大學文書不僅可以展示個人的寫作技巧，也是大學申請中唯一一個申請者可以傾訴心聲的地方。加州波莫納學院的招生辦主任Adam Sapp 認為“文書之所以重要，部分原因也在於這是申請者可以真正直接跟招生辦公室對話的機會”佛蒙特的明德學院 (Middlebury College) 的招生辦副主任Niki Barron認為文書寫作有時會成為申請過程中申請者感到最具挑戰的部分，“因為在他們面前的是一張白紙，並且不知道從哪開始”。
申請者都希望自己的文書，能夠給人留下深刻的印象，進而增加被錄取的機會，但他們只有區區幾百字的太空去發揮來實現這一點，做起來還是很有壓力的。
從文書主題的頭腦風暴到最終版的修訂，如何寫出一篇有力的大學文書，一起來聽聽專業人士的建議。
1. 開始準備Getting Started on the College Essay
專業人士說，申請者開始著手準備文書的好時機是在高三之前的暑假，當家庭作業和課外活動沒有佔用太多時間和精力的時候。早日準備也能給申請者在截止日前留出足夠的時間來一遍遍的完善文書，對於申請EA, ED的學生來說，最早11月份就到截止日了。
申請者可以在線查看欲申請大學的文書要求，比如字數限制和文書命題。申請過程中，很多學生會使用到Common App，該申請平台被750多所院校所接受。Common APP上的主文書，要求字數不能超過650字，申請者可以同時提交文書到多所院校。除了主文書外，一些院校還要求申請者提交一個或多個額外的小文書。在這些補充文書裡，申請者常常被問到他們為什麽對某一特定的學校或學術領域感興趣，補充文書會比主文書簡短些。如果欲申請的大學院校要求提交補充文書，那申請者就要為寫作預算安排出更多的時間了。
2. 命題選擇 How to pick a college essay topic
文書寫作的第一步，有時候也是最令人氣餒的一步就是先要弄清楚寫什麽。
大學申請中有好多個文書命題可供選擇，這些命題傾向於寬泛的、開放式的問題，申請者可以自由地選擇多種多樣的主題。文書可不是自傳，想把一生都寫在一篇文章裡體現出來不太現實。相反的，專家建議申請者應該縮小焦點，寫一段特定的經歷、或愛好或怪癖，來揭示個人特性，比如申請者如何思考，所重視的或者優勢是什麽或者說明他們的背景的一方面。
在文書寫作中，申請者不一定非要談論一個重要成就，這是常見的一個誤區。接受US News採訪的招生官引用了一些令人難忘的文章，這些文章關注的都是些比較普通的話題，包括飛釣，往返學校的通勤和家裡面的餐桌。
文書寫作中最重要的一點是，該文書是經過深思熟慮的，通過講述故事來了解申請者是什麽樣的人。所以，無論申請者選擇什麽話題，最終所寫的內容要落實要自身，主題可以看作是進一步深入了解申請者的鏡頭。
如果申請者在頭腦風暴主題的階段遇到困難時，可以向朋友或家人尋求幫助，比如問問他們“你認為我有什麽不同”或者“我的怪癖是什麽”。文書應該展示給大學招生官們一些他們還不知道的事情，應該寫一些在申請其他地方沒有提到的事情。
3. 寫作階段 Writing the college essay
專業人士鼓勵申請者在進入文書寫作之前先列出文章大綱。
一篇文書的初稿不需要很完美，先把所有想到的羅列出來，單純的做一個輸出，然後可以把高中完成英語寫作作業時運用到的各種技巧都使出來。文書的語氣不用過於正式，寫文書時可以想象是寫給最喜歡的老師，可以輕鬆有趣一些。
如果申請者很難下筆，可以試著把注意力集中在文書的開頭語上。文書的開篇應該抓住讀者的眼球。一位專業谘詢人士提供了一個開篇的案例，“I first got into politics the day the cafeteria outlawed creamed corn”這句話提起了讓人進一步了解的興趣。不過也不能太過沉迷於開篇而忽略了文書的其他部分，有很多整體都非常優秀的文書，而開篇也是比較普通的。
4. 編輯和提交 Editing and Submitting the College Essay
招生官試圖通過文書來了解申請者，同時也在衡量他們的寫作技巧。所以要確保提交的是一流的作品。
在反反覆複的寫作中才會有好的作品，不要試圖把第一稿的文書直接拿給招生官看。在修訂文書的第一稿時，首先要確保寫作是在展示，而不是講述。這意味著文書中應該多一些展示證明他們某些特質或信仰的例子，而不是僅僅陳述其行為。
專業人士建議申請者在編輯他們文書後，尋求外部相關的幫助。可以是專業的機構，也可以是同學、老師、學校輔導員和家庭成員等。在以下兩個階段找人校對文書是很有效的。第一階段側重於內容校隊, 找找文章中令人困惑的地方。一旦內容被確定，第二校隊階段就專注於風格，包括語法、標點和拚寫。注意不要讓校對者改變文書的基調。文書寫好了，就可以連同其他的申請材料，一起在線提交了。
如果說申請是一座房子，那文書就是一扇窗戶。文書很重要，但並不是申請的全部。申請其他方方面面也要兼顧好。
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