兒歌《小兔子乖乖》如何成為世界華人共有的童年記憶？

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中國第一首兒歌《小兔子乖乖》，伴隨了很多人的童年。這首傳唱了近百年的兒歌，創作於1920年。要知道在那個年代，中國的兒童音樂教育是非常可憐的，很多兒童歌曲的創作，都是用外國現成的曲調，填上中文歌詞合成的。《小兔子乖乖》的原創作者是黎錦暉。在那個萬般皆下品，惟有讀書高的年代，是什麽支撐黎錦暉創作兒童歌曲呢？

黎錦暉在音樂上並不是科班出身，但是他幼年就癡迷於音樂。家鄉的花鼓戲、湘劇給了他豐富的音樂滋養，他無師自通，學會了多種樂器。今天人們熟悉的兒童歌舞音樂，是黎錦暉首創的。他認為學習國語應該從唱歌入手，這個思想使幾代人受益。

1891年9月5日，黎錦暉出生在湖南湘潭的一個書香門第，在家中排行老二，他還有七個兄弟。而他們八兄弟分別在學術、音樂、科學、教育、地質等領域各領風騷，被人們譽為“黎氏八駿”。可以說，黎家八個才俊讓湘潭黎氏成為近代湖南最耀眼的家族之一。

黎錦暉於1912年長江高等師范畢業後，在北京和長沙，任職員、編輯、音樂教員等。北京二十七中的前身是蔡元培創辦的北平孔德學校，黎錦暉曾是這裡的教員。有一次，蔡元培到校視察，發現學校校歌竟然採用日本國歌曲調，他馬上找到黎錦暉，鼓勵他創作富有民族特色的新歌。這是黎錦暉從事音樂創作的轉折點。

《老虎叫門》僅僅是黎錦暉創作兒童歌曲的開端，同樣是1920年，黎錦暉完成了他的劇本《麻雀與小孩》。這是中國第一個兒童歌舞劇，這也是中國現代歌舞劇的開山之作。黎錦暉借助音調爽朗的民間音樂推廣國語，他的努力開創了五四以後新文化運動在民族音樂中的新天氣，這也是中國歌舞音樂走向現代的序幕。七年間，黎錦暉創作出童話《十兄弟》數十篇，創作兒童歌曲《老虎叫門》、《可憐的秋香》等五百多首、兒童歌舞劇十二部。

黎錦暉大部分兒童音樂作品，都會率先在《小朋友》上發表。在上個世紀的20年代，這份小小的刊物每期發行竟達100多萬冊，黎錦暉擔任了8年的主編。從編到寫到畫插圖，親力親為。

從推廣國語到開創一種新的音樂形式，黎錦暉的努力，最終成為五四新文化運動的成果，他為中國歌舞音樂走向現代拉開了序幕。黎錦暉是中國近代史上兒童歌舞劇的創始人，也是第一個中國歌舞學校的創辦者。他創作的兒童歌舞劇與歌舞音樂，深深影響了幾代人的童年。