從沒有哪年春節檔如同今年這般競爭激烈。曾經的六強、四強爭霸，今年變成了八強瓜分百億票房。
《瘋狂的外星人》含著金鑰匙出生，黃渤與沈騰強強組合，使該片一開始就領跑春節檔，預售、豆瓣評分、排片率均佔絕對優勢；周星馳的《新喜劇之王》與韓寒的《飛馳人生》同樣自帶光環；打著“開啟中國硬殼科幻電影”的《流浪地球》，更是憑借“創建電影工業的強大使命感”與主創團隊的“阿甘”精神，在“宣發”管道殺出了一條血路。除此之外，特供小朋友的《熊出沒》、《小豬佩奇過大年》天然具有一定的吸金能力。
火拚的狼煙之下，對於決定命運的前兩周，每一部影片的主控方都很忐忑，每一天，甚至每一個小時，排片率、上座率、票房數據、觀眾人群等各項數據的變化都難以預估。
在年味逐漸變淡的春節期間，電影院成為少有的積聚人氣的去處。“先看成龍的《神探蒲松齡》吧，輕鬆搞笑。接下來，吳京、黃渤、周星馳，一部部來欣賞。”聽取兒子意見的王蓉，選擇了初一14：20的場次，3D影廳，上座率80%左右，在舒適的環境中看大文豪蒲松齡變身神探，大破妙齡少女失蹤迷案，也是一種視覺享受。
第一財經記者注意到，與王蓉相似，選擇《神探蒲松齡》的觀眾多是一家人，希望在笑聲中持續過年的團圓與美好。
這樣的情景也基本符合出品方愛奇藝影業總裁亞寧的預判，“這部影片是春節檔裡面最合家歡的，男女老少都適合看，這也是我們選擇春節檔的重要原因。”
然而，現實是殘酷的。《神探蒲松齡》遭遇了滑鐵盧，截至2月11日16時，該片票房累計1.3億元。有影評認為，無論是影片製作水準、成龍的影響力還是故事呈現效果，全明星陣容的《神探蒲松齡》都不應該這麽慘。
但上映前夕，《神探蒲松齡》的排片與預售就不起眼，排片僅為8.1%，預售票房也只有1150萬元。初一上映後，口碑還算不錯，在貓眼平台的評分為8.4分。遺憾的是，隨著《流浪地球》等競爭對手的“聯排炮”式的宣發攻勢之下，《神探蒲松齡》幾乎被淹沒，豆瓣評分跌至4.2分。業內人士分析，照此情形，《神探蒲松齡》的票房會有幾億，與其投資不相上下。
明明是“一手好牌”，怎麽就打了個稀巴爛？
在全民追捧“票房冠軍”如何煉成的瘋狂裡，基本只有一類人是冷靜的，那就是投資人。畢竟，能夠盈利的影片只有10%左右，如何避免成為“炮灰”，一部不該失敗的影片，更值得去研究探討。
“賀歲檔大佬”成龍的轉型
對於如何廝殺春節檔，《神探蒲松齡》的出品方並非沒有預案。
“初一初二上映前兩天，票房數多與少都是正常的，也都在我們的預測範疇之中，真正會拉開差距的，就從初三開始。這時候，就是口碑來引導票房變化，這就是我們的信心所在。影片品質決定一切，好片子是會吸引觀眾的。”對於《神探蒲松齡》的“口碑”，在春節前接受第一財經專訪時，亞寧是非常篤定的。
一部電影該具備的人氣、故事、品質水準，這部電影都有。“《神探蒲松齡》是（春節檔）唯一一部古裝奇幻片，又是自帶流量的成龍大哥主演，這就是差異性。”亞寧說，從2017年立項，出品方就劍指2019年春節檔。
“賀歲檔”一詞最早來自香港電影市場。上世紀80年代，正值香港電影的黃金時期，每到春節前夕，都會有一些電影公司拍幾部熱鬧喜慶的電影，專門安排在春節期間上映。當時處於萌芽狀態的內地電影還沒有檔期概念。1994年，《大醉拳》以香港進口大片的身份在內地上映，能夠走出錄像廳，在影院裡欣賞成龍酣暢淋漓的功夫，是當時年輕人所追捧的。
1995年，成龍的《紅番區》作為第一部以“賀歲片”名義引進中國內地的影片，當年的票房收入僅次於施瓦辛格主演的好萊塢大片《真實的謊言》。正是受到《紅番區》的啟發，高軍等人產生了扶植國產賀歲片和導演的想法。經過一番醞釀，三年後，號稱國內賀歲片開山之作、馮小剛導演的《甲方乙方》問世。當時，成龍已經以每年一部的速度，連續在國內推出了《警察故事4》《義膽廚星》《我是誰》等5部賀歲片，創下了近4億元的總票房。
“成龍應該是國內電影市場中第一位真正意義上的‘賀歲檔大佬’，不完全統計，成龍幾百部的電影中，單是春節檔上映的應該有20多部。春節除了吃團圓飯，看一部成龍的電影，已是一種習慣。”對於誰來扮演蒲松齡，亞寧心中唯一的人選就是成龍。
