哪些人容易患食管癌，熱湯熱飯真的容易患癌嗎？

最近接連有公眾人物患食道癌不幸離世，門診主訴 「喉嚨吞咽有異物感「 要求檢查的患者隨之大增。雖然這種「名人效應」可以在短時間內喚起大眾對特定疾病的重視，但往往大家的思維會僅僅停留在一次性的檢查，覺得自己檢查後沒事就一切OK，在新聞熱度退去以後，世界還是回到原來的樣子。

事實上，大多數來檢查的患者終其一生都不會被食道癌找上；反過來說，真正的高危人群反而未必願意接受檢查，或者配合隨後的定期追蹤。要減少食道癌的發病率，除了避免危險因素，有另外一個重點就是找出真正的高危人群，並且安排確實有效的定期檢查。今天我們就來介紹：哪些人該接受定檢，以及最有效的檢查方式。

哪些人「未來」比較容易有食道癌？

最需要接受定期檢查的人群，就是長期使用煙酒檳榔、有口腔癌病史、或是胃食管反流的患者。煙酒檳榔任一項長期都會刺激局部的黏膜產生癌變，用得越多機會也越高，可說是煙酒穿腸過，毒在身上留。

雖然開始檢查的年齡還沒有定論，但針對有長期抽煙、飲酒較多以及嚼檳榔的人群，每年接受胃鏡檢查，是減少食道癌影響重要的手段。當然戒掉這些習慣是一定的，不過即時戒除後，長期還是有風險會病變；雙管齊下是最理想的。

剩下的一成，則是因為體質、肥胖合併胃食道逆流造成慢性上皮變化，也就是所謂胃食管返流所產生的腺癌。這邊要特彆強調，胃食道逆流很常見；但跟體質有關，有逆流的人只有少數會產生巴瑞氏食道。

流行病學研究也顯示後續產生癌變的機會相對歐美的白人低，大約每年不到百分之一。但胃食道逆流本身和食道癌的關係就沒有那麼直接了，擔心長期逆流產生食道癌大可不必，即使這樣也要積極配合醫生治療。

至於像是喝熱湯熱茶等等，雖然從理論上可能造成食道上皮損傷，也有些研究發現相關性，但影響程度和煙酒檳榔相比可能就小多了，而且這屬於很容易避免或改善的習慣。最後媒體上提到的食道癌癥狀，包括固體為主的漸進式吞咽困難、體重減輕、容易嗆咳、貧血或腸胃出血等，都已經是相對後期的表現。當然有這些癥狀出現，也必須儘早就醫接受進一步檢查。

什麼是最有效的定期檢查？

很多人都有概念，胃鏡是目前對食道癌最有效的檢查方式；但這個答案還不算滿分。為什麼呢？因為早期食道癌，在普通的內視鏡（胃鏡）下常常都是扁平的病灶，甚至連顏色都和正常黏膜相差無幾。

要能有效的找出早期食道癌，需要專精的內視鏡配合影像強化內視鏡，包括光學模式和染色內視鏡等等的工具，才能把診斷效果最大化。

找出早期病灶後怎麼治療？

早期食道癌的五年存活率是九成，但一旦進入二到四期就會掉到五成以下。因此一旦發現並且切片證實有早期癌，或是癌前病變；就必須積極的治療。在過去，食道切除是最主流也直觀的治療法；然而不僅患者辛苦，術後的併發症也不在少數。

因此在這個前提下，許多人就開始尋找其他的治療方式；在將近二十年的發展下，目前內視鏡（經胃鏡）切除治療，特別是內視鏡黏膜下剝離術（ESD），已經是早期病變的首選之一。

ESD 對於限於黏膜層的病變治癒率超過九成，而對於侵犯黏膜下層（仍屬於第一期癌）的食道癌也有一部分能夠藉此痊癒。

食道這個器官跟胃腸有一個先天的差異，就是它的壁少了一層最外層的結構，所以導致食道癌容易擴散出去。因此確認腫瘤的深度和擴散與否，是治療前重要的任務。