中醫外治療法經過歷代醫家在臨床實踐中不斷創新與發展，其內容豐富，種類繁多。除針灸、推拿、按摩、挑割、刮痧、捏脊、指壓、拔罐、竹筒、牽引、結紮、埋藏、放血、咂吸、冰敷、水療以及針刀，微創等非藥物外治療法外，其藥物外治療法尚有90餘種。現從《備急千金要方》、《本草綱目》以及《理瀹駢文》的改編本——《中醫外治法類編》三部有代表性的著作中，將有關藥物外治療法作一分類歸納，並舉例加以介紹，以期在繼承基礎上加以發揚。
1.貼（帖）法
是指用黏稠狀膏藥，或將藥物調製成餅狀，貼於患處。如治風寒頭痛及夾腦風，以川芎、南星、蔥白適量，搗貼太陽穴，小兒貼囟門。治小兒陰腫，搗蕪菁薄上。（按：黑膏藥，古稱「薄貼」。）
2.塗法
是用較稀薄的藥物於患處薄薄地塗上一層。如治中風口眼歪斜，用白附子、蠍尾，僵蠶共為末，酒調塗患處。
3.敷（傅）法
是指用較濃厚的藥物敷於患處或腧穴。如治胃熱痛，用大黃、玄明粉、香附、鬱金，滑石，甘草、黃芩，研末，薑汁調敷中脘穴。
4.圍（圈、箍）法
與敷法相同，但要求藥物敷在四周，中間留孔，是外科瘡瘍常用的一種外治療法。如鐵箍散治癰毒疔瘡，箍瘤膏治腫瘤。
5.封法
與敷法類似，上藥後不但要紮緊，而且必須經過一定時間才能揭開。如治疔瘡用拔疔丹。
6.覆法
指用較濃藥物，扣蓋患處。如治陽黃，用新鮮百部根搗爛覆臍上，以糯米飯一升、水、酒各半，合揉軟，蓋葯上，包紮，一兩日口內作酒氣，水從小便出，腫自消。也有用核桃殼、蚌殼裝葯覆蓋患處及剖雞或蟾蜍破腹覆胸的。
7.發泡法
又稱「冷灸」，是用對皮膚具有刺激性的藥物，敷貼於皮膚，使之發生水泡而達到治療疾病的目的。如治黃疸，南星搗置杯內，扣臍上，起泡挑去泄水。
8.攤法
一般是用藥末同黃蠟融化攤於患處，如治中風逆冷、驚悸，用南星、川芎各半，共為末，同黃蠟融化攤手足心。（按：類似現在的蠟療）。
9.熨法
是採用藥物粗末和適當材料，經過加熱處理後，熱熨於患部的一種治療方法。如治便秘，用枳實，麩皮，鹽炒熨臍腹。（按：藉助現代化學發熱劑或電熱作熱熨，更為方便。）
10.燒（焠）法
將火焰或餘燼直接點灼患處。這種方法要嚴格掌握火力、時間、以防燒傷。也有間接燃燒的。如硫黃紙卷焠疣，治氣閉耳聾。用蒼朮削下尖上平式，插耳內艾燒之，耳有熱氣為度。
11.爆燈火
與燒法基本相同，所不同的只是在受爆的皮膚表面發生爆炸，可以聽到聲響。如民間常用燈草蘸油點燃，爆角孫穴治痄腮。（按：西安市針灸醫院等部門根據此法共同研製了一種燎灸葯火柴，灸灼經穴或痛點，治療腰腿痛、頭痛、痛經等症。）
12.照法
用藥末捲入紙卷
內，用火點燃，在患處反覆灼照的一種療法。如治產後氣血虛，神不定而胡言亂語，用四根燈草，加硃砂點燈焰，照之。楊梅瘡，水銀同鉛結砂，入乳沒、黃丹作神燈照之。
13.烙法
用燒熱的鐵器燙熨。如治舌腫起如豬胞，燒鐵釘烙其上，使熟，即自消。《金匱要略》治小兒疳蟲蝕齒，用雄黃、葶藶二味末之，取臘月豬脂溶，以槐枝綿裹頭四五枚，點葯烙之。這亦名烙法。