但當時成龍檔期很滿，亞寧擔心邀約很難，頗感意外的是，成龍在看到劇本後，很快就有了回復。但是，大眾是否認可功夫巨星扮演的文豪，又是另一份擔心。
從1997年開始，馮小剛、葛優搭檔的馮氏幽默喜劇基本替代成龍的功夫喜劇，成了春節檔的絕對主角。從《不見不散》《一聲歎息》《重量級人物》《手機》到《私人訂製》，馮小剛成為賀歲檔，尤其是春節檔的常客，也成為喜劇大師。
“這是一個時代，也是一個標識，就是春節檔、合家歡的喜劇已是一個重要的類型片，這是消費心理與消費市場所決定。”中央財經大學文化與傳媒學院院長魏鵬舉如此認為。
從這一點看，帶有“國際功夫巨星”光環的成龍壓力並不小。
從上世紀90年代起，憑借其五色斑斕的時空背景、酣暢淋漓的動作戲、俯拾皆是的幽默橋段，成龍備受好萊塢的青睞，成為國際功夫巨星。但好萊塢也是把雙刃劍，成龍電影的時空、故事、人物、價值觀和精神氣質慢慢失去了原有的味道，有人甚至批評成龍“被好萊塢綁架”。
漸漸，成龍在好萊塢的事業開始滑坡，2004年多國合拍大片《環遊地球80天》遭遇票房滑鐵盧。
這一年，成龍重歸香港，繼續拾起他當年賴以成名的小人物、警察、平民英雄戲路，並開始了與內地的合拍，憑借《神話》、《寶貝計劃》等多部合拍片，成龍再度打開了廣闊的內地市場，2010年他以一部充滿思辨精神的中等製作影片《大兵小將》回歸賀歲檔。
在王蓉看來，成龍的形象體系有許多關鍵詞，比如小人物視角、諧謔氣質、正義精神、平民英雄身份、傳奇色彩等，但在這個體系之中，最重要的元素還是成龍行雲流水的拳腳功夫，以及“摔不爛打不死”的頑強精神。
但歲月不饒人，《大兵小將》、《鄰家特工》等賀歲片中，成龍的老態和疲態已很明顯，身姿不複年輕時的矯健，動作也不再迅猛和犀利。
花甲之年的成龍多次向公眾坦白，自己太累了，他不想再像年輕時一樣跳海、鑽火、跳樓、撞車了。
“大哥一直也在尋找突破，渴望轉型。”提及這些，同為成龍粉絲的亞寧也有一種無言的痛。
曾有消息稱，成龍曾想過跟張藝謀合作文藝片，但遲遲沒有下文。另一種說法是，張藝謀熱愛的那種萬箭騰空、劍劈水珠、追求意境的動作大片，成龍又自認拍不來。
如此，成龍在一邊監製、扶植新導演與功夫明星，一邊試圖轉型，在其功夫體系中，加一些考古專家等文人的色彩，也取得了觀眾的認可。
起用新導演，開啟“賭博”
年過六旬的成龍想通過大文豪蒲松齡來轉型，成功的幾率有多高？
亞寧給出了足以說服成龍的答案。首先，《聊齋志異》作為經典名著，具備成為“商業系列大片”的基因，“古典名著肯定是聚寶盆，成功的案例不勝枚舉，因為認知度在那兒，世界觀也是被接受的。”
根據觀眾的認知度、觀眾的熟悉喜歡程度、情節的想象豐富度等綜合數據考量，符合出品方需求的古典名著中，排名第一的是《西遊記》，接下來是《封神演義》、《聊齋志異》與《八仙過海》。相較而言，《西遊記》改編的電影很多，也做過很多開創性的改編，而《聊齋志異》的改編並不多，比較巧的是，網絡文學平台中，就有《聊齋志異》相關的網絡小說，於是出品方買下了作者的版權。
但該網絡小說並不適合做電影，給主創團隊最大的一個幫助是人設，“把蒲松齡放在他的故事裡，小說中的每個故事設定成一個案件，由蒲松齡來探案。這也是最新奇之處。”受此啟發，編劇寫的第一個版本讓主創團隊比較滿意。蒲松齡執陰陽判化身神探，與捕快嚴飛聯手追蹤金華鎮少女失蹤案，寧采臣與聶小倩的愛恨情仇又串起了整個破案過程。
亞寧認為，故事創新需要邏輯通順，“最為關鍵的是，蒲松齡與別的大文豪又有不同，在電影中他有很多可愛調皮之處，比如給孩子們講聊齋的故事，他身邊還有幾位精靈，充滿著樂趣，這些與成龍大哥本身的喜劇幽默風格還是比較符合的。”
其次，《神探蒲松齡》是特效電影，很多時候是演員在綠布之下與空氣進行表演，很多場面，包括打鬥場面可通過特效完成。如此，變身神探的成龍依舊可以行雲流水，詼諧有趣。
但成龍與出品方也需承擔風險，那就是，誰來執導電影。
