太陽無窮無盡的能量是地球所有生物賴以生存的基礎，但你有沒有想過到底有多少能量從太陽降落到地球表面呢？可以做一個簡單漂亮的實驗來回答這個問題，只需要一個溫度計，一罐裝滿的水和一把雨傘。
先用傘打開放在那罐水的上面，不讓陽光照到水，水能加熱到周圍環境的溫度，然後把溫度計放在水中，然後拿開傘，讓陽光照在水上。
在陽光直射下，水溫開始上升，通過計時來算出太陽要多長時間才能提高一攝氏度的水溫，你就可以精確計算出到底有多少能源從太陽傳遞到水中，從而算出有多少能量傳遞一平方米的地面上。事實證明，在一個晴朗的日子，當太陽垂直頭頂，這個數字大約是一千瓦，也就是說10個100瓦的燈泡可以通過照射在地球上每一平方米的太陽能來提供動力。
別忘了，地球距離太陽1.5億公里，所以，實際上太陽輻射出的能量在一個巨大的球體範圍，半徑為1.5億公里的球體範圍，這能產生多少能量呢？大約400億億億瓦！相當於美國每年能量消耗總量的一百萬倍，而這僅僅只是太陽輻射一秒鐘的能量！
數十億年來，太陽一直保持著這種驚人能量輻射速度。像太陽這樣的恆星都是極其長壽和穩定的。保守的估計，宇宙的年齡有137億年，而太陽也有50億年了，超過了宇宙本身三分之一的年齡。
那麼是怎樣一個能源能夠讓太陽持續地高強度地日復一日地照耀了50億年呢？
最好的解決方法就是回到混沌初開的時候，在銀河系的角落，那是一段連光都還沒有的地方，更不要說太陽了。
事實上，如果你能夠拍一張銀河系的照片，會發現裡面有很多黑線，那些黑暗的地方被稱為分子雲，是氫分子和塵埃雲擋在我們和銀河系恆星的中間。那些黑雲包含的原材料就是用來製造恆星的，巨大的恆星孕育地，那裡是銀河系最寒冷和最偏僻的地方。
在一些雲層的中心，溫度隻比絕對零度（-273.15攝氏度）高10攝氏度左右。因為溫度是衡量物質能運動得多快的尺度，因此在那些雲層中，氫分子團和塵埃團移動得非常緩慢，也只有在這種極端寒冷的環境，引力才能抓住組成黑雲的粒子。
在漫長的歲月長河中，它們開始凝聚，這意味著引力微弱的力量可以接管和開始聚集氫分子團，在自身引力坍塌的氫分子團被稱為「星狀物」。
那些坍塌的氫雲在引力作用下越來越擠，它們開始升溫，最終它們的核心變得足夠的熱（太陽的核心溫度高達1500萬攝氏度），開始了氫變氦的熱核反應，星星點燃了太空，雲不再是黑色的，一個新的恆星生命開始了！
這個故事真實地發生在50億年前，它的誕生揭示了恆星非凡的能量來源的秘密，因為恆星與其他的恆星一樣，是已知宇宙中最強大的力量點燃的。氫變氦的熱核反應是一切太陽能量的基礎，無限的能量連接到世界所有的領域！
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