14.烘法
是指用火取暖或用火烤乾。如足瘡，足底木硬，牛皮膠同薑汁、南星末調塗，烘之。（按：現代治胃寒痛的「藥物懷爐」亦屬此法。）
15.熏法
有煎湯熏和燒煙熏兩種，是藉助藥物的熱氣治療局部或全身疾病的方法。如治傷寒無汗，用紫蘇煎濃湯，熏頭面及腿彎。《金匱要略》：蝕於肛者，雄黃熏之。雄黃為末，筒瓦二枚，合之燒，向肛熏之。
16.蒸法
是將藥物蒸騰以後，放入容器內，或散發於病室中，由鼻孔或肌膚吸入而治病的方法。如治外感陽虛不能作汗，用黃芪、防風，蒸全身。
17.糝法
是指將葯末撒於膏藥上，然後貼於患處，與「摻」同，但吳尚先似專用於膏藥。（按：糝，據《辭海》釋，①以米和羹；②飯粒。引申為散粒。其義與此法不貼切。）
18.摻法
系將葯末撒於患處或瘡瘍表面。如治孔竅出血，用穿山甲末摻患處。又如瘡口日久不收，內有多骨，用陀僧末日摻患處，能推骨出。
19.撲法
又名粉身法。是用紗布或稀絹包裹葯末輕輕撲撒患處。如《傷寒論?太陽篇》大青龍湯方下：汗出多者，溫粉撲之。腋下狐臭，礬石絹袋盛之，常粉腋下。
20.抹、搽、拭、揩法
都是將藥水輕輕塗搽患處，只是在手法上有細微的差別。其中拭、揩兩法，對患部兼有清潔的作用。如霍亂寒性轉筋，熱醋煮青布抹胸腹。痄腮，靛花磨鹿角搽患處。
21.掃法
用羽毛或柔軟的織物，蘸葯汁輕輕地一過性地塗搽患處。如天行發斑，升麻水掃患處。
22.拓（溻）、搭法
是《理瀹駢文》中的外治方法，根據其內容和方法，似屬溻漬法，相當於現代的濕敷法。如治陽毒大熱，用井水或綠豆湯新青布浸拓胸口。霍亂轉筋，綿蘸醋溻之。衄血危急，用井水或醋浸濕紙搭囟門。
23.摩法
用手掌或手指掌面緊貼體表皮膚做輕緩柔和而有節律的盤旋狀撫摩。如治蓄血少腹滿急，蘇葉煎湯，布浸湯鋪腹上，以手盤旋摩患處。亦有用藥膏或藥粉置穴位或患處摩之，以促進藥物從皮膚滲透吸收。
24.擦法
兩物相摩曰擦。此法動作來回較有力度。如治咳嗽、哮喘，用白鳳仙花根、葉熬濃汁，擦背上，令極熱，再用白芥子，白芷、輕粉，蜜調作餅，貼背心第三骨節，雖熱痛勿揭，數餅可除根。（按：擦牙開噤，亦屬此法。）
25.搓、揉法
手相摩曰搓；以掌根或指腹按而做小幅度摩動曰揉。二法在應用上稍有差異。如治小兒厥冷，用煨薑搗汁，和麻油塗手足心，揉搓手足心。老人傷冷及停滯不化，用生薑或紫蘇煎湯揉脘腹。
26.按（安）法
是用藥末安放患處加以按壓，常用以止血。《備急千金要方》治舌強不得語，以礬石、桂心二味等分末之，安舌下，立瘥。
27.捋法
也是一種撫摩動作。如治霍亂轉筋，水蓼煎飲，並捋腳。
28.吹法
是藉助管狀物將葯末送入口腔、咽喉、耳鼻等孔竅的方法。如治重傷風，鵝不食草研末吹鼻，涕淚出即清爽。小兒口疳，甘蔗皮灰吹患處。
29.嚏法
是用羽毛、紙撚或葯末刺激鼻黏膜而使之噴嚏，以做預防和治療疾病的方法。如治受暑頭痛，以皂角末取嚏。