眾所周知，好萊塢特效電影工業已相當成熟，目前全球票房排名前20的電影中，特效電影佔到了一多半，比如，《變形金剛》系列、《阿凡達》、《星際大戰》等影片，特效都成為極其重要的元素。但特效電影對中國導演仍是比較新的電影形態，近年僅有徐克的《狄仁傑》系列被市場認可。
如此情形之下，起用新導演，就是一次“賭博”。
“往往好的資源都集中到了知名導演那兒去了，但是年輕人總需要出來，所以，我們希望能夠培養扶持一些年輕人，他們能夠保持創作上的年輕的心態和比較現代的創作理念。”亞寧希望，新導演能夠借此脫穎而出。
最終，在英國學習並在好萊塢待了很長時間的嚴嘉成為《神探蒲松齡》導演首選。資料顯示，嚴嘉曾參與製作過《木乃伊》、《變形金剛》等影片，回國後，嚴嘉和另一位特別關注技術的導演參與製作了《大鬧天宮》和《三打白骨精》。嚴嘉執導的第一部作品是82分鐘的特效電影《食人蟲》，豆瓣評分僅3分。
亞寧則從另一個角度看待這件事，“他當時拍這部特效電影，只有600萬還是800萬元投資，可以看出有的特效是沒有完成的，一看就是沒錢了。他有一定的基礎，之前我們看到《大鬧天宮》和《三打白骨精》也不錯，所以我是覺得可以用。”
特效製片總監Connie Yawen Gao曾在接受採訪時表示，為了配合主人公“入奇境、下凡塵、捉妖邪”的角色定位，特效團隊大量運用了CG電影后期製作技術，創造出影片中的“夢幻世界”。
亞寧感歎，複雜的特效幾乎耗費一年時間，單是特效投入就佔到總投資的三分之一還要多。
試錯之後，蒲松齡還會拍網劇？
這場花費巨大心力與財力的“賭博”，最終失敗了。目前春節檔已結束，《神探蒲松齡》票房才過億，這個數字僅是《流浪地球》小半天的票房。
在《神探蒲松齡》的評論中，有觀眾認可編劇的創新精神，但限於影片時間有限，很多背景並沒有交代清楚。對於蒲松齡變成神探的角色設定，有觀眾歎息，“成龍大哥年紀大了，擠眉弄眼真的不適合他了。他想表現得又俏皮又機靈，我隻覺得油膩和怪異，像一個深井冰老頭。”至於花費巨資的特效，則成為最大吐槽點，“蒲松齡手下的那幾個妖怪，感覺造型審美不在線，絲毫看不到可愛之處。”
一些專業人士認為，在整個賀歲檔中，《神探蒲松齡》無論故事還是特效，都可謂中規中矩，豆瓣評分不至於那麽差。但市場就是戰場，稍有不慎，就會大勢已去，尤其是對於關鍵的大年初三的口碑決戰，出品方也沒有采取太多措施去挽救，口碑一日之間從8.4跌至4.7分，幾乎無回轉之力。
至於為何沒有挽救，業內分析，基本是兩個原因。一是宣發資金有限，按現在行業的打法，宣發費用基本與投資成本持平，有的甚至更高。
第一財經記者獨家了解到，此次賀歲檔的宣發投入，最重要的影片都上億了，最高的近2億元。相較而言，《神探蒲松齡》宣發費用算是低的，與最高投入項目相差8000萬元左右，除去前期與院線的溝通，要想和《流浪地球》一樣在大年初二去做所有主創的“聯發炮”式宣發，可能性幾乎為零。
其次是春節檔競爭太過激烈。“成龍+阮經天”的組合，相較於吳京，以及“沈騰+黃渤”，略顯單薄了些。若沒有特別過硬的故事，勝算並不高。
一部電影失敗的原因畢竟錯綜複雜，但值得慶幸的是，作為影視行業的“新兵”，該片出品方愛奇藝影業有試錯的機會。
2014年，愛奇藝影業成立，提出的戰略方向是，致力於創新互聯網影業模式，整合內外部平台資源，使愛奇藝影業的互聯網基因服務於電影行業，為電影行業創造更多價值。歷經《我是你媽》、《八月》等小成本主控項目的試水，以及“整合百度糯米資源”，打通了票務上遊的宣發、行銷等環節，愛奇藝影業在2017年才開始制定“主控IP”方針，《神探蒲松齡》就是第一個大的IP項目。
按照計劃，蒲松齡會有系列，比如，《蒲松齡》網劇，同題材的VR電影、動漫和遊戲，這些系列項目雖然不會太受電影的影響，但如何講好一個故事，如何打硬仗，將是愛奇藝影業真正要反思，並下功夫解決的問題。畢竟，同樣的錯誤不可以犯第二回。
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