為各種因素無緣國家隊，但日本隊的新主帥森保一根本無需擔心國家隊無人可用，大把的留洋球員可供挑選，而且日本本土的J聯賽同樣能夠“出產”球員。選材面之廣，當香川真司和本田圭佑退出日本國家隊的舞台，日本國家隊仍然能夠保持著極高的競爭力。
雖然曾經的各種留洋計劃，讓漂泊在海外的中國球員數量也有百人之多，但這其中99%的球員，在各種小聯賽的梯隊尋求機會。拋開張玉寧不談，林良銘這樣級別的球員，都可以算是“成功”，而日本各級國家隊，這樣的球員根本不入流。
韓國球員留洋的陣容雖然不如日本龐大，但拋開曾經的樸智星，如今的亞洲一哥孫興慜之外，在歐洲五大聯賽站穩腳跟的不在少數。李青龍、樸柱昊、池東沅、李昇祐、石現俊、權昶勳、寄誠庸、黃喜燦，都是韓國國家隊現在或者未來的支柱。
更為可怕的是，日韓除了世界杯（含預選賽），連亞洲杯這種級別的賽事，都不會將留洋精英全部征召回來。
相比於日本球員都“投奔”歐洲聯賽，韓國球員在能力水準達不到前往歐洲的情況下，還退而求其次登陸亞洲的部分聯賽，日本J聯賽就有多位韓國門將和後衛，中超此前可以使用亞外的情況下，幾乎每隊配備1名韓國球員，而西亞聯賽中，還有南泰熙這樣的角色。
在韓國K聯賽已無挑戰的情況下，走出去成為韓國球員的第一選擇，但對於中國球員來說，中超的“溫柔鄉”讓他們深陷其中無法自拔。而這折射的是什麽？是中國球員有競爭力的太少，如今的留洋大旗靠女足的王霜支撐，就是對中國男足的一種巨大諷刺。
留洋大旗靠王霜，男足大賽還有競爭力？
為何王霜如今這麽火？除了大巴黎的這個平台之外，更關鍵的是，留洋對於中國足球來說是稀罕物，能在歐洲的頂級聯賽站穩腳跟，那更是大新聞，男足沒有球員留洋的情況下，那只能將目光投到女足球員的身上。
就和曾經的張玉寧，在荷甲的一舉一動都牽動國內球迷的心那樣，當中國足球只有這麽一兩個“寶貝”，自然會得到所有的“寵愛”。
而說到留洋，武磊又是不得不提的名字，在中國球員中，武磊可以說是獨一檔的存在，不過過去的數年時間裡，武磊留洋的話題被多次提及，最終球迷的望眼欲穿換來的是武磊還在中超踢球。不可否認，日本不少球員走出去，也是靠著商業讚助，但站穩腳跟卻是靠著自己。
張稀哲前往德甲，和張呈棟的二次留洋，背後的商業因素也不少，但這不能保證他們立足歐洲五大聯賽。換句話說，中國球員不是不想留洋，而是能力真的達不到，有太多的歐洲球隊想分享中國市場這塊大“蛋糕”，但卻始終無法如願。
12強賽期間，國足主場1-0擊敗韓國，首次在正式比賽中拿下太極虎，曾經讓球迷興奮了好長一段時間。然而日韓兩隊在俄羅斯世界杯的表現，又讓中國球迷的夢徹底醒了，最頂級的舞台上，韓國掀翻了衛冕冠軍，拖德國隊下水一起出局，日本差點就將歐洲紅魔比利時斬落馬下。
即將到來的亞洲杯，日韓很可能不會以最強陣容出戰，不過目標還是劍指冠軍，而國足還在奢望和計算如何能達到8強的高度。
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