30.嗅（聞）法
是用鼻孔嗅聞藥物或食物的氣味來治病的方法。如治胃口不開，以蔥、椒、醬等烹鯽魚令病人嗅。產後出血過多而暈，用炭盆潑醋聞，或秤錘燒紅置醋盆中聞。
31.吸法
是用鼻孔吸入藥物的蒸氣或葯煙的方法。如治血虛頭痛，用當歸、川芎、連翹，熟地、煎湯置壺中吸其氣。治咳嗽不論新久，晝夜不停，用款冬花、佛耳草、熟地，燒吸。（按：現代有霧化吸入法及各種葯煙。）
32.搐法
用鼻孔將葯末吸入的方法。如治鼻淵，用蒼耳子散鼻。（按：也有用藥末搐鼻治療牙痛的。）
洗、濯法
用藥煎水洗滌患處。如乳汁不通，用麥芽，水，煎洗乳房。木梳梳乳千遍。小兒胎垢，身如蛇皮鱗甲，用蛇蛻，水，煎洗患處。口糜，白礬化湯濯足。
33.沐法
洗頭髮。如桐葉同麻子煮米泔，沐發則長；蓮子蒸取汁，沐發則黑；桑白皮同柏葉，沐發不落。
34.浴法
用藥煎水洗澡。如麻疹，用西河柳，水煎浴。（按：如單純洗下陰部叫「坐浴」。目前葯浴已在全國普遍開展。）
浸、漬法浸泡使藥物從肌膚滲透。浸漬二法，基本相同，但漬法要求比浸法的時間更長一些。如風寒汗不出，熱水浸足，圍背安睡。「小便不通，黃酒浸足。水腫從足起至腹，赤豆，加水，煮爛取汁，溫漬足膝。」
35.澤法
以少許藥液經常澤潤。如治頭髮脫落，以白芷、附子、防風、辛夷、川芎、當歸、大黃等常澤發，可生髮。
36.澆（淋）法
用藥水由上往下淋。如治燙火傷，冷燒酒澆患處，雞蛋清調墨塗，免起皰。轉筋，柏葉搗裹，並煎汁淋。
37.噴（噀）法
將藥水或藥粉散著射出。如麻疹不透，用芫荽，水酒各半，煎噴身上。吐衄、九竅出血，涼水噀面。（按：現代的噴霧法主要用於口咽部。）
38.瀝、滴法
是用藥水一滴一滴地落於局部病灶上。二法基本相同，「瀝」比「滴」持續時間要長一些。如治小兒鵝口，以鵝屎汁瀝兒口中。蜈蚣、蠍傷，白礬一塊，燈上燒化，滴患處即解。其他如用藥水滴眼、滴鼻等。
39.點、注、柱法
一般是用藥末集中使用於局部，治局部或全身疾病。如治心痛，用雄黃、火硝等分為末，麝香少許，水調點睛明穴，男左女右，扶行數步即愈。治目中息肉，以貝齒、珍珠等分，研粉，以注翳肉上。治懸壅咽熱，暴腫脹，以鹽末，箸頭張口柱之。
40.灌法
指注入液體藥物。如諸蟲入耳，以醋、香油或韭汁、蔥葉、薑汁等隨灌。治小兒霍亂，牛涎灌口中一合。此外，還有用藥液或膽汁灌腸等。
含、漱法是用藥末綿裹含口內或用藥液漱口。含，不吐出，也不吞下；漱，含水蕩滌口腔後吐出。如治口臭，細辛、豆蔻含之，甚良。治口熱生瘡，升麻、黃連末之，綿裹含。齒衄，地骨皮、杞子、麥冬，煎湯漱。（按：含，包括舌下含葯。）
41.咬、怎法
以上下牙對位，壓碎或夾住葯末，多適用於齒科疾病。如取桃仁少許，安蟲齒上咬之。以雞屎白燒灰，綿裹置痛齒上，咬怎之。齒長，生地黃怎之。
42.嚼法
用牙齒磨碎食物或藥物。如食醋齒，胡桃肉嚼之即解。瘰癧，皂莢子、連翹、玄參煮過，嚼之。
43.舔法
用舌頭接觸藥物。如治痰喘咳嗽，以皂莢三挺，分夾杏仁、巴豆、半夏，以薑汁、香油、蜜分炙為末，舔之。
44.納（內）法
將藥物放進一定的部位。如寒瀉，車前子、肉桂末各等量納臍。癰疽漏管，三仙丹加硃砂、硼砂，紙撚納入管。濕熱下注生蟲陰癢，明礬納入陰中。還有納眼眥、納鼻、納穀道等。
45.填法
將藥物塞滿空凹的部位。如治冷痢，肉桂末填臍。二便關格，白礬填臍中，滴冷水。
46.塞法
將藥物堵塞或安插於一定部位。如治喘，用巴豆霜、薑汁為丸，橘皮裹塞鼻。耳聾，棉裹鐵屑塞耳，口含磁石。還有塞肛門、塞陰道等。
47.插法
將細長的藥物或葯撚放入。如治二便不通，草烏頭、蔥蘸插入肛門，名霹靂箭。耳鳴耳聾，甘遂插耳，口含甘草。漏孔，漂東丹，枯礬，赤石脂，冰片，共為末，搓紙撚插入患處。如枯痔釘插入痔核內亦屬插法。
48.導法
將藥物塞入肛內作通便用，亦可治療其他疾病。如治大便不通，豬膽汁和蜜導肛內。用乾薑、鹽、杏仁搗丸導之，治腹脹滿不通。
49.枕法
將藥物研粗末裝入布袋中，作枕頭用。如治目痛不得睡，蒸大豆袋盛枕之。大寒犯腦，蒸吳萸枕頭下。
50.鋪法
將藥物平鋪於床上，令患者臥。如治癱瘓，酒炒蠶沙鋪床上臥，間日一作。（按：此法民間叫「葯榻」法；如將藥物裝入被套中作被蓋叫「葯被法」。）
51.臥（眠）法
將藥物蒸熱，令患者臥眠。如治轉筋，荊芥蒸熱臥之，取汗。腰痛（寒濕痛），蒴藋炒熱眠之。（按：此法與鋪法類似，但使用方法和要求不同。）
52.坐法
將藥物研末，炒熱，布包，令患者坐於其上，以治其前後二陰疾病，如治五痔，十年不瘥，炙鯉魚腸令香，坐上，蟲出，經用有效。小兒肺熱脫肛。鋪活螺螄令兒坐上面。（按：如將藥物製成丸劑或錠劑塞入陰道，治療婦女白帶、陰癢叫「坐葯」。）
53.罨、掩法
指用藥物覆蓋、遮蔽患處，類似現代的冷罨、熱罨。如破傷風，蔥、蜜、甘草、甘遂搗爛和面為餅，揭起瘡痂，罨之汗愈。治毒病後，目赤痛有翳，以青布掩目上，以冷水漬青布，數易之。
54.托法
用手掌向上承著東西曰托。如治疝氣偏墜，用肥薑切片鋪板上，堆艾一尖燒之，將燒完時乘熱帶火連薑艾搗爛，攤菜葉上，向陰囊下托之。初時其冷如冰，少傾滾熱，寒濕從汗出即愈。
55.壅法
將藥物堆積在一定部位上。如治熱暍，仰臥暍入，以熱土壅臍上，令人尿之，臍中溫即愈。（按：近人以紙圈圍臍，填白礬、食鹽末於內，滴冷水葯上，治療產後癃閉及攝護腺肥大引起的小便不通。這是壅法的改良。）
56.夾、握法
用藥物夾腋窩或兩腿間或握於掌心。如治風寒汗不出，用蒼朮、羌活、明礬，薑汁為丸，握手心取汗。或夾兩腿間，側臥暖蓋取汗，不汗，熱湯催之。治狐臭，馬齒菜一束搗碎，以蜜和作團，以絹袋盛之，夾葯腋下。
57.套法
是用藥物治療手指疾患的方法。如蛇頭疔，用雞蛋或豬膽套之。
佩（掛）法將葯末裝入囊中，掛入胸前。一般用於預防疾病。如用羌活、大黃、柴胡、蒼朮、細辛、吳萸，共研細末，絳囊盛之，佩於胸前，可辟瘟疫。小兒疳疾，羊脬吹起，陰乾，入汾酒，掛兒胸口，氣消後即去之。
58.戴法
將葯末裝入囊中，放入帽內，戴頭上。如治心神不安，用絳囊盛靈砂戴於頂上。（按：現代有用藥物錶帶、手鐲及藥物口罩亦曰戴。）
59.著法
將葯末裝入某一疾患的相應部位的衣服內衣上曰著。如治善忘，七夕以蛛絲著（放）衣領中，或以遠志著巾角中。（按：現代的藥物背心、護肩、蔽膝等均屬著法。將藥物與服飾相結合作保健用品已成時尚。）
60.包裹法
是用紗布、布帛一類物品將葯餅或藥物包裹患處。如治小兒痰喘，生礬、米粉以醋和餅，包足心一宿，痰自下。吐衄，蒜泥裹足，引熱下行。轉筋，羊毛醋煮裹腳。
61.勒法
用布帶一類的東西捆緊。如回乳，繳腳布勒乳一夜，即回。
62.兜肚法
將葯末裝入布縫製成兜肚形狀的用品內置於脘腹部。如用白檀香、羚羊角，沉香、零陵香、白芷、馬兜鈴、木鱉仁、甘松、升麻、血竭、紫丁皮，加麝香和艾絨作兜肚，兜患者肚上，治遺精、白濁及婦女經脈不調，赤白帶下。
63.扎法
用布帶或絲線纏束腰部、手指及癭瘤上。如孕婦腎虛腰疼，酒炒黑豆布包，作腰帶扎腰上。鼻衄，以紅線扎右手中指中節上。癭瘤，芫花，壁錢煮線，系患處。
64.梳法
用梳子蘸葯梳頭。如蓖麻子浸油梳頭，長髮令黑；大麻子及葉，並沐日梳，長髮；榧子同胡桃、側柏葉浸水，梳發不落。（按：現代有將藥液裝入梳體的貯液腔內，梳頭時經過空心的梳齒均勻地塗在頭皮上，經頭皮吸收後起保健和治療作用。）
65.染法
用藥汁將鬚髮染黑。如治白髮，用黑豆煮醋染。醋石榴，染鬚髮。
66.抽法
此法有抽吸通氣的作用。如治腎虛耳聾，用巴豆仁、川椒、菖蒲等分研末，加全蠍、松香、黃蠟為條，放耳內抽之。（按：現代抽膿、抽胸水、腹水等均屬抽法。）
67.踏法
指用腳踩在器械或葯袋上。如破傷筋攣，竹筒穿繩掛腰，坐時以腳踏滾之，一月效。腳氣上逆，川椒盛囊踏足下。
68.蹬法
指腳向下用力踩。如治虛中風，口噤不能下藥，足蹬熱水葫蘆取汗。
69.拍法
用手蘸藥水拍擊患處。如天行煩亂熱極並傷寒水結胸，飲停心下不散，用芫花浸水拍胸前，熱除為度。
70.鞭法
用物抽打。如治小兒語遲，伯勞踏枝鞭之。不啼，冷水灌少許，外以蔥鞭之。（按：現代的葯棒療法與以上作用類似。）
71.刷法
刷如治髮癬，斑蝥，白酒，以毛刷蘸酒，刷頭癬處。固齒用青鹽、補骨脂、花椒、白芷、細辛、薄荷、防風、墨旱蓮等生曬研細末刷牙。（按：現代已製成各種中藥牙膏刷牙，防治齒病、感冒以及烏髮等。）
以上諸法，有些比較原始古老，但可給人以啟迪；有些雖然方法基本相同，但在手法和使用上稍有差別，如抹、拭、揩法及浸、漬法等；大部分療法，現在仍可根據條件，因人因時因地製宜繼續運用，有一部分已經過改革、延伸，更適合現代醫療發展的需要，如中藥穴位注射、中藥離子導入、超聲霧化、紅外線、雷射照射以及磁療等。
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